Античная латунь хронометр на стене показал, что она приближается к 5:00 PM На следующий день уже прошел быстро. С постоянно темнеющего неба начал сыпаться снег, а ветер продолжал стучать по стеклам. В каминной решетке все еще горел огонь, источая тепло и золотое сияние. Но в деревянном ящике больше не лежало бревен, и все снаружи было слишком мокрым, чтобы сгореть. Он уже заметил термостат, который указывал, что в доме есть центральное отопление.
Бегин поднес чайник к столу и налил всем по чашке горячей воды. Люк любил зеленый чай, вкус которого приобрел в армии у одного из рейнджеров. Впрочем, ничего особенного для него. Ни фруктов, ни специй, ни сливок. Он предпочитал простую смесь, без добавок, без кофеина, если таковая имеется. Которая была у Бегин под рукой.
Его хозяин сидел за столом. Перед ними были сложены пластиковые свертки из ящика в прихожей. Он обнаружил, что это были вакуумные пакеты, содержимое которых было закрыто непрозрачным покрытием.
«Это может показаться вам неважным, — сказал Бегин. «Но некоторые вещи, относящиеся к Обществу Цинциннати, важны для меня. Я был членом всю свою сознательную жизнь. Один из наших предков участвовал в войне за независимость и был одним из основателей».
«Вы первый, кто станет его лидером?»
Пожилой мужчина кивнул. «Верно.»
«И позвольте мне угадать. Ты последний, пока мисс Джим Боуи не выйдет замуж и не родит сына, поскольку женщины не могут быть членами».
«Ты всегда такой придурок?» — спросила Сью.
«Только когда меня играют, что, кстати, похоже, и у вас обоих».
«Питер Хедлунд рассказал вам о 14-й колонии», — сказал Бегин.
Он кивнул. «Планы Америки по завоеванию Канады. Это было давно. Какая разница?»
«Мы делаем.»
Голос Бегин повысился на несколько ступеней, что, казалось, удивило пожилого человека. Поэтому Люк отступил и стал слушать, как обстоят дела сразу после Войны за независимость. Новая страна в смятении. Лидерство как минимум. Практически несуществующая экономика. Между собой борются тринадцать штатов. Никакого единообразия. Никакой централизации. И офицеры, и солдаты регулярной армии были отправлены домой без оплаты после многих лет верной службы. Поговаривали об очередной революции, на этот раз гражданской войне.
Общество Цинциннати, впервые созданное в 1793 году, вышло из этой суматохи. Сначала никто не обращал на это внимания. Но когда отделения были организованы во всех тринадцати штатах, а его казна превысила 200 000 долларов, люди испугались. У общества было больше денег, чем у страны, и солдаты-организаторы забили тревогу. Дело в том, что членство передалось по наследству новой знати и нации, разделенной по классам.
«Патриции и плебеи», — сказал Бегин. «Таким критики увидели новую нацию. Как в Древнем Риме, где произошло то же самое. В период с 1783 года, до конца революции, и до 1787 года, когда была принята Конституция, эта страна оставалась в страхе. Это были трудные годы, которые книги по истории замалчивают».
Затем, как объяснил Бегин, когда французские офицеры, которым было разрешено присоединиться к обществу, начали жертвовать деньги, возникло новое беспокойство — иностранное влияние и монархические взгляды. Наконец, когда общество начало осуществлять контроль и над законодательными собраниями штатов, и над Конгрессом, лоббируя интересы, в которые оно верило, призывы к его отмене стали громкими.
«Они назвали нас «противоречащими духу свободного правительства». Нарушение статей Конфедерации. Угроза миру, свободе, безопасности США. «Если бы не личное вмешательство Джорджа Вашингтона, общество распалось бы. Но в 1784 году Вашингтон предложил масштабные изменения, которые в конечном итоге были приняты, и уровень угрозы снизился».
Отныне никакого лоббирования. Больше никакой политики или наследственных титулов. Больше никаких иностранцев или иностранных денег. И, чтобы развеять опасения сговора, общие собрания будут проводиться только раз в три года.
«Казалось, что все довольны новым и улучшенным обществом, и о нас забыли».
«Так почему же это не конец истории?»
«Во время войны 1812 года нас призвали помочь стране», — сказал Бегин. «В качестве … что противоречило нашему новому уставу. Многие из наших членов участвовали в революции. Джеймс Мэдисон был президентом Соединенных Штатов. Он хотел войны с Великобританией, и он ее получил. Затем он хотел вторжения в Канаду. Это была ближайшая британская территория, поэтому он попросил общество составить план вторжения».
Как рассказывал Хедлунд. «Это не сработало».
