阿尔莎娜正要开口回答，但方鸻却拦住她，“我们边走边说吧，已经到了出发的时候了，领主先生。”
艾林多尔看了看他，再看了看一旁的舰务官小姐，欲言又止，但最终还是点了点头。
虽然圣树林打开了结界，但他们注定不可能带太多人进入这片圣地，因此除了二团整个留在精灵廷之外，一团也只有寥寥数人随行而已。
除了希尔薇德之外，方鸻还带上了夜莺小姐、梅伊、姬塔与洛羽，还有与他们随行的海之魔女弥雅。
除了女海盗凯瑟琳、女仆小姐与巴金斯留在弗尔提尔看守七海旅人号与他们的另一条船之外，这基本上算得上是七海旅团最精锐的战力。 本来应当还有箱子的一席之地，但考虑到魔剑的问题，他们最终还是让对方留了下来，也好给二团提供一点照应。
妲利尔也婉拒了他的邀请，按这位猫人小姐的说法是以她的身份不适合前往精灵的圣树林，她毕竟是影树圣殿的圣殿骑士。
事实上她正在考虑离开的事情，毕竟将七海旅团护送到这里，与大猫人完成了交接之后，她也算是完成了自己的使命。
不过方鸻看得出来，对方并没有那么坚定，比起日复一日枯燥地看守圣殿来说，显然是七海旅团的生活更适合她。
她再怎么说也是一位圣选者。
不过方鸻并没打算给对方压力，是否继续踏上旅程，这需要取决于她自己的想法，旁人也强迫不来。
若非如此，他们也用不着这么弯弯绕绕地去解决艾缇拉小姐的问题。
不过真正让方鸻有些意外的是大猫人，他本来以为它一定会和他们一起前往圣树林，毕竟大猫人自己就是艾缇拉小姐的守护骑士。
可瑞德只是用宽厚的爪子拍了拍他的肩膀，任由晨风吹拂着自己的长鬃，笑道：“还不是时候，艾德。”
“不是时候，为什么？”方鸻有些意外地看着正在擦拭圣剑的大猫人，那剑刃映衬着晨曦，明晃晃地闪着光，“瑞德先生不和我们一起去见艾缇拉小姐么？”
“圣树林中有些人未必乐于见到我回去，”大猫人抬起爪子，捋了捋下巴上的赤鬃道，“她让我离开那里，我必须遵照她的意愿。”
“艾缇拉小姐？”方鸻怔了怔，“瑞德先生的任务究竟是什么，那位大圣女不是已经到精灵廷么，你说过她想见见我？”
“还不是时候，”大猫人摇摇头，“你会见到她的，但不是现在。明枪好挡，暗箭难防，艾德，要更谨慎，更小心——”
方鸻听得云里雾里，直至一个声音将他从思绪之中拉回现实：“那头大猫没和你们一起？”
方鸻意外地看向向自己发问的精灵领主，才意识到对方说的是谁，精灵们给他匀出了一匹独角马，那种混血马比不上独角兽高贵，但至少也不会拒绝他一个凡人骑在背上。
方鸻自己不太会骑马，但独角马出奇地温驯，倒不至于将他颠至地上。其他人大多也骑在马背上，其中梅伊和希尔薇德的骑术显然最为标准。
“艾林多尔领主，”方鸻反问道，“你说的是瑞德先生？”
“嗯。”艾林多尔点点头。
方鸻愣了一下，但才反应过来大猫人也是圣殿的骑士，与这位精灵廷的领主说不定有过几面之缘也不一定。
但艾林多尔却道：“在他前往圣殿之前，我就已经认识他了。后来他被削去了龙骑士之职，被流放出罗塔奥，还是在我的介绍下，才来到这个地方。”
“怎么？”他看向方鸻，“他没和你们说起过这些。”
方鸻完全怔住了。他其实想象过大猫人曾经有可能的地位，他是艾缇拉小姐的守护骑士，作为大圣女的贴身护卫，实力不可能差了。
当初大猫人在船上时，表现出的等级也不过三十来级，但就是洛羽、帕帕拉尔人和箱子加起来也胜不了对方。
他们偶尔能打一个平手，只是方鸻明显看得出来，大猫人是留了手的。何况可以说七海旅团的整个近战团队，几乎他一手一脚指点起来的。
这个实力水平显然不是大猫人表现出来的等级可以解释的。
只是大猫人不说，他也默契地不问。
再后来，他们从巴金斯身上得知了这位水手长的经历，才知道原住民的等级是可以衰退的。因为受伤、年龄等种种原因，原住民其实也会像圣选者一样从巅峰期跌落。
因此方鸻也曾猜测过，大猫人身上可能经历过同样的事。
只是这位玛尔兰的自由骑士从来不会和他们说起这些，一旦被其他人追问起，他也只会打个哈哈，笑着对他们开玩笑：
“有一天，风会告诉你们答案。”
但答案其实一直都在方鸻心中。
直到它得到验证。
方鸻终于确认大猫人曾经是一位龙骑士，但反而表现得没那么惊讶。
