– Кто эта симпатичная пара, которую я видела в карете? – с любопытством спросила она.
Гонзага ответил ей намеренно тихо и по-итальянски:
– Это мои новые верные слуги. Они из неизвестной страны, Америки. – Королева с тревогой схватила губернатора за руку. Он осторожно повел ее к кушетке и пояснил, что у него мало времени. Император ждет его в своей резиденции в Брюсселе – для обсуждения секретной миссии. Королева внимательно посмотрела на него, сразу спросив о секретных расследованиях в Салон-де-Прованс, о которых Гонзага был хорошо осведомлен.
Гонзага, бывший старше ее на двенадцать лет, осмотрел каждую штору, даже снял со стены большую картину, чтобы убедиться, что там нет отверстия. Потом забрался в королевский шкаф, ударившись головой о запертую секретную дверь. Потом налил себе бокал холодной воды из графина, томимый жаждой после путешествия. Королева благосклонно позволила ему быть непринужденным, но ее терпение было готово лопнуть.
Итальянец сделал серьезное лицо и наконец сообщил:
– В Салоне большой переполох. Я видел дюжину прилежных писцов. Они изготавливают тексты, как монахи в монастырях. Магистр Нострадамус присматривает за этой литературной мастерской. Он сочиняет вещие стихи. Это ни в коем случае не фокус-покус. Сейчас его считают уважаемым ясновидящим. Он хотел бы опубликовать пророчества о будущем в форме альманахов под своим именем. – Гонзага торжественно положил пачку бумаг на колени королевы.
– Он, наконец, напишет письмо королю? – спросила Катерина. Гонзага подтвердил и добавил:
– Но он оформил это письмо Генриху II в виде странных, подчас мрачных пророчеств. Я привез вам заключительную часть проекта письма. – Он многообещающе протянул ей рукописный текст. Королева была поражена, увидев заголовок: – «О конце времен». Когда она тревожно отпрянула, гость успокоил ее:
– Не волнуйтесь! Там нет ничего, что не было бы написано ранее святыми евангелистами о пришествии Иисуса Христа.
Катерина внимательно просмотрела текст:
