“左舷33°切入冷锋边缘！”观察手的喊声几乎同一刻穿透风雨。 “我出去看看。”
凯瑟琳丢下一句话，拿起自己的扎尔弗拉基酒就推门而出。
而方鸻的目光中，一片冰晶正沿着上方缆索蔓延结霜，船体发出令人牙酸的声音。
有人紧张地提一句：
“船体正在承压！”
下一刻七海风暴号的红柚木舱壁便发出不堪重负的吱嘎声，挂在舱壁上的铜质管道像是筛糠一样抖索不停。
妲利尔与奥利维亚皆微微一晃。
只有方鸻像是脚下生了根一样钉在窗台旁，他仍可以观察到整个空海之上的气流情况，自然不会受到措不及防的状况影响。
他的目光落在气压计表面裂纹般的霜雾上——上面汞柱正以每分钟几英寸的速度坠落。他抬起头，目光仿佛穿透天花板，看到那里变幻莫测的雷暴云——
与旋转的云层之中，正纵横交错的电光。
“提防下击暴流！”
方鸻靠近铜质传声筒，高声喊道：
声音像是冰渣掉进冻得发脆的铜管，外面正回应来森林礼赞的声音，“后桅纵帆保持受风面积！帕沙，你带人用火焰清理冻结的滑轮组！”
“好、好的！”
当第一波下击暴流撞上船底减压翼时，整艘船像是被无形巨掌拍入深渊。
主桅中段瞬间凝结出一指厚的冰壳，魔导引擎室内，陀螺仪的嗡鸣陡然升高，仿佛发出垂死的尖啸。
正守在此处的洛羽立刻拉下节流阀，“所有魔导引擎超负荷运行！”
“读数5500，6000，6700……”
“7000μT。”
各处回应来不同的读数。
方鸻瞥见元素湍流显示器上，代表风元素浓度的蓝色波纹正在疯狂闪烁——7000μT的读数早已超出安全阈值三倍。
所有人都呈现出不同程度醉以太的征兆，太阳穴针扎般的刺痛。
“抛弃压舱物！”
“航向修正，大迎角切入雷暴云！“
方鸻猛地转过身，扳动黄铜制的分层舵轮。下层减压翼立刻撕开云层，船体在冷暖气团交锋处剧烈震颤。
暴风雨之中，森林礼赞正紧紧抓着索网，另一只手拽住缆索，看着伊恩与帕沙带着一队人从甲板上爬起来，七手八脚从各处帆布下取出炼金术喷火装置。
众人分工合作，跑向不同的方向——下一刻明黄色的焰流穿过雨幕，像是一道长长的火舌，开始融化滑轮上的覆冰。
悬挂在船舷两侧的货物被人用刀子割开绳网，坠入电闪雷鸣之中，令船体猛然一松。
水手们立刻推动绞盘，横桅骤然转向一侧，织风之丝的风帆再一次绷紧，船身剧烈摇晃——七海风暴号的船首开始拔高。
像一支被巨弩射出的箭矢，沿着倾斜45°的云雾悍然爬升。
所有人都抓紧身边的缆索，货物在倾斜的甲板上四散滚落，不时有东西坠入下方的云层之中，船舷之外不再是漆黑的雨幕，而是充斥着蓝白色静电火花的风暴。
所有人头发都直立而起，“打开船体护盾！”传声筒内再一次传来方鸻冷静的声音。
一道淡蓝色的护盾骤然张开，下一刻无数电光击打在上面，蓝白闪烁一片。
“引擎过热33%。”
“护盾剩余60%。”
“艾德，”洛羽的声音一如既往地沉稳，“我们坚持不到进入上升通道。”
七海风暴号只是一艘老式商船，虽然在改造时升级过船用护盾，但护盾强度几近于无，只能胜任一些低烈度的战斗。
这其中绝不包括从雷暴云之中直插而过。
虽然可以用引擎过载的方式强行回充护盾，但船上的魔导引擎本来就已经处于过热的状态，再增加负荷可能让它直接瘫痪。
不过方鸻知道，其实还有一个办法，正规的风船上多半还有一套备用系统，如果把主系统过载瘫痪，那还可以用备用系统支撑一段时间。
但备用系统的负荷效果更差，要是他们没办法找到上升通道的话，接下来留给他们的时间不多。
但他并没有思考太久：
“洛羽，先不着急。”
“主系统会在一分钟之后进入过载状态，”洛羽道，“辅助系统也只能支撑二十秒。”
他回头看去。
铸铁外壳下的魔导引擎开始泛起危险的红光，无数电火花从外壳下迸射而出。
“护盾剩余40%。”
“护盾剩余20%。”
“护盾剩余12%。”
铸铁外壳突然炸开蛛网裂纹，洛羽条件反射地偏头躲过飞溅的金属碎片，但锋利的碎片还是在他额头上留下一道血痕。
他用手一摸，手掌上血红一片。
“护盾剩余……3%……”
洛羽眯着眼睛，竭力读出最后的读数。
在护盾消失的那一刹那，一道闪电穿透幽蓝色的光罩，正好击中一个海盗的胸口，将他从甲板上抽飞了出去，远远滚入浓雾之中。
