«Я серьезно. Ты один из нас, Алекс». Я дарю ему, как я надеюсь ободряющую улыбку.
«Мы тебя прикроем».
Он смотрит вниз на свою тыкву. «Я знаю. Спасибо».
Уголком глаза я вижу, что Эллиот наблюдает за мной. В его выражении лица что-то
изменилось - что-то более мягкое и почти благодарное. Он также улыбается, и это
настолько редкое зрелище, что я замираю. На мгновение я совершенно ошеломлен тем, как это преображает его обычно ворчливое поведение.
Затем он ловит себя на мысли и быстро хмурится, возвращаясь к своему обычному
раздраженному себя. Это заставляет меня хмыкнуть, что вызывает еще более глубокий
взгляд с его стороны.
«Какая у тебя специальность, Жерард?»
«Бизнес», - отвечаю я совершенно искренне. «Знаю, знаю. Это не самая интересная
специальность, но если я хочу когда-нибудь попасть в НХЛ, я должен иметь хоть какое-то
представление о бизнесе, верно? Я буду иметь дело с контрактами и подписками и прочей
чепухой».
Эллиот кивает, впечатленный моей предусмотрительностью. Я знаю, что легко списать
спортсменов, что у них одни мускулы и нет мозгов, но я намерен опровергнуть этот
стереотипу.
«Мой отец в свое время играл здесь в хоккей», - продолжаю я. «Он был зверь на льду и
привел команду к нескольким чемпионским титулам. Он также специализировался на
бизнесе; по его словам, это было лучшее решение, которое он когда-либо принимал, не
считая женитьбы на моей маме и рождения меня и моей сестры, конечно».
«Логично, почему ты хочешь пойти по его стопам».
«Да, он мой герой. Он многому научил меня в хоккее и в жизни».
«А твоя мама?» спрашивает Эллиот. «Чем она занимается?»
«О, она - женщина, которая не приемлет никаких ограничений. Она бизнес юрист, специализирующийся на переговорах по контрактам. Она следит за тем, чтобы
спортсменов и артистов не кинули в результате сомнительных сделок».
Глаза Эллиота за очками расширились. «Ничего себе, тяжелая работа. Она должна быть, исключительно хороша в своем деле».
Я решительно киваю. «Так и есть. Она умеет заставить крутых парней чувствовать себя
так, как будто они вернулись в начальную школу, где их ругает учительница. Это
удивительно видеть».
«Твои родители просто потрясающие». Теплота слов Эллиота заставляет меня покраснеть.
«А что насчет тебя, Алекс? Какая у тебя специальность?»
Алекс оживляется. «Я изучаю спортивную терапию. Начну весной, я буду проходить
практику в хоккейной команде БГУ».
«Это круто». Эллиот снова улыбается, и мое сердце перестает биться.
«Да, я в восторге. Я хочу помогать спортсменам быстро и безопасно восстанавливаться. К
тому же это будет хороший опыт, когда я буду поступать в аспирантуру».
«Похоже, ты уже все спланировал. Кайл разрешит тебе тренироваться на нем?»
Алекс тихонько смеется. «О, у него нет выбора. Он будет моим подопытной свинкой, хочет он этого или нет».
Эллиот наклоняет голову, в его глазах искрится любопытство. «Как вы с Кайлом стали
друзьями?»
Алекс делает паузу, воспроизводя в голове приятное воспоминание. «Это было в прошлом
году, сразу после тренировки. Я ждал отца на трибуне и играл в старых добрых покемонов
на моем Game Boy. Я не мог победить Элитную четверку и был очень расстроен. И тут, откуда ни возьмись, подошел Кайл, сел рядом со мной и забирал Game Boy из моих рук.
Через пять минут он раздавил их и вернул мне Game Boy, не сказав ни слова».
«Значит, он просто... помог тебе? Без разговоров и прочего?» спрашивает Эллиот, явно
заинтригованный.
«Не сразу», - говорит Алекс, улыбаясь. «Он встал, чтобы уйти, и я поблагодарил его.
Потом мы заговорили о покемонах - оказалось, что он их большой фанат -и это привело к
разговору о других вещах. К тому времени, когда мой отец был готов уходить, мы уже
планировали провести время вместе».
Эллиот поднимает бровь. «Я думал, что Кайл из тех, кто держится сам по себе».
«Он такой», - признает Алекс. «Но со мной все...по-другому».
Интересно, о чем думает Эллиот. Он прав насчет Кайла; наш вратарь как известно, сдержан, даже в команде. Но с Алексом всегда было ясно, что их связь очень глубока.
«В этом есть смысл», - говорит Эллиот. «Иногда легче открыться одному человеку, чем
целой группе».
В комнате воцаряется тишина, но это созерцательная тишина. Я думаю о том, как Алексу
повезло с Кайлом, а у меня всегда был Оливер, а теперь, возможно даже Эллиот - если он
меня впустит.
«Дружба - странная штука», - говорю я, нарушая тишину. «Ты никогда не знаешь, кто
станет важным в твоей жизни».
Алекс задумчиво кивает. «Да. Иногда это происходит, когда ты меньше всего ожидаешь».
Мы возвращаемся к работе над нашими тыквами, каждый погрузившись в свои мысли. Я
смотрю на Эллиота и думаю, видит ли он ту же параллель, что и мы могли бы быть как
Алекс и Кайл - маловероятный дуэт, который каким-то образом работает.
Когда мы закончили, мы поставили наши последние творения в ряд с другими тыквами и
делаем шаг назад, чтобы полюбоваться ими. Последняя тыква Алекса - это традиционный
Джек-о'-лантерн с кривой улыбкой и треугольными глазами. У Эллиота открытая книга с
каракулями вместо слов. У меня должна была быть хоккейной маска, но получилось
скорее безумное тыквенное лицо.