他赶忙穿上雨衣走出门去，舱外已经完全漆黑一片，只留下摇晃的风灯的光芒，大雨连天接地，在甲板上形成一层层水流。
带来消息的是妲利尔，瞭望哨上已经换了一轮班，现在轮到她负责值守。
“在什么地方？”
方鸻推开门，冰冷刺骨的海风就扑面而来，夹杂着雨水打在他脸上。
但猫人小姐还未开口，一道紫色的闪电便穿过云层，点亮云海，让方鸻看清三四链地之外一条起伏不定的船影。
正是之前逃走那条布里廷根帆船。
他没想到两条船竟然已经靠得这么近了，不过这倒也不意外，在这么恶劣的天候下，两艘船撞到一起都有可能。
不过看起来他的预计并没有错，对方果然选择了这条航线。
“艾德！”
女海盗头子正从艉楼上下来，她将自己一头赤发挽起，在风雨中用一条头巾将之扎上，一边对他说道：
“我去瞭望哨上，你来指挥。”
方鸻点了点头，风船在云海之中航行不算麻烦，但穿梭于暴风雨之中需要极为老练的船长。
凯瑟琳这时候将指挥权交还给他，代表的是绝对的信任。
不过他虽然是选召者，但也算得上是一个经验丰富的船长了。
他二话不说带着妲利尔来到舵室，这里大约有三组待命的舵手，各自负责用舵盘操纵不同的翼面。
空海上的浮空船与海船有很大的不同，它们其实没有真正意义上的舵，而是靠后部的翼帆来转向。
这种翼帆异常复杂，往往有多个舵面，可以同时负责上下与左右转向的调控，七海旅人号有妖精之心，但在普通风船上只能完全靠人力来完成。
正因此，普通风船的舵盘也不太一样，它每一组都是双舵制，两个舵盘对应一组对称的舵面，分别需要两个人来操纵。
因此舵室内至少就有五个舵手，除了四个正式舵手之外，还有一个预备舵手，另外还有一个制图师，导航员，以及一正一副两个通讯官。
越大的船上，人员配置也就越齐备，七海风暴号是一条六等到五等之间的船，满编人员大约在120人到180人左右，不过这个人员包括陆战队与炮手。
事实上极限的条件下，60到80人也够用了。七海风暴号在出发抵达千柱港之前招募过一批水手，虽然之前往闪耀的银币号上分走了一些，但也勉强够用了。
“船长阁下，”方鸻一进入，便有人上来汇报，在这里的通讯手、舵手大多是自己人，二团的成员，凯瑟琳也不放心把这么重机要的工作交给别人。
除了导航员和制图师之外，因为专业性极强，一般选召者胜任不了这个工作。
不过这个导航员是个例外，是由希尔薇德亲自培养的，是个沉默寡言的小姑娘，加入二团大约有一年半了。
那个通讯官此刻继续道，“如果保持航向的话，我们大约会在半个钟头之后追上对方。”
方鸻点了点头，“保持舵面，维持当下的高度不变。”
他来到窗边，拿起望远镜看了看空海上面的情况，偶尔落下的闪电点亮云层，让他看清楚气流的流向。
从地图上看，两条船此刻都已进入浮礁海域，正好位于一片雷暴云下方，前方就是飑线。
雷暴云下方的冷锋可能形成强对流天气，在1500米到1800米的高度上形成湍流带，甚至是下击暴流。
正常来说他们应当立刻调头，但那条布里廷根帆船显然已经发现了他们，它正不管不顾地一头向那个方向扎了过去。
七海风暴号的船身已经剧烈地摇晃了起来。
方鸻听到有人在下面高喊：“垂直风速突变！”
他立刻拿起望远镜向一个方向看去，正好看到闪电点亮的云层，大约三空里之外，两道不同方向的气流正在云层之下交汇。
方鸻马上回过头，“风切变，左舵二十五度，将船头朝向十二点钟方向的浪头。”
舵手立刻依言而行。
七海风暴号船身因大幅度转向而倾向一侧，所有人都不得不倾斜身体以改变重心，但只有方鸻与妲利尔稳稳钉在原地。
当船转向之后，人们才看清交汇的气流形成鳞状的云浪，风元素层在下方仿佛形成被切割成一层层的景象。
那种现象在航海之中有一个专有术语，叫做疯狗浪，但在云海之上，人们则用另一套方式称呼它：
“元素湍流——”
水手们在尖叫。
但方鸻只看了一眼正在远离的布里廷根帆船，下令道，“主帆收至三分之一，展开船底减压翼——”
“后桅帆放松，利用帆面差动抵消横摇力矩。”
他的命令通过铜管传至全船，二团的成员立刻行动起来，他们收起主帆，放下后桅帆。
大约三分钟之后，七海风暴号就猛然一晃。
……(本章完)
第1266章 捕获，与冒险
