Аомамэ окинула взглядом помещение и беззвучно вздохнула. Ну почему в этом мире, хоть наизнанку вывернись, ей не попадается ни одного подходящего мужика? Она вспомнила Шона Коннери. От одной мысли о форме его черепа у нее тоскливо заныло в утробе. Появись сейчас перед нею Шон Коннери, она пошла бы на все, чтобы им завладеть. Да только какого черта Шону Коннери заглядывать в бар для одиноких рыбофилов на задворках Роппонги?
Здоровенный телеэкран напротив показывал группу «Квин». Аомамэ не любила «Квин» и старалась на экран не смотреть. А также не обращать внимания на гремевшую в динамиках музыку. Наконец «Квины» отпели свое, и монитор оккупировала «АББА». Черт бы меня побрал, снова вздохнула Аомамэ. Ночь обещала быть паршивой как никогда.
В этом спорт-клубе Аомамэ и познакомилась с хозяйкой «Плакучей виллы». Старушка записалась на курсы женской самообороны, в тот самый класс радикально настроенных женщин, что увлекались избиванием чучела. Миниатюрная, самая старшая в группе, она тем не менее двигалась очень легко и наносила удары с поразительной точностью. Наблюдая за ней, Аомамэ не раз ловила себя на мысли, что такие женщины не будут колебаться, если им приспичит разбить кому-нибудь яйца. Без слов и лишних телодвижений. Таким женщинам Аомамэ симпатизировала с первого взгляда.
– Конечно, в моем возрасте обороняться особо не приходится,- призналась старушка после первого занятия.
– Дело не в возрасте,- ответила Аомамэ.- Главное – сама установка: защищать себя каждый день своей жизни. Если не способна отразить нападение – ты ничего не стоишь. Твое же бессилие постепенно сожрет тебя с потрохами.
Ни слова не говоря, старушка смотрела на нее в упор. То ли смыслом сказанного, то ли интонацией, но Аомамэ, похоже, произвела на будущую хозяйку очень сильное впечатление.
– Ты абсолютно права,- кивнула старая женщина.- Все так и есть. Ты хорошо знаешь, о чем говоришь.
Через несколько дней Аомамэ доставили почтой пакет. Из тех, что раздают бесплатно на конторке при входе в клуб. Внутри лежало короткое письмо – аккуратные иероглифы имени и телефона хозяйки «Плакучей виллы». С припиской: буду рада, если, невзирая на занятость, найдете минутку со мной связаться.
Трубку взял мужчина, вроде как секретарь. Аомамэ представилась, и ее тут же соединили с кем нужно. Хозяйка поблагодарила за звонок.
– Если не возражаете, не могли бы мы где-нибудь поужинать? – предложила она. Дескать, хотелось бы поговорить с глазу на глаз.
– С удовольствием,- ответила Аомамэ.
– Как насчет завтрашнего вечера? – уточнила хозяйка.
Аомамэ не возражала. Разве что слегка удивилась. О чем, интересно, они могли бы беседовать целый вечер?
Их ужин состоялся во французском ресторане на задворках Адзабу. Судя по всему, старушка была здесь почетным гостем: солидный, опытный официант встретил их у входа, как старых знакомых, и проводил в самый укромный уголок заведения. На хозяйке было светло-зеленое платье оригинального покроя (в духе Живанши 60-х) и нефритовые бусы. По пути к столику перед ними возник управляющий и отвесил учтивый поклон. В меню оказалось много изысканных вегетарианских блюд. А «супом дня», к удивлению Аомамэ, оказался ее любимый. Хозяйка заказала бокал «шабли», Аомамэ попросила то же самое. Тонкого вкуса вино идеально подходило к заказанным блюдам. Аомамэ взяла белую рыбу на гриле. Хозяйка ограничилась овощами. Изящество, с которым она ела овощи, завораживало, как шедевры мирового искусства.
– В мои годы, чтобы жить дальше, нужно совсем немного еды,- улыбнулась хозяйка.- Но как можно лучшего качества. Они помолчали.
Как насчет частных уроков, предложила хозяйка. Два-три раза в неделю. Основные приемы самообороны – и, по возможности, массаж и растяжки.
– Разумеется, все возможно,- ответила Аомамэ.- Инструктаж на выезде мы осуществляем. Можете оформить заявку в клубе.
– Я не об этом,- улыбнулась хозяйка.- Хотелось бы свободного графика. Чтобы договариваться о времени, когда нам обеим удобно, без посредников. Ты не против?
– Вовсе нет.
– Хорошо, на следующей неделе приступим,- решила хозяйка.
На этом деловая часть встречи закончилась.
– Тогда, в спортзале, мне понравилось твое выражение о бессилии. Как оно может пожрать человека. Помнишь?
– Помню,- кивнула Аомамэ.
– А можно вопрос в лоб? – прищурилась хозяйка.- Просто чтобы сэкономить время.
– Ради бога,- кивнула Аомамэ.
– Ты – феминистка или лесбиянка? Слегка покраснев, Аомамэ покачала головой:
– Пожалуй, ни то ни другое. То, что я думаю,- только мое. Ни к феминизму, ни к лесбийству никак не относится.
– Хорошо,- кивнула хозяйка. Явно успокоившись, она подцепила вилкой кусочек брокколи, с невероятным изяществом отправила в рот и пригубила вина.- Даже если ты феминистка или лесбиянка, я не против. Это ни на что не влияет. Но если нет, так даже проще для нас обеих. Понимаешь, о чем я?
– Кажется, понимаю,- кивнула Аомамэ.