森林礼赞看着这一幕，忍不住吞了一口唾沫，喉头耸动了一下。
七海风暴号在垂直风切变中发出龙骨折断般的哀鸣，船体突然被抛向左侧，所有人都撞上舱壁。方鸻的颧骨在黄铜舵轮上磕出一道口子，但疼痛反而让他清醒过来。
“打开导流网，打开翼尖放电装置。”
空海上航行的帆船都有静电防护协议，虽然在雷暴云之中能派上多大用场只有天知道，但眼下只有这个方法了。
“团、团长大人，右舷减压翼卡死！”
通讯管道之中传来帕沙变了调的声音。
所有人的心都跌到谷底，妲利尔冲上前去一把抓住方鸻的手。
爱丽莎委托过她要看好方鸻——哪怕大家都会死，但她也要在七海风暴号开始下坠之前尽量护住对方。
那一刻连奥利维亚脸上都露出紧张的神色。
少女看不到当下的情况，但能嗅出暴风雨之中危险的气息，空气中的静电让她的头发都飘了起来。
但只有方鸻死死地盯着云顶的方向，上方云隙之中出现了一道闪光，他的瞳孔收缩成一条线——透过破碎的云层，他终于看到那一瞬即逝的机会。
“左满舵！”
“把船首对准那片靛青色云隙！”
方鸻嗅到了冰冷空气之中的一丝暖意。
他们赌对了——锢囚锋上方的暖湿气流正是天然的上升通道，那是雷暴云之中的上升气流井。
“收拢全部减压翼！”
方鸻的指节在舵轮上泛白。七海风暴号此刻恰好处在云墙顶端，但主系统已经几近瘫痪，盖伊发生器已经很难继续为他们提供足够的上升动力。
当重力重新抓住船体时，整艘船沿着云墙斜坡开始俯冲，帆面吃满的西南风发出高频颤音。船体猛烈地颤抖，不过他们还有唯一的一次机会。
那就是令主系统过载。
用辅助引擎将七海风暴号推入那个上升窗口之中，整个过程可能会对七海风暴号造成不可逆的伤害，但眼下已经顾不得那么多了。
“洛羽，”方鸻终于下令道，“主动过载主引擎，将盖伊发生器的出力加到最大。”
大约半秒钟之后，铜管之中传来一个冷静的回应声：
“明白。”
……
第1268章 风暴之后
帕沙靠在被闪电击中缺了一个口子的船舷边上，大口喘着气——他看到不远处几个凯瑟琳带上船的水手正齐齐探出身子，从索网边上往下看去。
透过破碎的云层，七号风暴号正在平稳地上升，失去了动能的帆船在惯性推动下完成了钟摆式的回转。
然后他们缩回身子，与同伴击了一下掌，“Zhal'ra！（浪尖上的银光）”
他听过那个词汇，水手们的俚语，指长夜过后空海上的第一缕光，用来形容眼下的情况再好不过。
突如其来的光正刺破阴霾。
那是乳白的月光。
船壳上融化的冰水在甲板上汇成银色溪流——他们正漂浮在雷暴云顶部的砧状云台上方，脚下翻涌的黑色云海与头顶的星空形成诡谲的垂直画卷。
不远处方鸻在妲利尔护卫之下正推门而出，来到舰艉的露台上，看着这漫天的星斗，他举起望远镜观察空海之上的情况。
奥利维亚和其他人尾随其后。
甲板上这一刻异样的安静，水手们都齐齐向那个方向行注目礼，甚至有人脱下帽来。
二团的成员们竟从这些桀骜不驯的人眼中，看到一股难以言喻的尊重。
靠海生活的人将自己的命运赌在船上，一个可靠的船长意味着可以带领他们穿过风暴的人。
凯瑟琳利落地从桅杆上跳了下来，抹掉睫毛上的冰晶大笑：“教科书式的战术！”
方鸻心中却没有太多得意，放下望远镜，“凯瑟琳女士，七海风暴号失去动力了。”
“那点儿锈不妨事，”女海盗头子摇了摇头，“紧急检修一下还能再撑上一阵子。”
“让这位老姑娘比你想象中更坚韧，”她看了一眼远处从云间跃起的满月，在这个高度之上云层的银边与下方穿梭的雷电交相辉映，形成奇景，“等过了桑德西塔德尔——达菲尔曼特岛，我们再找个地方好好维护她一下——哈，希望那些家伙来得及收口子。”
她还不忘讥讽自己的同行们一句，虽然向来不将沃拉提库斯岛的这些海盗放在眼里。
凯瑟琳抬起头，有些欣赏的目光落在方鸻身上——一头如火的红发正如同被风暴拆散的火珊瑚，湿渌渌贴在她线条分明的脸上。
发梢还坠着细小的盐晶，折射着七彩的光芒，龙牙坠饰平躺在胸口，蒸腾的水汽随着呼吸一起一伏。
她说得轻描淡写，但内心中早已升起惊涛骇浪。
七海风暴号只是一艘老船。
并不是每个人都可以轻易将她带出风暴，更遑论用那样疯狂的方式，而疯狂对于海盗来说，是一个褒义词。
海盗们崇尚强者，她真有些被这个年轻人所折服了。
