- Так, конечно, будет быстрее, - согласился жрец и добавил: - Подождите здесь.
Он встал и вышел. Носильщик поспешно отступил в сторону. В кабинет бочком проскользнул служитель. Он встал у полок с бумагами, всем своим видом показывая, что к сохранности храмовых бумаг тут относятся с должной серьезностью. Мол, зря господин с почтой сомневается. Антон оглянулся. Носильщик стоял в коридоре, но так, чтобы видеть нанимателя, если тот его позовет. Для Антона куда важнее было то, что он сам его видел.
Минут через пять жрец вернулся и служитель тотчас молча вышел.
- Ведущий Марк сейчас в деревне Каменка, - сообщил жрец. - Освящает новый Храм. Если поторопитесь, застанете его там.
- Благодарю вас, ведущий.
Жрец кивнул, вновь усаживаясь за стол и убирая неиспользованный лист бумаги обратно в папку.
- Если я больше ничем не могу вам помочь…
Он поднял руку для благословляющего жеста.
- Еще я хочу заявить о брошенном шагоходе, ведущий, - быстро сказал Антон.
Жрец удивленно приподнял бровь и тихонько проворчал себе под нос, что давненько такого не было. Пока ворчал, он достал разлинованный бланк и, положив его поверх книги, начал с привычной быстротой оформлять показания: кто нашел, где нашел, что нашел… Антон достал из поясной сумки бумажку с номером.
Жрец первым делом окончательно оформил заявление о находке и только потом достал с полки толстенный гроссбух с множеством закладок. Быстро пролистав его, он остановился на странице, отмеченной вклеенной желтой закладкой, внимательно сверил номер с записью в книге и удивленно произнес:
- Ох ты! Да это же храмовый курьер. Где, вы говорите, его нашли?
Антон повторил координаты и ориентиры. Жрец заглянул в заявление и закивал.
- Ну да, ну да, - произносил он на каждое движение головой. - И этот груз, - он перестал кивать и указал карандашом на сундучок. - Оттуда?
- Нет, ведущий, - ответил Антон. - Это моя доставка. Со Скорохода я спас только часть ходового оборудования, которое готов в любой момент вернуть Храму…
Жрец торопливо отмахнулся. Мол, не нужно.
- А где его почта? - спросил он. - Почту вы взяли?
- Нет, ведущий. Почту я даже не видел.
- Плохо, - сказал жрец, но через секунду добавил: - А может, и хорошо. Кто ж сейчас разберет… И самого курьера вы там тоже не видели?
- Думаю, видел, - ответил Антон. - Там на корнях висело тело. Точнее то, что от него осталось.
- Что именно осталось? - резко переспросил жрец. - Ведомый, выражайтесь яснее!
- Там зараза проснулась, ведущий, - ответил Антон, стараясь говорить одновременно быстро и кратко. - В трещине под Скороходом. Ее корни обвивали ноги Скорохода и на этих корнях висело разорванное тело.
- Тело, - повторил жрец. - То есть, он мертв. Вы уверены, что он мертв?!
- Да, ведущий.
- Вы это проверили лично?
- Нет, ведущий. Но зараженные корни разорвали его на части. Если только храмовые курьеры не наделены какими-то сверхчеловеческими качествами, то он точно мертв.
В романах персонажи с подобными качествами встречались, но только не в роли храмовников. Поговаривали, будто бы цензура специально следила за этим и даже в романах-фантазиях храмовники изображались исключительно простыми людьми, чтобы каждый мирянин верил, что при должном усердии он смог бы стать одним из них.
- Да какой там сверхчеловек, - проворчал жрец. - Обычный краснокожий. Но почту всегда привозил точно в срок.
