- Если ты устал, - спокойно сказала Саманта, - иди ложись.
- Ладно…
Они обе поднялись по лестнице. Я автоматически, не раздумывая, пошел в маленькую спаленку рядом с ванной.
Они обе рассмеялись.
- Мы все думали, вспомнишь ли ты, - сказала Саманта.
Клэр ушла на работу, а я большую часть среды проспал в кресле-качалке на кухне. Саманта приходила и уходила - по утрам она работала, а днем отправлялась за покупками. Я в блаженном покое ждал, пока не вернутся силы духовные и телесные. “Какое счастье, - думал я, - что мне выпал такой денек, и я могу отлежаться”.
В четверг я сходил в травматологическую клинику и принял две долгие электропроцедуры, сделал массаж и общую физиотерапию. На пятницу мне назначили еще две процедуры.
В четверг между процедурами я позвонил четырем фотографам и выяснил, что никто не знает, как перевести снимок на пластик или печатную бумагу. “Спроси еще кого, старик”, - устало сказал один из них.
Когда я вернулся в Чизик, зимнее солнце уже низко висело над горизонтом, а на кухне Саманта мыла французское окно.
- Когда в них свертит солнце, они всегда кажутся такими грязными, - сказала она, оттирая стекло тряпкой. - Извини, если тут холодно, но это ненадолго.
Я сел в плетеное кресло-качалку, глядя на струйку жидкости для мытья стекол, брызжущую из белой пластиковой бутыли. Она закончила с внешней стороной окон, зашла внутрь и закрыла створки, задвинув шпингалеты. Рядом с ней на столе стояла пластиковая бутыль.
На ней крупными буквами было написано “АЯКС”.
Я нахмурился, пытаясь вспомнить. Где я слышал это слово - “Аякс”?
Я встал из кресла и подошел посмотреть поближе. Там красным по белому пластику было написано: стеклоочиститель “Аякс”, с аммиаком. Я взял бутылку и встряхнул ее. Сунул нос в горлышко и принюхался к содержимому. Приятный запах. Не резкий.
- Что такое? - спросила Саманта. - Что ты там высматриваешь?
- Этот стеклоочиститель…
- Ну, и?…
- Зачем мужчине просить жену купить ему “Аякс”?
- Ну и вопрос, - сказала Саманта. - Понятия не имею.
- Вот и она тоже, - сказал я. - Тоже понятия не имела.
Она забрала у меня бутылку и продолжила работу.
- Этим можно мыть любое стекло, - сказала она, - кафель в ванной. Смотровые стекла. Любую полезную вещь.
Я снова сел в кресло и тихонько качнул его. Саманта с улыбкой украдкой глянула на меня.
- Два дня назад ты был страшен, как смерть, - сказала она.
- А теперь?
- Ну, теперь, прежде чем вызывать спасателей, можно и подумать.
- Завтра я побреюсь, - пообещал я.
- Кто тебя избил? - спросила она как бы между прочим. И взгляд ее, и внимание были прикованы к окну. Но вопрос-то все равно был непростым. Тут нужен был не просто ответ, а доверие. Это было как бы требование платы за без вопросов предоставленное убежище. Если я не скажу, она не будет настаивать. Но ведь мы никогда не были так близки, чуть ли не родственники…
“Что мне нужно в этом доме, в котором я чувствую себя все более и более как дома? - думал я. - Я никогда не желал завести семью - это всегдашняя близость, постоянство. Я не желал любовных уз. Никакого гнетущего эмоционального подчинения. И если я удобно устроился тут, глубоко вошел в жизнь тех, кто тут живет, не заставит ли это меня в скором времени вырваться отсюда на свободу, трепеща крылышками? Меняется ли кто-нибудь в основе своей?”
Саманта прочла в моем молчании то, что я и ожидал. Поведение ее слегка изменилось - не то, чтобы она стала вести себя недружелюбно, но близости уже не допускалось. Прежде чем она закончит мыть стекло, я стану просто ее гостем, а не… чем? Сыном, братом, племянником, частью ее.
Она светло улыбнулась мне - но это была лишь маска - и поставила чайник.
Клэр вернулась с работы, пряча под веселостью усталость. Она тоже ждала, хотя и не спрашивала.
Где-то в середине ужина я поймал себя на том, что рассказываю им о Джордже Миллесе. Под конец это было не так уж и сложно. Никакого холодного расчета. Я просто рассказал.
- Вы не одобрите, - сказал я. - Я доделал то, что оставил Джордж.
Они слушали, забыв про горошек с лазаньей
- Итак, вы видите, - сказал я под конец, - дело еще не закончено. Пути назад нет, и нечего жалеть о том, что лучше бы я этого и не начинал. Я еще не знаю, что хочу сделать дальше… но я попросил разрешения пожить здесь несколько дней, потому что в коттедже я себя в безопасности не чувствую. И я не собираюсь жить там постоянно, пока не узнаю, кто хотел меня убить.
- Ты можешь так и не узнать, - сказала Клэр.
- Не говори так, - резко перебила Саманта. - Если он не узнает… - Она осеклась.
- То я не буду знать, как защищаться, - закончил я за нее.
- Может, полиция… - сказала Клэр.
- Может.
