задает тон тому, во что я только что попал.
— Он к нам приехал из Чикаго и привнесет свежий взгляд и глубокое
понимание рынка, так что постарайтесь сделать все, чтобы он
почувствовал себя здесь как дома, — говорит Митч, пока я начинаю
нервно теребить пуговицу на своем костюме. И если память не подводит, он большой поклонник такос, так что я уверен, что он оценит все ваши
местные рекомендации по обедам, — добавляет он, подмигивая мне, и я не
могу решить, чувствовать ли мне стыд за то, что он запомнил, как я съел
восемь тако на нашем первом обеде, или гордость. Наверное, и то, и
другое.
Откашлившись, я шагнул вперед, потирая свои теперь уже отвратительно
потные ладони о новые брюки и поворачиваюсь к своим новым коллегам.
— Привет всем, как сказал мистер Остин, меня зовут Уилл Коэн, и я так
рад быть частью этой команды, — говорю я с самой яркой и искренней
улыбкой, ожидая хоть какой-то реакции, будь то словесной или
невербальной, но вместо этого сталкиваюсь с самыми неловкими
минутами тишины. Ничего? Даже от той усмешливой Джейн? Я бросаю
взгляд на Клэр, но не могу понять ее выражения лица, так что, очевидно, мне стоит продолжить. Верно?
— Я начал свою карьеру в гораздо меньшем издательстве, но я готов
окунуться с головой в работу с и обещаю, что быстро войду в курс дела!
Бросайте все, что у вас есть, — пытаюсь звучать уверенно, и быть
обаятельным. Молодец. Ну, получилось как получилось, но мои родители
всегда говорили, что первое впечатление— самое важное! Несколько
человек поочередно подходят ко мне, с энтузиазмом пожимают руку и
приветствуют с теплыми словами и улыбками.
Я понимаю, что я новенький, но видно, что общий настрой в команде
напряженный, и я не могу не задаться вопросом, почему.
— Есть что добавить, Грэм? — слышу, как Митч спрашивает через весь
зал. Команда расступается, и мужчина, о котором, видимо, говорил Митч, попадает в мое поле зрения.
Он впечатляющий, и я скажу вам честно, заинтригован.
Так вот он какой, пресловутый Грэм Остин. Мои глаза не отрываются от
него, как будто не могут, и даже когда я делаю шаг назад, возвращаясь на
свое место рядом с Клэр, я продолжаю пялиться на этого мужчинку. Он
молод — намного моложе, чем я ожидал для управляющего редактора
Остин Паблишинг Хаус — и его поведение совершенно спокойное, когда
он непринужденно опирается на стену. Но, несмотря на его идеально
подстриженную щетину и простой, но элегантный внешний вид, в нем нет
ничего случайного. Он излучает целеустремленность и контроль. Я
отмечаю про себя его глаза. Хотя я не могу точно разглядеть их цвет с
того места, где стою, его взгляд настолько сильный, что он полностью
сбивает меня с толку.
Очевидно, что Грэм Остин — это, возможно, самый идеальный мужчина с
физической точки зрения, которого я когда—либо видел, но гораздо более
привлекательным кажется его профессиональный подход.
— Добро пожаловать в команду, Уилл, — говорит он безо всякого
интереса и только по делу, поправляя лацканы своего безупречного
темно—синего костюма, а затем поворачивается обратно к остальной
команде. Однако, если больше никто не имеет ничего важного для работы, давайте завершим, чтобы не тратить чужое время.
С этим он собирает свои вещи и выходит из конференц—зала, не говоря, давая сигнал всем, что пора возвращаться к работе.
Я опираюсь на дверной косяк, стараясь держать взгляд вверх и улыбку на
лице, пока все выходят, хотя на самом деле мне было бы вполне
комфортно забраться в глубокую темную дыру и больше никогда не
вылезать.
— Что. Черт. Возьми. Только. Что. Произошло? — шепчу я сердито Клэр, как только мы возвращаемся к нашим столам. Я шел обратно в полном
смятении, чувствуя внутренний конфликт: блин, это было ужасно, и моя
тревожность не переносит странных социальных ситуаций вроде этой, и
как вообще может существовать кто-то, как Грэм Остин? Эта щетина. Эти
глаза… Не должен ли я ощущать такое волнение на рабочем месте? Пора
успокоиться.
Клэр молча подходит ко мне и быстро обнимает. Она кладет руки мне на
плечи и смотрит прямо в глаза.
— Слушай, ты не можешь воспринимать это лично. Как твоя лучшая
подруга в мире и теперь твоя коллега, я подвела тебя, не предупредив
заранее, и за это прошу прощения. Прости меня?
Она делает такие милые щенячьи глаза, что даже в самых худших
обстоятельствах я, наверное, с трудом смог бы устоять.
— Перестань… Конечно, я тебя прощаю! — не могу не рассмеяться, отмахиваясь от её рук. Просто я не был готов к тому, что только что
произошло. То есть, это было не в моей голове, верно? Он реально
проигнорировал меня?
— Да и нет. С Грэмом ты научишься, что он исключительно сосредоточен
на работе. Только работа. Он приходит, выполняет свою работу... а, и
между прочим, делает её великолепно , и уходит домой. Его единственная
цель — развивать эту компанию и быть следующим поколением лидеров в
издательском бизнесе.
С одной стороны, я могу понять это. Теперь, когда я знаю, кто он, ясно, что у него есть наследие, которое диктует каждый его шаг. И чтобы не
выглядеть просто сыном, который всё унаследовал, я могу только
предположить, что он хочет доказать всем, насколько он компетентен и