— Понимаете, сэр… — начал детектив, размышляя, как бы поточнее соврать, — мне кажется, китиарцы что-то темнят. Ведут свою игру. Они точно что-то скрывают. Мне кажется, китиарская троица перед убийством Бродски влезла во что-то нехорошее. Очень нехорошее. Во что-то, что они хотели бы от нас скрыть. Мне приходится тратить массу усилий, чтобы втереться в доверие к Тайни Роул, благо с прошлого нашего расследования остался задел. Но лед только-только тронулся. Понимаю, что прошу много, но дайте мне еще сутки. И я либо раскрываю это дело, либо пишу рапорт об увольнении.
А ведь здорово вышло! И ни слова лжи. Шеф задумался.
— Ладно, — согласился он. — Даю сутки.
Коллингейм еще не успел дойти до двери кабинета, а капитан уже запустил вызов по комму, приказывая жестом поторапливаться. Вторая задача решена. Осталось собрать еще несколько «охотников», забрать свой комм и связаться с Тайни.
С Риком из отдела по оргпреступности проблем не возникло. Во-первых, для охоты был самый сезон. Крысы выбрались из нор после спячки, и теперь у них был период гона. Во-вторых, Алекс сказал, что дело очень серьезное. Ни Рику, ни Питеру координаты операции он не сообщил. Оба отнеслись с пониманием и настаивать не стали. Другим членам группы поддержки, во избежание утечки информации, было решено говорить лишь о прикрытии.
По дороге домой Коллингейм завернул в знакомый бар за второй кружкой пива и коммом. Вызовов не было. Не больно и хотелось. Но когда детектив добрался до своей берлоги, он обнаружил на самом видном месте монитора ярлычок на файлохранилище с планом шахты. Майер всё-таки скотина. Гениальная скотина. Ничего же личного в жизни не остается! Возможно, Тайни не так сильно ошибается, когда говорит, что его нужно как-то контролировать. Детектив слабо представлял, как. Но на Китиаре гениев много, пусть на эту тему у них голова болит.
Место, которое предстояло штурмовать паре ненормальных, но решительно настроенных космодесантников в отставке, внушало уважение. Пять этажей вверх, три уровня вниз и расходящиеся в разные стороны норы-штольни. Здесь добывали руду, здесь же ее обогащали, тут же находились лаборатории для мониторинга состава руды и жили работники-вахтовики. Алекс прикинул: на то, чтобы обойти всё сооружение, потребуется как минимум неделя. А то и две. Или месяц. Ходить и орать в пустых коридорах «ау-у!» Или «ой-ой-ой!» в непустых. Идея спасательной операции с каждой минутой казалась всё глупее и глупее. Но другой всё равно не было. Значит, нужно каким-то образом сократить зону поиска. Собственно, какова цель-минимум операции? Подтвердить или опровергнуть предположение, что шахта используется для производства наркотиков. Если это так, в игру можно смело подключать коллег и их тяжелую артиллерию. А раз для синтеза проклятых панцирных белков нужно солнце, то содержать «ферму» можно только наверху. Пятый, технический этаж. Основной объект. Цель-максимум — освободить захваченных китиарцев. Где их держали — вопрос сложный. Но если медчипы не показывают отклонений, то не в холодных, сырых штольнях и не в пыльных обогатительных цехах. Значит, скорее всего, в жилой зоне. Третий и четвертый этажи. Каждый — с футбольное поле. Коллингейм непечатно выругался. Информации мало, очень мало. Размышления Алекса были прерваны входящим вызовом. Над комом зависла голова Майера.
— Детектив, привет! — радостно пропел он. — Ты не слишком занят? Мы тут с Тай решили повторить дневные развлечения. Если ты не против.
Коллингейм был не против. Но вот это выражение счастья на лице, оно обязательно? Или китиарец считал, что у Алекса дома всё жучками утыкано?
— Я за тобой кар отправил, — уведомил брюнет. — Он будет у тебя где-то… — Виктор сверился с часами, — минут через пятнадцать. Есть время принять душ.
Майер подмигнул и исчез. У Алекса в очередной раз появилось желание подпортить идеальную внешность компьютерщика. Но на счет душа он прав. Душ — дело хорошее.
Коллингейм угадал — китиарец устроился шикарно. Предпоследний этаж, выше только звезды. Дверь открылась автоматически. Тайни и Виктор спорили в гостиной. По сравнению с этим помещением квартирка Алекса казалась каморкой. Кладовкой, фактически. Для ненужного барахла. Окна почти во всю стену подчеркивали различие. Прихожая и гостиная были оформлены в спокойной коричнево-зеленой гамме. В дизайне угадывались профессиональные нотки — комната больше походила на шикарный офис, чем на место, где живут люди.
— Я ей говорю, что эта бредовая затея, — сообщил брюнет вместо приветствия.
— По-другому не выходит, — уперлась Роул.
— Давай подключим к операции моих людей, — еще раз предложил Алекс.
— Нельзя, — помотала головой китиарка. — Чем больше группа, тем быстрее ее заметят.
— Чем меньше группа, тем дольше придется искать, — возразил детектив. — У нас два жилых уровня, где могут находиться жертвы. Бродить — не перебродить. Если мы вообще там ищем.
— Ищем, похоже, там, — поджала губы Тайни. — Расскажи, — попросила она Майера.
