由于不再需要前往宁伯尔—塞图斯港，因此他们必须制订新的航线，如果这个时候有希尔薇德在就好了，方鸻忍不住想。
舰务官小姐清楚巨树之丘周边的每一条航线，与‘水文’情况，风元素层之下的潜流，静风带。
好在凯瑟琳也是个本地人，她记起在沃拉提库斯西面还有一条走私贩子常用的航道，那条航道不是很安稳，但却是一条近路。
“他们要南下封锁菲尔曼特岛，或者桑德西塔德尔岛间航线，只有三条路可走，不过这三条航线其中一条在海湾同盟的控制下，血鲨海盗们可不敢去惹他们的麻烦——”
“那么就只剩下两条，要么是更长更安全的这一条，要么就穿过桑德西塔德尔北边的浮礁区。”
“那里是湍流层的外延，走私贩子经常利用那里变幻不定的洋流和海湾人的盐骨舰队捉迷藏，冲出浮礁区，我们就可以直接抵达桑德西塔德尔岛。”
“浮礁区？”
“我也听说过那个地方，”这时候一旁的妲利尔忽然开口道，“那里和古兰加德海很像，经常会会出现一些地图上未标注过的岛屿，听说过去那里也是辛萨斯时代的大陆遗址之一。”
古兰加德海在凯兰奥外沿，与巨人群岛隔海相望，那里其实就是拜恩之战的主战场。十六年前，一片神秘的岛屿从那里的云层之下升起，渊海石板因此现世，拜恩之战也由此而揭开帷幕。
但在辛萨斯时代，由于黑色命星而撕裂沉入渊海之下的大陆远不只有这一处，相传整个湍流层过去都是一片超级大陆的一部分。
那片大陆断裂之后，才形成了今天的世界断层，也就是大陆桥的所在之地。也就是说在过去的时代，第一世界和第二世界有可能是相连接的。
事实上罗曼女士也间接告诉过他这段传说，她管那片大陆叫做‘世界之柱’。
或者——
伊塔之柱。
“圣树泰拉卡，本质也不过是对它的模仿，”商业女士对他说道，“精灵们设法搭建起桥梁，这就是双圣树的意义——”
方鸻的思绪回到现实，他听了凯瑟琳的话，立刻意识到这片‘浮礁区’很有可能也是一个类似的区域，毕竟它本来就和湍流层相连。
这种区域一般危机四伏，甚至有可能比湍流层本身还要危险，因为湍流层可以说是大陆的断裂带，而这些区域多半是断裂带上最琐碎的部分。
断裂带上的断裂带。
更不用说，一场浩大的风暴正在孕育。
不过方鸻略微沉吟了片刻，还是选择了这个方案，“我猜海盗们也会选择这条路线，他们本来就是亡命徒。”
“我们说不定能在那个地方追上他们。”
而至于这场浩大的风暴本身。
那就只能寄希望于那两位新生的双子女神，尤其是幽布拉雅，那位掌管风暴的女神，她能看在灰灾一役的情分上，能给他们一点好脸色。
不过方鸻想到对方看他们一脸冷漠的表情，总觉得这本身就是对方要给自己一点颜色看看，否则哪有那么巧合他们一来，这场风暴便已在孕育之中。
这还没到西海之上风暴肆虐的季节呢。
但他甩了甩头将这个荒诞的想法丢出脑海：
“那就出发！”
不管怎么说，他还是下达了命令，“起锚，目的地桑德西塔德尔岛，让我们去看看那座浮云之上的火山奇观。”
七号风暴号再度扬帆起航。
……(本章完)
第1265章 风暴之中的追击
七海风暴号定好计划，便继续向南航行。
方鸻也不闲着，仍把指挥权委任给凯瑟琳之后，自己带着百灵鸟一行人开始对Xs-1进行抢修。
两台打捞回来的Xs-1中，其中一台损失较轻，损坏了视讯水晶，此外左臂传动部份有轻微形变，几个子系统皆因超载有不同程度的损伤。
不过这些问题都不是大问题，不能修复的部分也有备用零件可以替代。
至于另一台问题就大了，方鸻发现它被射线矛击中了核心部分，外壳甲板以狰狞的方式扭曲成一团麻花，腰部以下直接消失，主动力炉和奥术核心皆已遗失。
由于手上没有图纸，重新设计一套动力系统几乎不可能，而可替代的零件之中也没有备用核心，方鸻原本打算将两台一并修复，现在看来只能放弃。
“如果有足够时间的话，我们可以设法将它逆向出来，不过这显然不是一时半会可以完成的。”
崔希丝在视频另一头正端详着这台机体，并开口道。
“这件事就先交给你了。”方鸻道。
作为帝国技术方面的专家，他不惜花费天价，也要通过两界通讯将信息传回去，正是为了等崔希丝这句话。
“我尽量，”崔希丝在画面之中摇摇头，“但我只能完成先期工作，七海旅人号这边……”
