- а вдруг понравилось бы? - Софья поддразнивала совершенно беззлобно, и Уля это понимала, потому что улыбнулась в ответ.
- Карл-то? Ты его портрет видела?
- Видела.
- а я его вживую видела. Я точно не была бы счастлива с ним. Я ведь ему не нужна, да и с Кристианом он бы продолжал воевать, меня бы за это невзлюбили... Сейчас он женат на англичанке - и я от души желаю им счастья.
- особого счастья там нет, - пожала плечами Софья. - Впрочем, в Англии его пока вообще нет.
- Почему?
- Потому что там резвится Людовик. Король-солнышко.
- то есть?
- Адмирал де Турвилль сейчас занимается Лондоном. Прошел по Темзе, разнес Лондонский мост, обстрелял несколько зданий и заявил, что если они не признают малыша Карла...
- и признают?
- Парламент сейчас заседает. Что они решат - я не знаю, но дело-то не в том, что Карл - сын Якова. Это неплохо. А вот его мать второй раз замужем, за Людовиком. И регентом будет официально она, а реально...
- Людовик решил подмять Англию?
- Англия тоже не монолит. Между прочим, Ирландия, кажется, собирается поддержать Людовика. Там католиков много, им серьезно доставалось в последние лет сто - поэтому она что сухое сено, только спичку поднеси. А вот Шотландия - за малыша Карла, но без Людовика. Уэльс против всех, так что результат еще долго не определится.
- А ты бы на кого поставила?
- На Людовика. Но не сразу, далеко не сразу. Такой груз даже ему в один год не поднять.
- а лет за пять?
- может. Он действтиельно великий король...
- А о его дворце ходят легенды. Версаль.... вот бы посмотреть.
Софья видела его еще в той жизни - впечатление, конечно, сильное. Здесь и сейчас - тем более, что уровень развития сейчас и уровень развития двадцатого века оч-чень различны. Здесь и сейчас ни экскаваторов, ни подъемных кранов, а ведь делают! Да такое!
- Хочешь, я расскажу тебе про Версаль?
- А откуда...
- работа такая. Мне много пишут... так рассказывать?
- Конечно!
Ульрику-то Софья отвлекла от мрачных мыслей, а вот у нее самой они из головы не шли. Как ни крути, а ребятам придется остаться зимовать в Финляндии. Не управятся они за это время, никак не управятся.
Встанут на зимние квартиры - и вряд ли наведаются домой. На Алешу это совершенно не похоже будет - бросить войско и уехать. Так что тянуть ей этот воз еще долго. Но воз-то не беда, она и не то вытянет. А вот разлука...
Полцарства за мерседеса по кличке 'Макс'! И дорогу под колесами, и...
Алешенька, Ванечка, пожалуйста, возвращайтесь живыми!
***
Война в Швеции шла с переменным успехом.
Кристиан с налета взял Гетеборг, но застрял в районе озера Веттерн. Навстречу ему вышли наспех сформированные отряды добровольцев под командованием Карла - и началась позиционная война.
Понадеявшись, что русские застрянут в лесах Финляндии до зимы, а там и зазимуют и их можно будет ослабить, Карл решил сосредоточиться на тех, кто был ближе - на датчанах. А поскольку талант полководца у него был - армия Кристиана быстро забуксовала в своем продвижении. Выбить их со шведской территории не получалось, но и у Кристиана не выходило ни дать решающее сражение, ни пойти прямиком на Стокгольм.
Карл решил применить тактику малых отрядов, поэтому Кристиану приходилось солоно. Пусть сил у датчан и было больше, но попробуй побороться с роем мошкары? Будь ты хоть трижды богатырь, а закусают!
Попутно Карл писал Кристиану, предлагая решить дело миром, за кусок территории. Но то ли предлагал покамест маловато, то ли несостоявшшийся братец обиделся за попытку взятия Копенгагена - на переговоры Кристиан не шел. Даже и не собирался.
Пусть война затянется до зимы - ничего страшного. Все воюют, а у него тут и дом рядом... Съездит, жену навестит...
Карл был абсолютно прав в своих предположениях. Кристиану сообщили про попытку принуждения датчан к миру - и достаточно быстро. Известия от королевы ему привез фон Ревентлов, Кристиан прочитал и содрогнулся от ужаса. А ведь если бы в руках у Карла оказалась его семья - он бы на все условия согласился. И отошел бы обратно, и территорию вернул, и...
Да что прикажут тут и сделаешь!
А братец...
Ох и достанется ж ему на орехи!
***
- Очаровательный ребенок!
По правде говоря, Софья пока не видела в малышке ничего очаровательного, но Любава расплылась в улыбке.
- Ох, Сонюшка...
- Как ее будут звать?
- Машенька. Мария, в честь царицы Марии.
Моей матери, - промелькнула мысль у Софьи. Впрочем, умиления она все равно не испытала.
- Разумеется, малышка не станет царевной. Царской воспитанницей - да, а там... выдадим замуж за кого поближе и получше, так что внуков ты понянчить сможешь.
Малышка, хоть и родилась немного недоношенной, была крепкой и улыбчивой.
- Я все равно боюсь, что прознают...
Софья вздохнула. А ведь Любава старше нее, но до сих пор - такое дитя! Или это опыт двойной жизни говорит за нее?
- Главное - не что знают, а что говорят. Воспитывай малышку и не думай ни о чем, с остальным я разберусь.
