Софья покосилась за окно, где светили желтой листвой деревья. Надвигалась осень, и похоже, что ее брат и муж зазимуют в Финляндии. Но ей тут тоже скучать не придется.
- А ты письмецо почитай? Глядишь, что интересное найдешь?
Володя поймал перекинутую ему казачью грамотку и вчитался. Присвистнул.
- Соня, это...
- Идея-то хорошая. Да работы там не на поколение и не на два. А еще - нужен будет кто-то из Романовых. Не хочешь по весне в поход?
- Я? На Кавказ?
- А что такого? - Софья отлично помнила, сколько проблем было с этим регионом в ее время. А сейчас глядишь, и получится все антирусские настроения под корень выполоть. Главное ведь что в любой работе?
Да вовремя начать! Потому как сорняки полют, пока они мелкие, колорадского жука травят до поедания картошки, а дороги чинят летом, пока тепло (российские коммунальщики не в счет, они о смене сезонов не задумываются принципиально). Вот если сейчас начать, пока Турция свой взгляд не обратила...
- А сил у нас хватит?
- А вот ты и посидишь зимой, подумаешь. Начинать-то в любом случае надо сейчас, а как уж сложится...
- Сонь, я ж не умею ни армии водить, ни...
- А тебе это никто и не доверит. Там Ромодановский есть, Мельин, братья Сирко - тоже черти отчаянные, прекрасно справятся. Ты пойдешь вместо знамени - первое, и учиться - второе. Главное, не лезь поперек знающих людей, а смотри и учись. А там, кто знает. Ты не задумывался, что царевичей много, а трон один?
Ага, в точку. Уши стали вовсе уж багровыми, но отрицать Володя ничего не стал.
- Я знаю, что младший сын, что...
- Тебя отлично можно использовать в заговорах.
- Дед пытался.
- Да?
Вообще-то про попытки Милославских подлезть хоть к кому из царской семьи Софья знала. Но и услышать историю в изложении Володи не отказалась. Хотя что тут слушать?
Классическое обхаживание мальчишки с тем, чтобы он поспособствовал, или попросил, или матери идею подкинул, а та уж Алексею...
Давно те попытки прекратились. Даже до последних дураков дошло, что не подействует, а Милославские глупцами не были. Оставили им определенную нишу в память о Марии, ну, иногда по рукам стучали, чтобы не зарывались - и хватит с них.
- Вот и поедешь. Алексей пока еще с войны вернется, да и некогда ему будет.
- а не боишься, что я там закреплюсь и отложусь?
- Ага, - Софья ухмыльнулась с таким ехидством, что Владимир понял - вопрос глупый. - Боюсь. Хоть ты там гнездо свей и яйца отложи, под боком-то у турок! Им Романовская кровь давненько поперек горла, мяукнуть о независимости и свободе не успеешь, как слопают.
- Злая ты...
- Не я злая, жизнь тяжелая. Так что готовься, братик, изучай языки, читай умные книжки, разговаривай со специалистами... и радуйся, что едешь в район Кавказа.
- То есть?
- Любава задумалась, что тебя тоже женить надо.
- Согласен на Кавказ!
***
- Придется нам тут зимовать.
Ивану этого делать явно не хотелось, но и выбора никто не предоставлял. Не помчишься же из Финляндии обратно на Русь? Осталось только печально вздохнуть.
- Карл, с-скотина...
Его величество Карл Одиннадцатый воевал, как мог, а мог он очень немало.
Затянувшаяся война с датчанами, летучие отряды, направленные против русских, проблемы со снабжением, организованные им же - как ни стерегись, а до конца не убережешься, не охранять же каждый обоз целой армией, все это немало затрудняло продвижение русских. Опять же, залив скует льдом, флот тоже встанет на прикол до весны...
- Ладно. Встанем на зимние квартиры... Софья пишет, что у нее все в порядке. Подождут нас, ничего страшного. А к той осени, Бог даст, и завершим.
- Зимние квартиры - хорошо, время терять - плохо, - мрачно проворчал Иван.
- а что ты предлагаешь? По снегу ни мы, ни Карл не повоюем.
- А что я могу предложить? Будем сидеть, на снег глядеть...
- Да уж. На лыжах тут не походишь. И на коньках не покатаешься...
На лыжах...
Мужчины переглянулись.
- А ведь может и получиться... - протянул Алексей, заражаясь идеей. Безумие?
Все гениальное сначала кажется безумным!
- А орудия как? - Ваня по своей привычке тут же принялся осаживать друга.
- Разберем - и на санки их! Зато можно будет пройти по заливу, он же все равно льдом покроется.
- А где мы столько санок, лыж и прочего возьмем?
- Вань, у нас вон сколько лесов! Пусть люди для себя постараются! Ну, получится не так красиво, криво-косо, зато Карл нас ждать не будет!
- пройдем - и ударим ему в спину?
- Даже если датчане нас не поддержат, у него-то тут в основном кавалерия. Лошади по снегу не пройдут, а мы - можем! Прежде, чем он поймет, что происходит, мы и до Аландских островов дойдем.
- Так ежели получится, мы к середине лета дома будем?
- Должно получиться!
Алексей Алексеевич смотрел твердо. Ему тоже хотелось домой, к жене, детям, сестре... Война нужна, но Господи, как же тоскливо в разлуке!
- Ладно, - сдался Иван. - Давай попробуем набросать план, а там посмотрим.
- Нет у тебя никакого полета фантазии... нет бы восхититься царской мудростью, - привычно подколол приятель - и услышал в ответ фырканье.