原来除了弥雅之外，他们团队中其实早有一位龙骑士了。
“瑞德先生的实力其实大不如前了，”这时梅伊忽然开口道，“自从他自愿交出龙骑士职阶，将自己的主构装封印在十二星之柱的地下，并舍弃了领域之力，被放逐出罗塔奥。”
“——那之后，他其实就已经并不算是一位在职的龙骑士了。”
骑士小姐眼中闪闪发光，默默看着前方圣白的森林，显然也早听过那个故事。
“梅伊小姐，”方鸻有点意外地看着对方，“你也听过瑞德先生的事？”
梅伊点了点头，“那是秘罗殿的一桩丑闻，本来瑞德先生不愿意主动提起，我也不好谈论这件事。我只知道，那和他妹妹有关。”
方鸻一下想起了在依督斯发生的事，大猫人在那里的沙漠之中遇上的那个仇敌，可惜最后到头来还是让对方给逃了。
他闭上嘴巴。
这时候那位日影地领主却道，“那和众星之柱的替换圣女一事有关，他们将仪祭的牺牲者换成了一个无辜的少女。这一切对于凡人来说本来平平无奇，但没想到的是，那个少女的兄长有朝一日会成为秘罗殿的圣骑士。”
“后面的事不言自明，”艾林多尔道，“他并未完全完成复仇，但众星之地已不可能容得下他，因此他被处以最严苛的刑罚，最后是在圣女的担保下，才得以来到圣树林。”
原来那就是艾缇拉小姐与大猫人的故事。
不过方鸻还是好奇，作为白树林的圣女，又怎么会介入罗塔奥之事呢？
艾缇拉小姐是怎么和大猫人认识的呢？
只可惜艾林多尔似乎并不打算回答他这个问题了，只摇了摇头，没头没尾地说了一句，“不过他不来也好，以他现在的实力，最好少掺合这些事。”
“艾林多尔领主和瑞德先生很熟么？”
精灵领主点了点头，“我们算是朋友，这一次临行之前，除了陛下之外，他也让我好好照看你。”
但他回过头来，看向方鸻，“不过我有一个疑问，年轻人。你的目的我已知晓，但解决巨树之丘的麻烦是最有可能的途径，你为何不与银风港合作呢，据说他们已经掌握了征服尼尼梅尔的方法？”
艾林多尔的目光落在不远处的弥雅身上，“是因为那位海之魔女？”
方鸻有些疑惑地看了对方一眼，但仍点了点头。
“只因为这个？”
方鸻再摇摇头，“我并不认同林诺瑞尔议会的方法。”
“你认为议会的方法是错的？”艾林多尔道，“我听梅尔菲娜说起过这件事，你认为凋亡女士并未殒落，但这只是你的一面之词，何况议会已经战胜了尼尼梅尔，如果他们的理论基础站不住脚，又如何解释他们的进展？”
“艾林多尔叔叔，”莲·阿尔莎娜终于忍不住开口道，“我相信艾德先生，何况你也看到了，他是先王奎文拉尔选中的人。”
“我并不是不信任他，”艾林多尔摇摇头，“但圣树只有一株，机会也只有一次，阿尔莎娜，就算灾难发生，凡人还可以迁徙至别的大陆生活，但你明白这场灾难对于精灵来说意味着什么？”
“这正是我们要前往圣树林去解决的事，”精灵公主道，“父王只是让你护送我们前往那个地方。”
“可我是龙骑士，”艾林多尔道，“世俗的权力对我其实没那么大的约束，公主殿下。我守护你的父亲，是因为他代表着精灵廷，但这不代表着你也拥有同样的权力。”
他看向方鸻，“年轻人，告诉我你的答案。”
方鸻微微沉默了片刻，忽然抬起头看着这位精灵领主，问道：“眼下的情况有些超出你们的预计，对么？”
那位日影地的领主微微一怔。
“是你向我发问，还是你代表着林诺瑞尔议会向我发问？”方鸻问道：“艾林多尔先生，大公主殿下最终没有选择两条路线之中的任意一条，一南一北两条路线都是故布疑阵，我们毫无征兆地提前动身，这完全打乱了你们的阵脚——”
他停顿了一下，目光灼灼地看向对方。
“对么？”
艾林多尔已经完全变了脸色，一只手按在了自己的剑上。
……(本章完)
第1230章 溯回
第1230章 溯回
“你何时看出来的。”艾林多尔第一时间并未展开攻击，一只手放在精灵细剑的剑柄上，目光落在方鸻身上问道。
但他眼中的惊讶很快就为之释然，像是忽然之间反应过来了一般：“明白了，梅尔菲娜提前就通知了你们计划，但并未告诉过我。南北两条路线从来不过是为了掩人耳目，她真正的计划明修栈道，让你们提前动身——”
艾林多尔的三根指尖依次地压在细剑的笼柄之间，小指勾住锤柄，拇指顶住剑锷。他一字一顿：“所以从一开始，我就暴露了，是么？”