“关键是穿过风暴之后，我们就能将那些豺狗远远甩在后面，”凯瑟琳露齿一笑，“接下来，他们便不再是阻碍了。”
“那凯瑟琳女士，接下来就麻烦你去统计一下受损失的情况了。”
方鸻道。
抢修船的事就交给他与船上的工匠，庆幸的是，七海旅团中工匠占比远高于一般团队。
水平上更是领先得多。
凯瑟琳点点头，心悦诚服地领命而去。
……
帕沙看着两人离开。
不远处那个水手向他挥了挥手，“别呆站着，来搭把手，炼金术士先生。”
虽然冲出了雷暴云，但甲板上的善后工作还有的是，风暴将帆船与缆索吹得七零八落，还要修补甲板和船舷。
龙骨与肋材连接处、翼轴承托架也有松动，桅帽箍铁断裂了好几处，还要重新校准罗盘与推算航迹，以及检查风元素的渗透情况。
帕沙还打算解释一下自己还不算是正式的炼金术士，至少还没从工匠协会拿到银星认证，充其量只能算是一个在进修期的学徒。
但水手们可不管这个，将一件物什塞到他手中——帕沙低头一看，才发现那是个小型校准装置。
“整理索缆，修复船帆这样的重活儿我们来干，炼金术士先生，烦请你去检查一下减压翼承托架的情况——”
“好、好的。”
于是他稀里糊涂地和一众水手一起仔细检查了一遍甲板，又修复好破损的船舷，最后还发现了一处导致减压翼卡死的问题。
在他指引下，最后一个水手爬上减压翼去，拆换下来那里出问题的轴承齿轮部件。
减压翼恢复正常运作之后，连森林礼赞都来问了问情况，“帕沙，右侧减压翼是你们修好的？”
“不、不全是我，”帕沙连忙摇头，“我只是看出有一处齿轮出了问题，是大家帮忙替换下来的。”
“团长说你干得不错，”森林礼赞夸奖了一句；“其他人还在检修引擎舱的情况，这上面就交给你们了。”
听说团长夸了自己，帕沙心中有点小兴奋，但仍露出腼腆的笑容，只用力点了点头。
到了后半夜，众人已经完成了甲板上的检查工作，用浸过焦油的麻绳缠绕每一处桅杆上可能松动过的位置。
最后再给侧舷过了一层炼金术油——以防止风元素向外渗漏。
七海风暴号基本已经失去了主动力，只能顺风逐流，在云层上方的对流层之中，随着西风急流自主漂流。
盖伊发生器关闭之后，他们开始缓慢下降高度，但高空风向仍将它们吹向云砧伸展的方向。
雷暴云的边缘也在下落。
他们不时用六分仪对比星空核对位置，推算是否偏离主航线。
但幽布拉雅（风暴女神）总算露出和睦的一面，高空风将云顶冰晶拉成丝状，雷云的边缘被吹出羽毛状的辐射纹，水手们很快就看到了那个方向的山峰突起。
那正是圣特尼泰斯岛的大陆状山脊线。
水手们欢呼一声，在空海上，有时候偏航远比误入风暴之中危险得多，尤其是他们正航行在湍流带的边缘上。
但出现陆地，就意味着他们的航线没有出错。
而且这场风暴由东往西，他们看到圣特尼泰斯岛的陆缘，意味着他们几乎已经彻底穿过了风暴——
将它抛在身后了。
直到这一刻，水手们才真正放松下来，瘫坐在船舷边上，有人还拿出扎尔弗拉基酒来，仰着脖子猛灌了一口。
帕沙看着大伙儿动了动嘴巴。
他想要提醒大家，团长下令在行船期间严禁饮酒，尤其是烈酒。
但那个水手看到他畏畏缩缩的样子，忍不住哈哈大笑起来，将酒递了过来：
“在空海之上，风暴就是一个男人的成年礼，小炼金术士先生，来一口？”
帕沙连忙摇头，“不，我、我不喝酒……”
他刚想解释自己还是不是炼金术士，还没有从工匠协会获得银星认证，充其量只能算是学徒。
但后半句话被一巴掌拍在肩膀上拍回了肚子里。
“这可不算是酒，”水手们道，“这是新生，小炼金术士先生，这样的风暴在空海之上可不多见。”
“超越了她的人，理应获得褒奖。”
帕沙吞了一口唾沫，在众人善意的注视下，接过那个水袋，试探性地抿了一小口。
但辛辣的回味立刻呛得他大声咳嗽起来，连眼泪都出来了。
众人忍不住哈哈大笑，但正如他们所言，这笑声中不是讥讽，而是褒奖。
空海之上的炼金术士不多，一般驻船的炼金术士也不会和他们这些下等人混在一起。
有时候水手们也不得不胜任一些炼金术的工作，比如说调配炼金术油，但帕沙这个科班出身的炼金术士显然要比他们专业得多。
更不用说他们的那位船长，凯瑟琳找来一位炼金术士给他们当船长时，这些人大多还有些不以为然。
但现在来看，似乎一切还不错。 ……