“我明白，这也够了。”
方鸻知道眼下七海旅人号那边是什么情况。
接下来，他带着百灵鸟与帕沙、还有军方的一位工匠将这台Xs-1拆成零件状态，虽然无法修复，但尚可使用的系统还能物尽其用。
至少可以作为备件储备。
在之前战斗中还损失了三台枪骑兵，其中也只有一台可以抢修回来，不过算上这台收缴的Xs-1，他们还是赚了。
而且不是小赚，而是大赚特赚。
“崔希丝，你辅助我，我来接入它试试看。”
“明白，帝国的构装体一般会在外层留下一层加密信息，你关闭接驳水晶的能源就可以绕开它们。”
方鸻点了点头，拉下风镜，用物理手段拆下接驳水晶的储能核心，重新定义上面的法阵之后，才重新通‘电’。
然后他用魔导手套按上Xs-1的主核心，玻璃镜片和主水晶上同时微微一亮，下一刻他就看到了Xs-1的视野。
他抬起手臂来，打开Xs-1的主推引擎，让它缓缓升空，再测试了一下它的十台调向引擎，整个过程丝滑无比——
过去他并不认为枪骑兵有什么不妥，但这一体验下来立刻察觉到前者的笨重，几乎不是同一个时代的产物了。
这就是帝国工坊的水平么？
“风元素探测仪在线……”
“射线矛系统在线。”
“风压炸弹，震荡晶盾，亚空间环……”
“次级奥术核心，全部没有问题。”
十台XSV-β调向引擎，与四台‘星空推进引擎’构成的动力系统充裕到可怕，这种机体简直就是为空战而生的。
奥述人过去对于空战构装并不热衷，风骑士那样的大型战争兵器才是他们所追求的，不过方鸻隐隐有一种感觉Xs-1的技术很新。
它们很有可能是在凯兰奥一战之后，各国对于空战理论的演进下，从新思想之中诞生的系统。
这倒不是方鸻自吹自擂，自从他名声鹊起之后，各国就开始研究新的空战理论，眼下不仅仅是帝国，翠鸟工坊、白树学会和众星之柱都各自有一套成果了。
何况四台XSV-β调向引擎上面的试验编号，生产日期也能证明这一点，X是帝国调向引擎的统一编号，S应该代表众星装置，V是指矢量推进功能。
这无一不表明对方空战特化的性能，而这批引擎的生产日期是半年之前，第三个批次，它们的第一个批次应该可以追溯到一年之前了。
方鸻让这台构装体落下来，掀起风镜，心中有些暗喜，这台尖兵比他想象中还要强力得多。
帝国的工匠根本没发挥出它实力的十之一二。
这下赚大发了！
不过方鸻表面上板着脸，没把心中的激动表现出来——毕竟帕沙还在一旁看着呢，他还要维持团长的威严。
但爱丽莎环抱着双手靠在一旁，无情地将他拆穿：“要是想笑，大可以笑出来——”
“毕竟憋着对身体不好。”
“我？”方鸻忙不迭地摇头，“不，我只是在检查它是否能再次投入战斗而已。”
“你来来回回已经绕了第四圈了，”但他这一套唬得了别人，唬不了夜莺小姐，“这是第五圈。”
“有这么明显？”
“先压压嘴角，”爱丽莎没好气地摇摇头，“现在团长大人看起来活像是一只进了仓库，高兴得团团转的老鼠。”
“爱丽莎，你太夸张了，”方鸻挠挠头，“好歹给我留点面子。”
军方的工匠也是一个小伙子，此刻忍不住笑出声来，百灵鸟也有点绷不住，忍不住回过头去。
只有帕沙呆呆地直眨眼睛，毕竟方鸻在他心中还是相当伟岸的。
当初要不是团长将他从沙漠之中带出来，他现在恐怕早就死在那个地方，更遑论有今天。
此刻的小插曲并未影响到工作的进度，方鸻将后续的任务丢给了百灵鸟等人处理，Xs-1还需要调试，以及另一台枪骑兵也需要维修。
他打算让他们练练手，这可是不可多得的机会，帝国如此先进的构装体一般情况下可不容易见着。
而他自己则走到一边，在心中盘算着在七海旅人号上扩建炼金车间的问题。
崔希丝说七海旅人号那边没有条件，一方面是因为新船正在船坞之中，妖精之心也被从老船上拆卸了下来。
但另一方面来说，旧七海旅人号上的炼金工坊也达不到那个标准。
旧的炼金工房其实本质上就是一个手工作坊，充其量有几台机床而已，而越是高等级的魔导技术，越不可能诞生在手工工场之中。
旧有的标准在新时代的技术面前已经有些不太够用了，他原本就打算在新的七海旅人号上建造一个达到IV级标准的车间。
