Это он должен извиняться. Понятно, что ему не оставили выбора, но он не смог защитить девушку от плена. Возможно, нужно было плюнуть на всё, связать Роул у нее же в номере и сделать всё так, как следовало, без ее бабских выходок. Может, Майер встал бы на его сторону, и результат операции был бы другим.
Их втолкнули в светлый кабинет, практически такой же, какие Алекс видел в исследовательском центре. За столом сидел добродушный Фит. Он переплел пальцы рук в замок и положил их на стол перед собой.
— Что же вы так, детектив, девушку беспомощную бросили, обманули. Она ждет вашей помощи. — Сердце Алекса ёкнуло. Они ее схватили. — Очень расстроится, узнав, что ей не удастся с вами поближе познакомиться. Она так хотела. Вы произвели на нее впечатление еще на благотворительном вечере, но были так увлечены свой спутницей, — профессор кивнул Роул, — что никого вокруг не замечали. Китиарцы ее тоже игнорировали. Но она напоследок неплохо с ними порезвилась. — Фит ухмыльнулся. — Ей будет вас не хватать.
Словно пелена упала с глаз Коллингейма.
— То есть никакой ссоры между вами на самом деле не было, — озвучил он свою догадку. — Был план сыграть в плохого и хорошего полицейского Точнее, ученого. Чтобы ни у кого не возникло подозрения, что вы заодно. У вас была возможность совершить открытие, а нее — база для промышленного производства нирваны, но пока вы по отдельности, пазл не складывался.
— Вы мне всегда импонировали, детектив. Как много вам удалось узнать. Честное слово, мне жаль, что так вышло, — на лице Фита появилась извиняющаяся улыбка.
— А что теперь? — поинтересовался Алекс.
— Что теперь? Теперь мирные жители случайно узнают о преступных, бесчеловечных опытах, которые проводят ученые с Китиары над беззащитными атованцами, и устроят самосуд. Знаете, такое случается. — Фит знакомым жестом огладил бороду. — Увы, вместе с китиарцами погибнет детектив, который стал жертвой чар своей приятельницы-китиарки и забыл о долге перед родиной. — Профессор с сожалением развел руками. Мол, что же поделаешь, бывает.
— А вы не боитесь, что жертвы, которых вы использовали для получения наркотика, могут дать другие показания? — полюбопытствовал Коллингейм. — Или мирные жители прикончат их, чтобы те не мучались?
— Жертвы, как вы их называете, ничего не соображают. Видите ли, детектив, при определенной степени тяжести заболевания наркотик начинает вырабатываться сам собой. Именно так я впервые его и обнаружил.
— А как же вы собираетесь объяснить присутствие китиарцев здесь, на заброшенной шахте Вудов? — продолжал интересоваться Алекс.
— Бес попутал Даниэлу. Соблазнил ее коварный китиарец, брат той самой девушки, что сбила детектива с пути истинного. Осознав, во что она вляпалась, Даниэла была вынуждена бежать с Атована. А то знаете, — продолжил доверительно профессор, — как ее деспот-отец заездил? Следит за каждым шагом. При том что Дэнни вытащила его из долговой ямы.
— А как же ваши рассуждения о жадности и гордыне, что погубят человечество? — не удержался Коллингейм.
— Разве я врал? — удивился ученый. — Просто человек слаб. И я — не исключение.
— Профессор, чего вы ждете? — вмешалась в разговор Роул. — Почему не приступаете к вашему «праведному суду»?
Алекс со всей силы наступил ей на ногу. Ждет — и пусть себе ждет. К чему торопить неизбежное, если его можно избежать? Но китиарку намеки не остановили.
— Вы, наверное, думаете, что сейчас сюда приведут Эмиля и Эбби? Не приведут. Их уже нет в здании. Мы всего лишь отвлекали внимание от настоящих спасателей. И если вы подождете еще минут пять, то дождетесь основных сил — спецслужбы Атована.
— Да что вы говорите? — улыбнулся Фит.
— Вы можете проверить сами, — улыбнулась в ответ Роул.
Профессор стремительно встал и покинул помещение.
В голове у Алекса было пусто, будто все мысли из нее выбили чугунной сковородкой.
— Ты блефовала? — наконец спросил он.
Роул покачала головой. В подтверждение ее слов стены сотрясло от взрывов. Только источник их был не вверху, где оставил мины Алекс, а внизу.
— Теперь — точно нет, — проговорила Тайни.
Так вот почему Роул перебила тех дегенератов с третьего этажа. Чтобы Алекс не догадался. У них действительно было трое трупов, только это было чужих рук дело. И все, на первый взгляд, «глупости» китиарки были тщательно взвешены.
— Майер у нас, оказывается, еще и супермен! — губы Алекса исказила горькая усмешка.
— Виктор на орбите. Это Себастьян. Он очень вовремя вышел на меня. Кэп находился поблизости, и ему нужна была помощь. Но так получилось, что в первую очередь пришлось помогать мне.
— Откуда ты знала про спецслужбы? Или это всё же был блеф?
Китиарка помотала головой.
— Себ сразу сказал, что тебе до звезды будут мои просьбы о полной секретности, и что ты найдешь возможность обеспечить силовую поддержку операции.
— Да кто он такой и с чего это взял?!
— Себ — это Себастьян Марсо.
Коллингейм вспомнил смешливого командира китиарского отряда космодесанта, с которым ему почти полгода пришлось участвовать в совместных операциях.
