— Извините! — опять сказал я заведующей. — Похоже, что кто-то вычислил меня. Нам срочно нужно улетать.
— Да-да! Конечно! — женщина спохватилась и увлекла нас к выходу. — Вы забираете детишек, которым, вообще-то, не нужно делать коррекцию. А вот другим детям… На самом деле, многих спасла бы даже гораздо меньшая сумма, чем вы обещали потратить на Мишу и Женечку. Мы находим спонсоров, которые оплачивают генетические операции нашим питомцам, но количество детишек, к несчастью, не уменьшается. Сюда, пожалуйста!
Мы быстро дооформили документы. Я ставил подписи, скреплял своей печатью. Тем временем нам вывели малышей. Мальчуган с волосами цвета тёмной соломы и девчушка трёх лет с почти золотыми кудрями, они растерянно хлопали глазами.
— А мама где? — спросил мальчик. — Я без мамы не поеду. Она обещала приехать за нами! Я останусь здесь!
Девочка вдруг заплакала. Она тоже ждала маму.
— Миша! — я присел рядом с малышом. — Вместо мамы пришлось приехать нам. Она не может. Но я обещаю, что больше тебе не прийдётся ждать маминого приезда. Вы всегда будете рядом с ней. И ей никто не будет мешать видеться с вами. А ещё у нас есть куча деток, с которыми ты и Женя обязательно подружитесь. Они уже ждут вас.
Кажется, они мне поверили.
Я записал телефон заведующей и счета, чтобы иметь возможность помогать приютским детям. Вещей у наших новых пассажиров было совсем немного, я сумку с ними взял в одну руку, на другую посадил Женечку. Изабель вела за руку Мишу. Уже из-за забора дети помахали всем провожающим руками.
Возле нашего флайера стоял ещё один. Я с одного взгляда понял, что это машина Вайноны, а впрочем, может и Фазиля. Они беседовали с Натачей и Корасон. Мы обнялись. Я их познакомил с детьми Кошкиной. Хэри посмотрела на малышей свысока и недовольно поджала губу. Женя спряталась за брата, а он был готов защищать её ото всех на свете.
Вайнону чужие дети не очень волновали. А свою дочь, как Натача и предполагала, она попросила оставить на время. Я быстро согласился и поторопил всех, мельком обрисовав ситуацию.
Мы быстро взлетели. Натача перешла в резкий набор высоты и через пять минут мы уже двигались по баллистической траектории. Достать нас было сложно. Впрочем, я через десять минут услышал сигнал вызова от своего телефона.
— Алло! Саль-яла?
— Али! Вас атакуют! Ты разберись с ракетами, а мы прихлопнем их источник.
— Хорошо! Пока! — я отключился и крикнул Натаче: — По нам стреляют! Всем боевая готовность!
Прелестью баллистического полёта является то, что за пределами атмосферы можно вертеть машину как душе угодно. Натача развернулась в сторону, откуда на нас летели ракеты, задала программу боя и нажала "пуск". Бортовой компьютер выждал, пока удалось достоверно определить параметры атаки и выпустил встречный залп. На экране монитора праздничным фейерверком рассыпались огоньки.
— Йе-е-с-с-с! — довольно выкрикнула старшая жена, хлопнув ладошками по лицевой панели. — Всё! Хана! — она запела "Оду радости".
Зазвучал вызов телефона. Я заметил, что на фантомном экране моих очков появилась картинка: Саль-яла соединялась сразу со всеми нами.
— Как дела?
— У нас хорошо! — ответила Натача. — Вокруг чисто. Тепло, светло и мухи не летают. А у вас?
— Мы сбили эти два гробика. От наших роботов никто не уйдёт! Сейчас наши "крыши" с ними будут разбираться.
— Люди там были? — спросил я.
— Представь себе — нет! Если металл хорошо обгорит, то сложно будет определить производителя. Но Олег говорит, что "крыши" с этим справятся. У них были и проколы, но они усовершенствовали методику и обещают поймать виновных. Нам, кстати, пора перенимать их опыт.
Связь отключилась и мы пару минут летели молча. Я заметил вдруг, что Изабель беседует с Мишей, он при этом смотрит на неё восхищёнными глазами. Сквозь обычный шум работающих механизмов и агрегатов ко мне долетали только обрывки фраз:
— Мы почти всё время летаем между звёзд… когда торговля заканчивается, мы летим к другому миру, к другим планетам… у космических торговцев принято иметь много жён, потому что большая их часть мусульмане… бывает, что на нас нападают пираты, а мы тогда отстреливаемся…
В считанные минуты Изабель рассказала ребёнку почти всё про нас.
— А нас вы возьмёте с собой? — глаза малыша горели от восторга.
— Только, если твоя мама этого захочет.
— А я её уговорю! — громко крикнул Миша, и все рассмеялись.
Женечка посмотрела на меня своими светлыми глазами.
— Ты теперь будешь моим папой? — и она вцепилась в меня своими ручонками.
Я погладил её по золотистой голове и с укором посмотрел на Изабель. Она тоже посмотрела на меня, будто говоря "а чего же ты хотел?". Дети легко воспринимают мир, как он есть. Для них он ещё содержит элемент сказок. Пираты… космические торговцы. Многие люди никогда не покидали своей планеты, не летали выше атмосферы. По сравнению с тем же двадцатым веком они на экранах видят не фантастические фильмы, а реальность. Но сами в эту реальность никогда не попадали и вряд ли попадут. Она существует только для избранных, и это тоже придаёт ей элемент сказочности.