炼金工房的等级从I到VIII级，其中数字越大越先进，至于帝国工坊，翠鸟工坊，他们的核心工坊大都是超规格的——而要建造一个可以复原Xs-1这样技术的工坊，可不容易。
它至少需要配套的水晶车间，以及数个子系统。
但这件事有些不太好向天蓝开口，诗人小姐已经在暴走的边缘了，他还真怕对方撂挑子不干了。不过他还是想出了一个绝妙的点子：
新的七海旅人号肯定需要安置火炮甲板，是一层还是两层还在讨论之中，他完全有资格拍板定论。
如果选两层，那么团里一定没那么多资金购买武备——根据商忘忧的推荐，他们已经决定采购‘海妖’Abyss-03型18磅和12磅两个版本的魔导火炮。
这是一种实弹火炮，磅数便是指的是火炮发射的弹丸重量，不过装药肯定不是老式的火药，艾塔黎亚也没有这个东西。
而是火炮上事先安装好的一整套复杂的炼金阵，通过使用船上的魔导引擎输出来作为能源，因此火炮甲板必须与魔力管网相连。
同理，这种火炮的射角也有限，同时的海军舰只大都采用增加火力密度的方式来弥补射角差，因此一层火炮甲板上可能要安装左右两侧十门、二十门，甚至更多的火炮。
新的七海旅人号打算在主甲板上安装18磅炮作为主火力，12磅炮作为次要火力，重型Abyss-03火炮一门的价格是一百二十万里塞尔，轻型的也有这个价格的三分之一，如果按一层火炮甲板二十四门炮来算，算上次要火力，可能就要几千万里塞尔。
两层火力甲板他们根本负担不起。
不过方鸻也有说法，他们可以先预留一层火炮甲板，总比事到临头再重新改造省钱得多。
那层火炮甲板可以临时作为仓库，作为后备炼金术工坊使用，但这只是明面上的目的。总之等之后他们赚到了钱，要改造成什么还不是他说了算？
等方鸻想到得意之处，差点忍不住笑出声。
而天蓝正迎面走来，看到笑得像鸡贼一样的他，忍不住下意识打了个寒颤，“艾德哥哥……你又在笑什么？” “啊，没什么。”
方鸻连连摇头，这事情可不能提前泄漏了，他打算先和希尔薇德探讨一下细节，舰务官小姐绝不会反对他。
天蓝总觉得哪里不太对，不由狐疑地看了他一眼，“你没打算采购什么新装备吧？”
“那倒没有。”
“真的？”
“真的，我还会骗你。”方鸻总觉得说下去会露出马脚，赶忙找了一个借口将诗人小姐给支开。
天蓝虽然有些疑神疑鬼，但一时之间也察觉不出个所以然，只好拿着自己的小本本先离开了。
傍晚七点左右，天色已经完全暗了下来。事实上暴风雨的前兆在五点就已经完全形成，湿漉漉的空气中浮动着铁锈腥气，西南天际已升起铅灰色的云层。
到了这个时候整个云海更是如同一片浮动的墨汁，外面混沌未开，一片伸手不见五指的景象，只有哗哗的雨声。
雷鸣偶尔穿过天际，震得轰鸣作响，七海风暴号的会议室远不如旅人号上来得温馨舒适，几扇柜子门随着船体摇晃不断发出吱呀声。
桌上发光的魔法水晶也随之摇晃，灯光在墙面上形成一道弧线，左右摇摆不定，方鸻用红蓝铅笔在海图上划下一条线，不断推测着海盗们的位置。
其间爱丽莎来过两次，爱丽丝与奥利维亚各来过一次，伊恩给他带了一次晚餐，船上晃得厉害并未开火，食物只有冰冷的海员饼干，一杯掺果汁的酒，一份熏肉。
方鸻尝了一口就没有了胃口，海员饼干其实还算不上空海上最恶劣的食物，虽然在某些条件下上面会生蛆，口感也干巴巴的像是在咀嚼木屑——听说在某些情况下，还真会在里面加入木屑。
不过相比起在七海旅人号上的条件来，七海风暴号谈得上恶劣，七海旅人号因为有妖精之心的缘故，再恶劣的天候下也能保证船上开火，提供一餐热食。
方鸻才发现，自己在七海旅人号上有些过于娇惯了，不过大家其实也都一样。这让他不由怀念起在七海旅人号上的生活来。
当然，七海旅人号上的条件，也还远比不上帝国那些行宫一样的主力舰。
风暴之中风元素浓度惊人，不知道是不是在大断层上的缘故，甚至还要远甚于在瀚瑞那外海那一次。
他太阳穴有些神经刺痛，发现自己竟然有些醉以太了，这是自离开云层海之后还未有过的事。
方鸻喝了那杯酒，又服用了一些香精，不由有些怀念起希尔薇德为他调配的黑山羊奶来，那东西的效果可有用多了。
但舰务官小姐也不在这个地方。
怀表上时针的刻度走完三分之一格，方鸻本打算稍稍休息一下，但这时外面传来了消息：
前面发现那条海盗船了。