Сооруженный из небольших бревенчатых строений, базар регулярно разрушался во время войн (сам Огрбург не был захвачен ни разу), чтобы потом отстроится заново. Чего там только не было! Заниматься перечислениями не буду, а то придется только об этом несколько дней говорить — да и желающие сами могут порыться в инете и вытащить всю информацию, которая не является закрытой. Нашей задачей являлись скакуны, и мы направились в ту часть этого огромного пригорода (по занимаемой площади поверхности превышающий сам город раза в три), где происходил торг ездовых и боевых животных. Дехор и Рыжик увязались за нами.
Лия моментально выбрала себе изящного куникула-самца, которого незамысловато звали Ушастик, а вот с ездовым волком пришлось изрядно повозиться. Скакун должен был везти помимо меня еще и кота — соответственно выбирал зверя в основном Рыжик. Наконец один тонконогий черный (чуть не сказал — вороной) волк по кличке Снап устроил рыжего привереду, и тут же был куплен. Изящные очертания бегового зверя великолепно сочетались с большими размерами (холка Снапа была мне по грудь), при этом огромный волк почему-то не производил впечатления грозного хищника. Характер у ездовых волков тоже спокойный (если их вовремя кормить) — так что никаких сложностей скачка на волке не представляла. Если уж честно — то Вихрь (жеребец желтолицых всадников, на котором я как-то раз выполнял задание в мире Ворк) был гораздо опаснее Снапа.
Потом примерно час мы с гоблинкой ездили вокруг Огрбурга на новоприобретенных скакунах, привыкая к норову этих средневековых болидов. Уж не знаю, как умудрялась скакать Лия на своем Ушастике (меня бы укачало после первого же пятиметрового прыжка с места, которым куникул обычно начинает свой бег), но я на Снапе ехал отлично. Немного тряская рысь ездового волка позволяла ехать достаточно расслабленно, а рывок-галоп, когда задние лапы бегуна заходили за его передние, и зверь летел, низко стелясь над землей, так вообще был ровный, и не приходилось прилагать ни малейших усилий, чтобы удержаться в легком волчьем седле. Рыжик, удобно устроившись передо мной на кожаной накладке седла, при езде на волке чувствовал себя великолепно. По прямой куникул Лии выбивался из сил, чтобы поспеть за волком, который легко несся стелящимся галопом. Зато если дело доходило до маневров, то равных Ушастику не было — на огромной скорости куникул гоблинки умудрялся делать такие зигзаги и повороты, что просто дух захватывало. Почти не снижая скорости, ушастый скакун мог развернуться и начать бег против направления своего первоначального движения — как на его покатой спине умудрялась удерживаться цепкая девушка мне просто непонятно. Кстати, управляла Лия Ушастиком без всяких удил, держа в хватких ручках длинные уши верткого скакуна. Поводья для управления волком не отличалось от лошадиных, разве что сбруя на пасти походила больше на собачий намордник, чем на лошадиную упряжь.
Вдоволь накатавшись, мы оставили своих скакунов в специализированном отеле (назвать эту гостиницу для ездовых зверей загоном или конюшней у меня язык не поворачивается), и вернулись в Огрбург. Кстати — в город запрещен въезд верхом без специального разрешения. Оно и понятно — отлично приспособленные для пешего передвижения улицы являются порой непреодолимой преградой для любого гужевого или верхового транспорта. Есть специальные маршруты, по которым можно передвигаться верхом и в повозках — именно по ним и доставляются на арену звери в случае надобности. Еще на городской рынок и к дворцу Правителя есть дороги, предназначенные для верховой езды — вот в принципе и все места, куда можно попасть на ездовых животных.
Время очень удачно подошло к обеду, и мы решили перекусить у Моба.
— Вы идите пока туда, я за Хобом сбегаю, — сказала Лия, и скрылась в ближайшем переулке.
— Конечно, как скажешь, красавица, — сказал я в пустоту, вызвав радостный оскал у Дехора, и мы отправились в любимую таверну со странным названием «Пьяный гоблин-толмач».
Впереди шел я, за мной шагал огр, неся на ручках рыжего лентяя. Я оглянулся, и эта картина напоминала мне о нашем последнем совещании в «Гном-инсте». Тогда мы утвердили, наконец, предстоящее путешествие с использованием моих местных связей при минимальном использовании земных технических средств.
Поначалу доставка кота-датчика на острова Архипелага вообще не воспринималась как архисложная задача. Планировалось использование СВЗ в качестве транспортного средства. Контейнер с котом при помощи высокотехнологичного скафандра выводился на орбиту планеты, потом происходило приземление уже в районе Архипелага. Вся эта процедура занимала чуть больше двух часов. Как Дехор в данный момент нес Рыжика, так же я в СВЗ брал на руки кота в защитной капсуле и переносил через половину планеты без забот и хлопот. Реальность вмешалась в планы, и как всегда победила (такое уж у нее свойство, очень реальное).
