«После того как светящийся огненный шар коснулся поверхности воды, те, кто случайно шел по прибрежной тропе, побежали к морю. Мы были страшно напуганы, веря в появление дьявола. Мы увидели, как живые люди вылезают из разрушенной машины, садятся в странно блестящую лодку и гребут к берегу. Мы насчитали около десятка человек, некоторые из них были с тяжелыми ранениями. Они говорили на чужих языках. Мы спрятались за скалой, наблюдая за происходящим, и сообщили в местную жандармерию. Двое часовых немедленно поскакали туда. Они вытащили свои мушкеты и попытались арестовать выбравшихся на берег. Тогда один из чужаков, человек огромного роста, потянулся к своему оружию. Красноватым лучом света он выстрелил в часовых с нескольких метров. Раненый жандарм осел на землю, другой убежал. Потом могучий воин вернулся к обломкам, чтобы собрать плававшие вокруг вещи. Через несколько часов появился высокий сановник в сопровождении нескольких слуг. К этому времени обломки уже утонули в море. Верховный правитель, казалось, не боялся контакта с незнакомцами. Он долго говорил с ними и позаботился о раненых. Затем погрузил странно одетых мужчин и женщин в повозку, запряженную лошадьми, и уехал с ними в северном направлении, вероятно, в горы. Нам он пригрозил проклятием церкви и отлучением, если мы не будем хранить абсолютную тайну обо всем этом».
Нострадамус заверил ее в своем письме, что теперь все следы крушения самолета будут устранены. Немногие свидетели были обязаны хранить вечную тайну. Он лично изолировал выживших путешественников из будущего от внешнего мира и спрятал их ночью в замке l’Emperi. За пределами ворот были размещены преданные охранники, коменданта замка он подкупом сделал уступчивым. Нострадамус попросил Ее Величество взять его под свое покровительство, если инквизиция будет наводить о нем справки.
С незнакомцами все в порядке, продолжил он. Они раскрыли все свои знания при допросе с пристрастием. Среди них есть русские, французы, немцы и англичане, но все говорят со странным акцентом. Допросы длились день и ночь в течение двух недель. «Инопланетяне» рассказали ему историю человечества во всех деталях вплоть до 2054 года – года, из которого они появились.
То, что написал доктор, превосходило фантазию тридцатипятилетней правительницы. Ее первой мыслью было уведомить инквизицию. Если Нострадамус позволил себе пошутить над ней, она безжалостно накажет его. Но затем она наткнулась на следующее предложение: «Заявления незнакомцев могут быть легко проверены, если некоторые из вещей, которые они доверили нам, вскоре подтвердятся».
Нострадамус знал, как убедить свою могущественную покровительницу. Поэтому он предложил ей доказать свои недавно обретенные способности ясновидения. Если она пожелает, он составит ее гороскоп. С большим почтением он передал ей свое первое благоприятное предсказание: король Франции умрет рано, но трое его сыновей будут королями Франции. Это предложение мгновенно улучшило настроение королевы. Ее охватило любопытство узнать о науке власти, дремавшей там, в темнице цитадели l’Emperi. Катерина уверяла себя, что в ее комнате не было никого, даже за приоткрытой дверью секретного прохода в ее гардеробе, о которой знала только она. Никем не потревоженная, она хотела закончить чтение отчета доктора, а затем, следуя его довольно умному совету, предать секретную папку пылающему огню в камине.
В то время как королеву мучили ночные кошмары с летающими монстрами, золотая карета в сопровождении нескольких всадников с горящими факелами пересекла границу из Италии во Францию. Миланский губернатор Фердинанд Гонзага спешил навестить своего брата, члена монашеского ордена в Салон-де-Прованс. Сообщение, которое он получил, было слишком ошеломляющим, чтобы не бросить все и не сесть в карету.
Франция и Священная Римская империя находились в состоянии тлеющего конфликта, но это ни в коей мере не беспокоило полководца Карла V. Никто не осмелится остановить его. Уж в этом торжественно одетый доверенный императора был убежден. Гонзага прекрасно владел своим ремеслом, его шпионская сеть охватила всю Европу. Никто, кроме него, не был в таких подробностях осведомлен обо всех интригах при королевских дворах. Едва ли кто-нибудь догадывался, что верный слуга императора возглавлял тайный французский орден, бравший свое начало от тамплиеров в Палестине.
Этот орден, основанный в Церкви последней Тайной Вечери Иисуса на горе Сион, занимался особо точной настройкой закулисной политики. Он убивал, продвигал карьеры, использовал друг против друга различные великие силы и зарабатывал много денег. Религиозные конфликты в Европе, вырождающиеся в фанатизм, были ему не по вкусу, однако Гонзага питал надежду, что по крайней мере в Англии при новой правительнице протестантизм сможет быть снова оттеснен.
