Но все же окончательно он, по-видимому, не был вытеснен из игры власть имущих, поскольку был на пути к важной встрече, где ему предстояло выступить с предложениями по разрешению украинского кризиса. В точности он не знал, кто его здесь ждал, приглашение дошло до него по секретному каналу и было сформулировано весьма расплывчато. Впрочем, его едва ли удивляло нечто подобное, он был рад любой возможности быть выслушанным и поделиться своим опытом эксперта. Это были трудные времена.
Черный микроавтобус ждал гостя прямо у взлетно-посадочной полосы и сразу же поехал в центр. Ветров с трудом узнал провинциальный город. Он был словно отполирован, современные офисные здания, гостиницы, кинотеатры, рестораны украшали улицы. Ему показали стадион, казавшийся гигантским на фоне окружающих построек, некий олигарх вовремя завершил строительство к чемпионату Европы по футболу 2012 года. Люди были в хорошем настроении и не подозревали о тех ужасах, которые их скоро настигнут. Киевские события в Донецке еще не ощущались. Перед небоскребом со стеклянным куполом машина, скрипнув тормозами, остановилась. Водитель показал путь наверх.
Ветрову понадобилось время, чтобы проникнуться эффектом футуристического фасада. Он не хотел терять надежду на лучшее будущее и был готов здесь за него бороться. Таким же признаком мирного взаимопонимания были его совместные с Геншером усилия по освобождению Ходорковского. Он с улыбкой вспомнил день этого маленького триумфа.
Двумя месяцами ранее заметно постаревший бывший министр иностранных дел Геншер и Ветров сидели вместе в холле аэропорта общего назначения в Берлине – Шенефельд. Через считаные минуты срочные новости должны были потрясти мировую общественность.
– Надеюсь, наш успех приведет к исправлению образа врага, – вздохнул Геншер. Его закулисная работа принесла свои плоды. Несколько часов тому назад президент Путин принял решение помиловать олигарха Ходорковского, отбывавшего срок в колонии. Несмотря на большое сопротивление, исходившее из своих собственных рядов, потому что спецслужбы хотели сотворить из поверженного олигарха вечный назидательный пример.
Ходорковский действительно приземлился спецрейсом в Шенефельд, лишь через несколько часов эта информация попала на новостную ленту.
Не попав на глаза ни одному папарацци, черный микроавтобус заехал на взлетно-посадочную полосу и исчез с прибывшим пассажиром в мегаполисе. Никем не замеченный, он въехал в подземный гараж Адлона. Поднявшись в номер люкс, бывший олигарх, все еще в тюремной одежде, попросил белых колбасок и водки. Он с интересом изучил айфон. Такой аппарат не попадал ему в руки за долгие годы, проведенные в колонии.
Геншер позвонил в Федеральную канцелярию и выпустил пресс-релиз. В СМИ медленно просочилась информация о том, что Ходорковский был на свободе благодаря тайной дипломатии.
У Путина были веские причины разрешить Ходорковскому после десяти лет заключения уехать в Германию к его смертельно больной матери. Ему больше не придется терпеть надоедливые просьбы государственных лидеров, которые при каждом приеме в Кремле заводили разговор об освобождении «политзаключенного». Опять же он помог своей немецкой коллеге Меркель добиться внушительной дипломатической победы.
Осужденный в России уголовный преступник, считавшийся борцом за свободу на Западе, был отпущен в эмиграцию в Германию по гуманным соображениям, чему успешно способствовал Геншер. В итоге в своем официальном ходатайстве о помиловании Ходорковский пообещал не вмешиваться в политику в будущем.
Московские контакты Ветрова сообщали, что Путин втайне рассчитывал на жест благодарности со стороны Меркель – что вопреки своим предыдущим заявлениям она все же приедет на зимние Олимпийские игры, которые скоро начнутся в Сочи. Этот международный мегаспортивный фестиваль был любимым ребенком Путина, который выиграл право провести Олимпиаду в России в жесткой конкурентной борьбе с другими претендентами. Курорт, плохо используемый с советских времен, был частично расположен на живописном берегу моря, частично в заснеженных горах. Путин превратил его в сверкающую жемчужину на Черном море. Теперь он ожидал похвалы и признания.
Но Меркель упорно молчала – ни единого слова благодарности не было ею произнесено. Ветров мог только покачать головой: серьезная дипломатическая ошибка, ведь правильный жест мог бы предотвратить начинающуюся драму на Украине.