冲击抵达时，整个船身都微微震颤起来，好像在波浪之上跳舞，船身与龙骨发出不堪重负的声响，叫人担心它下一刻会断裂开来。
涌动的云层好像真的形成巨涛，七海风暴号的船首迎面切开一道白浪，船身先大幅度上扬，然后左倾，最后再下垂。
墙上固定不稳的东西全部坠到地上，叮叮咚咚滚落一地，从后边滚到前边，从方鸻两人脚边滚过。
但方鸻看也看不一眼，像个没事人一样钉在甲板上，举起望远镜向前看去——那条布里廷根船也在改向，上面也有有经验的人——他视野转向一侧，另一侧云层正在形成另一道横向的浪涌。
“右舵二十。”方鸻冷静地下达命令道。
二团的人将主帆打向另一面，船身向右倾斜，他们几乎要用自身的重量来拽住缆索，转动横桅。
浪涌冲上甲板，猛烈的横风将人吹飞，落入一边的捕网之中，他们很快手脚并用爬起来，回到绞盘旁边。
“有人落水，四组的人。”妲利尔低声对他说道。
方鸻一言不发，只点了点头。
这时候落水几乎不可能救得回来，风元素层剧烈扰动，他连枪骑兵都放不出去，遑论船上的小艇。
如果损失星辉太多的人，可以事后补偿世界树叶的初露。
复活的人很快回到岗位上，但七海风暴号上的复活圣像每刻钟只有四个名额，超出就要暂时减员了。由于二团人手不多，每少一个人都会让七海风暴号变得笨拙许多。
五分钟后，第二道横浪抵达。
平日里平静的云海在风暴之中变得狂暴起来，交错的云层像是鱼鳞，又像是犬牙，两艘船呈之字形在巨浪之间穿梭。
“艾德，我们和它距离拉近了。”
通讯水晶中传来凯瑟琳的话语，瞭望塔上风太大，显得断断续续的。
布里廷根帆船遇上了一些麻烦，他们船似乎十分沉重，转向迟缓，每一次遇上水平方向的风切变都会减速。
终于第三道横浪抵达的时候，布里廷根帆船停了下来，被横风吹得直打转，第四个浪头抵达的时候，它开始向一侧倾覆。
方鸻看到有人从船上落下去。
距离不到一链地，布里廷根帆船在巨浪之下若隐若现，当它被推上浪头之时，倾斜的甲板清晰可见。
“艾德，快，”凯瑟琳的声音再一次响起，“不能让它沉了。”
方鸻自然明白，但越是这个时候越大意不得。
他冷静让七海风暴号再一次转向，在经过两个浪头之后，终于靠了过去，布里廷根帆船此刻已经半身侧翻。
船上的海盗看到七海风暴号像是看到最后一线希望，纷纷跳下船，向这个方向游过来。
不过这个海况下能活下来的人是少数，大多数人在半途就被横风吹走，一个浪头之后就消失不见。往往只有那些风元素适性极佳的人，才能得以幸免。
七海风暴号已经停了下来，向布里根廷帆船射出勾爪，用缆索固定住对方，二团的人则放下绳梯，将那些靠过来的海盗接上船。
不过上船之后的海盗立刻就被缴械，捆绑起来，当然其实其中大多数人根本就没带武器，都这时候了谁还管这个？
他们只恨不能游得更快一点。
两船靠在一起之后，方鸻与爱丽丝、爱丽莎姐妹才登船检查了一番，倾覆的船体让这项工作变得极为困难，最后他们也只检查了上层甲板。
因为风元素正在失衡，魔导舱因为过载而起了火，让他们不得不从里面退了出来，当离开那艘布里廷根帆船时，大火已经蔓延至甲板上。
连瓢泼的大雨都无法将之浇灭。
方鸻立刻下令让人斩断绳索，远远地看着那艘在巨浪之中起伏不定、燃烧的帆船，不过经过一番探查，他总算弄明白了对方为何如此笨拙：
这艘较轻型的布里廷根船上，整个前部舱室都被凿空，安装了一部大型船用风元素探测仪，也难怪会头重轻脚难于转向。
这也能够说明，当时对方为什么宁愿丢下那艘更先进的护卫艇，也要让这艘船先一步逃离，是担心他们缴获这台风元素探测仪。
“可惜了，”爱丽丝看着那团明灭不定的火光咂咂嘴，“难怪他们吊在我们后面，原来这艘船特化过。”
“没什么可惜的。”但方鸻摇摇头答道。那只是一台老旧型号的风元素探测仪而已，看来帝国人也懂得成本控制。
它惟一的优势是足够大，但这么大的风元素探测仪不进船厂也很难搬到七海风暴号上来，何况七海风暴号也不比那艘布里廷根船大多少。
这种特化改造是不考虑船只寿命的，对方倾覆在这个地方就足以说明问题了。
“其他人在底舱发现了一批黄金，应该是活动经费，不多，大约一两公斤的样子，”爱丽丝又道，“不过他们还抢救出了一批Xs-1的备用零件。”
