– Борис? Хм. Ну, он молод, хотя, конечно, Болгария не самая большая страна, но весьма важная для России, Ромеи и всего Новоримского Союза. Насколько мне известно, мой царственный муж имеет виды на ее развитие и включение в Союз, что сделает Болгарию достаточно богатой и процветающей страной. Тем более что Болгария прикрывает Ромею и Константинополь от возможного удара со стороны Европы, да и расположена как раз между Россией и Ромеей, а потому Единство будет много вкладывать в развитие этой страны, дабы прочнее связать с Новоримским Союзом. В принципе, на первый взгляд, это была бы неплохая партия во всех отношениях. Но почему ты с этим вопросом прибыла ко мне? Что ты хочешь?
– Поговори с родителями. Особенно с отцом. А еще лучше, если с нашим отцом поговорит об этом твой муж, он к нему прислушивается. Вторая дочь подряд из августейшего Савойского дома собирается, выйдя замуж, сменить католичество на православие – это грандиознейший скандал, и Ватикану это крайне не понравится. Уверена, что папа будет очень жестко давить на нашего венценосного родителя. И тот может уступить. Поэтому мой разговор с ним на эту тему практически обречен. Мне нужны такие союзники, как ты и твой царственный муж.
Императрица молчала некоторое время, обдумывая сказанное.
– Хорошо, я поговорю с Михаилом. Но я так понимаю, что ты хотела бы и получить возможность официально познакомиться с царем Борисом, не так ли?
– Да, так.
Чай допит. Чашка отставлена. Акценты расставлены.
Маша подвела итог:
– Что ж, Мафи. Я попробую это устроить. Но имей в виду, что если твой брак состоится так, как ты это задумала, то тебе придется не только перейти в православие, но и выучить болгарский язык. И русский в придачу.
Империя Единства. Ромея. Константинополь. Дворец Единства. Малая каминная. 9 мая 1918 года
– И большой у девочек секрет?
Тесть кивнул.
– О да. Мафи уже которую неделю ходит словно воды в рот набрала. Насколько я понимаю, хочет выйти замуж за болгарского царя и не знает, с какой стороны подойти ко мне с этим делом. Наверняка сейчас убеждает Иолу в том, чтобы та помогла и подключила тебя к моим уговорам.
Усмехаюсь.
– Да, занятная история. И что ты сам думаешь на эту тему?
Главный римлянин пожал плечами.
– Не знаю, откровенно говоря. Много нюансов, которые следует учитывать. Но в целом, если все сложится, то почему бы и нет? Это не худшая партия для нее. Ватикан, конечно же, будет давить, но один раз я это уже как-то пережил, переживу и сейчас, коль все так сложится. Правда, если и Джованна, и Мария захотят последовать примеру своих старших сестер, то это действительно может вылиться в просто-таки несусветный скандал, а я пока не готов
Мы обменялись понимающими взглядами.
Тесть помолчал некоторое время, а затем подвел итог:
– А вообще, мои позиции сейчас сильны как никогда, а папа весьма заинтересован в экспансии католицизма на новых римских землях и вряд ли захочет слишком уж портить отношение со светскими римскими властями. К тому же, заняв излишне жесткую позицию, Святой престол может войти в конфликт и с тобой, а в Ватикане не могут не учитывать последствия для всего комплекса отношений. Тем более что впервые за много веков официальные отношения между Церквями стали как-то налаживаться, сняли взаимные анафемы и все такое прочее. Опять же, Болгария весьма важный член Новоримского Союза, и отношения с ней нужно всячески укреплять. Не стоит тут забывать и интересы черной аристократии, хоть и ориентирующейся на Святой престол, но имеющей свои финансовые интересы в твоей Империи Единства. А это значит, что на кону внушительные деньги. В том числе и деньги самого Ватикана. А Святой престол свои деньги считать умеет очень хорошо. Так что как-то переживу я давление из Ватикана в этот раз. А вот младших дочерей я как-то постараюсь убедить, что двух православных в нашей семье хватит. Да и союз с Францией надо укреплять.
Киваю.
– Да, Франция нам необходима.
– Ну вот. Так что буду потихоньку готовить почву для династического брака. Благо время еще есть. Или у тебя есть возражения против моих матримониальных планов?
– Ни малейших. У меня у самого есть подобные заботы. Особенно если вспомнить о дочерях моего брата Ники. Ну, это мы с тобой отдельно проговорим и разложим наш брачный марьяж. Так что ответить Маше, когда она заведет разговор о Мафальде?
Тесть развел руками.
– А что ты можешь сказать-то? Покивай да пообещай Иоле со мной аккуратно поговорить на эту тему.
Улыбаюсь.
– Хорошо.