方鸻摇了摇头：“比那还要更早，艾林多尔先生。”
精灵领主看着年轻人的小动作。对方偷偷将手伸向后方——但他毫不在意，只是有些意外地看着对方，像在等待什么。
方鸻握住悬挂在那里的信息化宝石，抬头看着对方道：“在先王之厅时，艾林多尔先生没有觉得自己有些过头了么？”
不等这位精灵领主回答，他又继续道：“公会同盟的目的是海之魔女，但这件事本与精灵廷无关。连梅尔菲娜公主都没想到这一点，艾林多尔先生却反而表现得比海尔希他们还要急切一些。”
艾林多尔板着脸：“但那是陛下的命令。”
“艾林多尔先生已是日影地的领主，已不再是两百年前那个刚到精灵廷，来自于铎林多尔，对一切都充满了好奇的、富有正义感的年轻人。”
阿尔莎娜的声音越过方鸻，“你岂会不明白父王的意思，精灵廷两不相帮，父王只不过是想从中占到一点好处。”
“他把决定权都交给了姐姐，但都林大人领了姐姐的命令行事时，你却表现得和帝国人一样强硬。”
“虽然你刚正不阿，从来不会违背精灵廷的利益，”阿尔莎娜目光看着他道，“但艾林多尔叔叔，你也从来不是如此冲动易怒的人，父王曾经那么信任你，甚至将你当作唯一的朋友——”
“原来从那时起就已经露出破绽了，我还真以为和他们说的一样一切都天衣无缝，”面对阿尔莎娜有些愤怒的质问，艾林多尔只不过摇了摇头，“不过，我猜发现这一点一定是梅尔菲娜。”
他仿佛在谈一件很平常的事情：“因为只有她才会这么多疑，而且她向来不喜欢我们这些在外面的领主，恐怕我贸然从日影地返回精灵廷时，她就已经生疑了。”
阿尔莎娜沉默不言，因为事实正如对方所言。
“但不管你信不信，我也并未背叛精灵廷的利益，阿尔莎娜殿下，”艾林多尔答道：“因为诚如我所言，圣树才是圣白的族裔唯一的利益，圣树倒塌，一切也荡然无存。至于你的父亲，他一生当中与太多的‘挚友’分道扬镳，我也不过是其中之一，因为他在意的只有自己的野心，但精灵们想要的只是活着，仅此而已。”
“你和他并不一样，你和你姐姐也不一样，阿尔莎娜。你认为你和他们是一路人么，但他们只想要利用你而已。忘了你父亲的另一位‘挚友’么，他们两人曾经志同道合，但最后一样走向陌路，那柄守望长夜的利剑从来也没变过，变的是你的父亲——”
阿尔莎娜想到了那位林中的诗歌所描绘的剑圣，那个双子并行于巨树之丘的时代，那个她年幼时代懵懂见过一面的影子。
艾林多尔看着这位公主殿下，“他变得让我们所有人都不认识，变得陌生，甚至连自己的女儿都要牺牲，你认为我应当盲目地站在哪一边，阿尔莎娜公主？”
“如果我说不，”阿尔莎娜也注视着对方，轻轻开口道：“但艾林多尔叔叔，你们又会放过我，放过圣女会么？”
“阿尔莎娜，”方鸻忍不住开口道：“你不能相信他。”
但精灵少女走上前来，按住他的手，对他摇了摇头，示意他不用担心。
但出乎方鸻预料的是，艾林多尔却摇了摇头，“你知道，阿尔莎娜，我不会骗人。这已经是我少数说谎的时候，但一样被你姐姐一眼看穿，不过我也不在乎这一点，因为那一切都不过是那些人类的谋划。”
“我有我自己的看法，”他答道：“但为了这个目的，圣女会已经没有存在的必要，甚至圣树林都没有存在的必要。精灵廷还沉溺在过去的时代中，一切都显得太过陈旧，但时代已经抛下我们前行了，我们也得随之而改变。”
“我会保下你，公主殿下，但至于更多的，就不该由你来操心了。”
“你真相信他们说的么？”舰务官小姐忽然开口道，“艾林多尔先生，你是日影地的领主，按理来说如此幼稚的看法应当与你无关。你应当明白你的筹码中的一半来自于精灵廷甚至是圣树林的权威，但一旦这两者不复存在，你认为他们会兑现给你的承诺？”
“那他们会直面一位龙骑士的愤怒。”艾林多尔一字一顿地道。
“在你面前就有一位龙骑士，”希尔薇德目光看向一旁的弥雅，狼少女从头到尾都按着自己的匕首，一言不发，只仿佛这一切与她无关。
但她脚下就是一条深渊，那条深渊将她与方鸻都笼罩在另一边——最多再加上一位舰务官小姐，一旦艾林多尔越过那条线，等待他的将是那森森的獠牙。
艾林多尔显然明白这一点，因此他并未轻举妄动，只是静静看着希尔薇德将话说完：“你认为他们会因你一言而改变态度么？”