方鸻点了点头，现在他听到几十万里赛尔已经兴不起什么波澜了。
不过让他有点难受的是，这不是因为七海旅团太富裕了，而是这么点钱对于新七海旅人号的改造来说根本就是杯水车薪。
他回到指挥岗上，爱丽莎与凯瑟琳很快从那些海盗口中审出了新的消息——这些海盗的头子，那个艾萨克竟也在这些海盗之中。
他们还抓住了两个帝国的工匠，是选召者，对方先前就复活过一次，而任谁也不愿意在短时间内消耗两轮星辉。
他们想对方也不会为难他们，毕竟总不能对圣选者上刑，何况如果真是那样，他们再自我了断也来得及。
再说了，附近也没更适合的复活点了。
不过方鸻的确也没打算为难这两个人，爱丽莎只对他们问了一些简单的问题，两人也不隐瞒，从善如流地一一回答。
不过所得的信息不多，稍微深入一些两人便一问三不知，只知道他们是来自于黑色军团第七联队中。
“黑色军团，什么中二的名字？”
“帝国为了与大议会交战，暗中组建的新军，”爱丽莎对此倒是了若指掌，“特征是统一着黑色的盔甲，旗号与军服。”
她看着两人的黑色炼金术大衣，“外界对这支军团知之甚少，只知道其中有大量的选召者存在。”
方鸻才想起自己在奥述见过那些黑衣黑甲的士兵，不过这支军团主要在活跃在帝国南境，与议会交战，怎么会出现在这个地方？
“我问过他们了，”爱丽莎答道，“第七联队是实验性质的，精锐之中的精锐。帝国在雨林之中进展顺利，因此才将他们调了过来。”
“所以帝国人用他们来找我们的麻烦了？”方鸻直皱眉头，黑色军团是帝国的精锐，帝国还没结束与大议会的战争，就把他们调遣到巨树之丘，这代表着什么？
“不全是，”夜莺小姐摇摇头，“帝国在这边另有任务，只是他们了解不到。对付我们的另有其人，这两个人并不是帝国方面的联络人。”
“也就是说联络人另有其人？”
爱丽莎轻轻颔首，“根据他们的说法，那个人第一时间就失踪了。按照那个海盗头子的说法，对方应该就是那个代号‘M’的人。”
还是暗影会。
这倒不出意料，现在信息虽然仍旧有些零散，但方鸻大致已经摸清了一个脉络：
帝国人似乎在这片海域另有目的，他们先前遇上那两艘帝国的战舰，与黑色军团似乎在烛光之海寻找什么。
而暗影会调用了其中一部分力量，用来对付他们，但问题是，暗影会为什么会知道他在这里？
他那时在银风港所受的瞥视，应当来自于黑暗众圣中的一位，但露米尼亚与幽布拉雅已为他屏蔽了命运。
就算暗影会知道‘D’是死在他手上，也没理由掌握他的真实行踪——凯瑟琳与她的船在整个灰灾之间，都没在正面战场上露过面。
而七海旅人号眼下还在银风港。
但他们一抵达这里，海盗们就作好了预先布置，这只能说明七海风暴号前往罗夏尔之后，转向海湾地区，对方就已经知晓了。 消息是怎么走漏的？
“那个叫做玛拉·艾萨克的海盗头子还告诉了我们一些消息，”爱丽莎又道，“我们的消息不是帝国人告诉他们的，暗影会也是从另外的人那里得到的信息。”
因为碍于星门条例，他们没办法对选召者使用魅惑或者精神类的法术，但对于海盗们就没这个顾虑了。
洛羽直接对那个海盗头子用了一个惑心术，艾萨克就从善如流地告诉了他们一切，是一批神秘人联络了暗影会，并主动告知了他们的信息。
而他恰巧认识那些人的服装制式，“玛拉·艾萨克和妲利尔小姐一样，他是来自于罗塔奥的亡命徒，因此认出了那些人的语言与服饰。”
“对方是枢焰誓庭的人。”
“枢焰誓庭？”
“是的，洛羽对其他海盗也用了同样的法术，得到的供词可以佐证这个信息。此外我们还得到了‘M’的信息，海盗们说那是一个长得有些像是女人的男人。”
“一个长得像是女人的男人，长得像是僵尸，眼睛里时不时有磷火？”
方鸻想不出那是一个什么形象，但枢焰誓庭怎么会卷进来？他和他们没有一点关系。
他一下想到了在千柱港见过那艘枢焰誓庭的商船，难道是在那个时候对方认出了他们？
但方鸻摇了摇头，时间又对不上，血鲨海盗与暗影会来到这个地方应当不是一天两天了，前者想要报复他，而后者又想要利用前者。
而枢焰誓庭又为什么要主动与帝国人合作？
而且是和帝国合作，还是和暗影会合作，这之间又有差别。他想破脑袋也想不出一个所以然，不过幸好，马上有别的事打断了他的思绪——