Я охренел — потому что примерно в полукилометре от нас прямо на берегу замёрзшего водоёма появилась здоровенная круглая дыра, в которую рухнул снег. А потом…
Из неё начала вырастать ещё одна башня — огромная, металлическая, с гравировкой из огромных, светящихся рун по всей поверхности… Достигнув высоты десятиэтажки, она остановилась. На самом верху, закреплённый меж здоровенной треноги, сиял невероятных размеров золотой кристалл.
Даже отсюда я чувствовал, какая мощь сконцентрирована в этом…
Что это, мать его, вообще такое⁈ Неужели…
— Источник…
— Именно, друг мой, — усмехнулся Салтыков, — Именно! Теперь-то ты не сомневаешься, что у нас хватит мощи захомутать парочку жалких отродий?
Я лишь кивнул, наблюдая, как Источник фокусирует луч. Через несколько секунд он ударил за пределы острова — в море, и исчез где-то там…
— Ты хочешь привлечь тварей на мощь своего Источника?
— Точно.
— А потом?
— О-о-о, ты удивишься, Марк! Смотри внимательно!
Некоторое время все мы молча вглядывались в бурю — и в какой-то момент заметили яркую вспышку, мелькнувшую где-то в море — примерно в той стороне, куда был направлен луч.
— Давай, давай… — процедил Пётр.
Ещё одна вспышка — чуть ярче. И ещё одна — тусклее… Они приближались…
— Они приближаются, господин, — произнёс один из колдунов князя.
— Всем быть наготове.
— Так точно!
Где-то вдали послышался рокот, донёсшийся даже сквозь бурю. Луч Источника чуть сместился…
— Вот сейчас… Совсем скоро… — прошептал стоящий рядом со мной Салтыков.
Ещё одна вспышка — совсем рядом с берегом! — и ещё сразу три! За пеленой бури мелькнуло яркое сияние — и в следующий миг раздался оглушительный треск.
Заклинание магов князя резко ударило по берегу, разметав снег и бурю, создавая огромную спокойную территорию посреди бушующего циклона.
Мы увидели, как по морю к острову стремительно несутся несколько светящихся шаров.
Они оставляли за собой узкие полоски раздробленного льда, направляясь прямиком к лучу света, направляемому башней.
— СЕЙЧАС! — рявкнул князь, одновременно направляя ментальный приказ.
В следующий миг луч разделился на четыре части. Каждая из световых линий изогнулась, превращаясь в некое подобие огромной верёвки.
Они метнулись к светящимся шарам, ударили в них — и лёд, сковавший море, взорвался на огромной территории.
Охренеть, какая силища… Мне нужен собственный Источник!
Шары оказались разбиты, и теперь на концах светящихся верёвок дёргались какие-то твари. Разглядеть отсюда я их не мог, но судя по тому, как быстро их тащило к башне — скоро такой случай представится.
— Я же говорил — всё схвачено! — усмехнулся Салтыков, наблюдая за нашими заинтересованными лицами, — Слышал, что раньше времени поздравлять нельзя, но… К чёрту! С новым годом!
В тот же миг одна из светящихся верёвок покрылась чёрно-алыми наростами, замерла — и лопнула с оглушительным треском. Над «расчищенным» участком берега пронеслась ударная волна, едва не скинув нас со стены — пришлось вцепиться руками в парапет и усилить магические щиты.
Верхушка башни, над которой сиял Источник, разлетелась от взрыва. Сам кристалл мигнул, став тусклым, завалился — и с грохотом6 развалив ещё часть башни, рухнул на мелководье…
— Не может быть… — хриплым голосом произнёс Салтыков.
С оглушительным рёвом из остатков постройки начал вырываться иссиня-чёрный дым.
Площадка под нами задрожала — а затем участок земли в десяток квадратных километров (в центре которого мы находились) будто кто-то крутанул на платформе.
Стороны света поменялись местами, окрестности смазались в одно блеклое пятно. Мы не удержались на ногах и рухнули на холодные камни стены. А затем весь участок земли, который только-что крутился, начал проваливаться куда-то вниз.
— Дерьмо… — выдохнул я.
Весь мир рассыпался на осколки. Зрение, слух, обоняние и осязание стали бессмысленными — всё вокруг превратилось в мешанину из образов, звуков и ощущений, стянувшихся тугим водоворотом, затянувшим меня в свою воронку…
ХРЯСЬ!
— @#$% @#$% @#$%!!! — выругался я, приложившись спиной о что-то твёрдое, — @#$% @#$% @$%ное! А-а-а, блииииин!
В ушах стоял звон, перед глазами всё плыло, но я всё же попытался встать.
Получилось только раза с пятого — всё тело слушалось плохо, будто я хорошенько так напился.
— Приезжай, Марк, вместе встретим Новый год… — рычал я сквозь зубы, пытаясь протереть глаза, — Да чтобы ещё раз… Подписался на такую авантюру… Долбаный Салтыков! Заколебёшься расплачиваться, когда выберусь…
Пошатнувшись, я опёрся о стену и, наконец, смог осмотреться.
— Твою мать…
Всё вокруг изменилось.
Заснеженный ландшафт стал иным. Теперь местами из снега торчали огромные разноцветные кристаллы, местами — здоровенные антрацитовые мегалиты и колонны, хаотично раскиданные по заснеженной равнине. Выше по склону, в той стороне, где располагалось поместье, клубился иссиня-чёрный туман, в котором то и дело сверкали какие-то вспышки. Примерно в полукилометре к западу откуда ни возьмись появилась роща деревьев, подпирающих само небо.
