Сидя в окружении своих домочадцев, я размышлял на тему, на кого мне можно положиться, а на кого — нет. Итак: Натача и Изабель, и ещё, похоже, Джень — против меня. Кто "за"?
— Роксана! Доложи расклад! — почти автоматически произнёс я.
Она пожала плечами.
— Но, Натача… твой…, - Роксана неуверенно переводила взгляд то на меня, то на старшую жену.
— Я тебя попросил доложить! — раздражённо заметил я. — Я — Капитан!
— Тихо, тихо! — вклинилась Натача. — Мы после ужина разберёмся, кто здесь Капитан.
Это был явный бунт. Дети растерянно рассматривали взрослых, да и большая часть моих жён тоже была в недоумении. А я почему-то ощутил, что, если сейчас потребую подчинения, то ничего у меня не получится.
Я поступил по-другому. С насмешливым прищуром посмотрел на первую жену, на Изабель и Джень, на Роксану. Уже четверо. Перевёл взгляд на Корасон. Её глаза горели — стоит мне дать приказ, и она рванётся в бой, не раздумывая. Саль-яла недобро смотрит на Натачу, значит уже двое на моей стороне. Хафиза сжала руки, аж костяшки побелели. По-моему, она колеблется. Эллида… Нет, её не надо втягивать, она на шестом месяце, ей не следует волноваться… Да, уж! Попробуй не волноваться!
Хелена смотрит на меня с интересом. Похоже, что ей ситуация кажется пикантной. Допустим, за меня трое. Девика просто раздражена. Она не видит вообще проблемы. Четверо?
Дейла отвела взгляд. Я ощутил, как сердце упало, но вида не подал.
— Ну-ну! — иронично заметил я. — Итак! После ужина собираемся в Большом Зале.
Марков на выходе подошёл ко мне.
— Али! Я ничего не понимаю? Что происходит?
— Не волнуйся, Олежек! Это мои разбирательства с моими же жёнами. А тебе не стоит конфликтовать со своими будущими тёщами. — И я тихонько запел: — "Если б я был султан…"
Перед тем, как направиться в Зал, я зашёл к себе и полез в ящик, где лежал мой пистолет. Я был неуверен в себе. Я не собирался ни в кого стрелять, просто мне казалось, что оружие придаст мне уверенности. Но пистолета на месте не было! Меня прошиб холодный пот. Ситуация гораздо сквернее, чем представлялось ранее. Может быть, я просто его переложил? Может быть, я не вынул его из кармана пиджака?
Я потрогал одежду — пусто. Полазил по другим ящикам, по полкам — ничего. Волна паники потихоньку заполняла моё естество. Вдруг мой взгляд упал на груду металла, пластика и резины, примостившуюся в нише возле платяного шкафа. Альба была выключена, но стоит мне только её окликнуть… Хм! Буду иметь в виду.
Бодро войдя в Большой Зал, я увидел живописную картину: длинный стол, сдвинутый почти к самой стене, словно поделил моих жён пополам. Возле стены жались мои сторонники, а от средины, словно демонстрируя своё территориальное превосходство, разместились мои "противники". Натача сидела в свободной позе, уперев правую руку в бок. Мне вспомнился старый анекдот про жену-славянку и мусульманина, про то, какие положения может занимать его тюбетейка и её руки. Это меня совсем развеселило. Я уселся с торца и осмотрел всех сидящих. Семь слева и семь справа! Уж лучше бы явное неравенство, даже не в мою пользу…
Итак, за меня: Корасон, Саль-яла, Хелена, Хафиза, Девика, Эллида, Назирэ.
Против: Натача, Изабель, Габэ, Дейла, Зульфия, Джень, Роксана.
Стенка на стенку.
— Ну, что, дорогие мои? Что вы мне хотели сказать? — я развернул голову к Натаче и её команде. — Вы решили, что находитесь на пиратском бриге и надумали переизбрать капитана?
Да! Только вперёд! Больше инициативы! Подавлять, обезоруживать, упреждать!
— Почему ничего не слышу?
Я не заметил, что сам рою себе яму. Моё чистое, без следа постороннего акцента, русское произношение произвело отрицательное воздействие. Среди моих сторонников произошло замешательство.
— Я же вам говорила, что он не Али! — выкрикнула Натача. — Он внутри другой и внешне тоже.
Честное слово, её голос дрожал от отчаяния! Эллида и Назирэ, кажется, готовы были переметнуться на другую сторону.
— Вы не хотите слушать меня? — вдруг неожиданно эмоционально спросила Девика. — Я же вам всё объясняла сто раз! То, что говорит Натача, это фантастика. Через некоторое время доминирующая личность может просто исчезнуть, ассимилировать. Но, скорее всего, кое-какие навыки, обороты речи останутся. Это всё равно, как человек прошёл длительное обучение. Только здесь оно сократилось до дней. Натача, когда появились первые признаки другой личности?
— Месяц назад.
— Вы слышали? Целый месяц! И только в последние дни произошёл качественный скачок, который вы заметили. — Девика вздохнула. Для неё было непривычно выступать с такой речью.
— Так он уже давно не Али! — хрипло произнесла Изабель. Она поднялась из-за стола, и в её руке сверкнул нож. Скорее всего, она его держала просто по привычке.
— Не двигайся! — громким шёпотом остановила её Корасон, и в воцарившей тишине из-под стола чётко прозвучал щелчок реле и визг сервомоторов взводимого механизма.
