— Наконец-то! — шепнула второкурсница с факультета Артефакторики.
— Все вы знаете, что усиление контроля и связи — индивидуально для каждого существа и мага, — Волков встал со своего кресла и принялся расхаживать перед нами, — И ваша первоочередная задача — уловить, ощутить самую главную потребность вашего существа. Уяснили?
— Да, профессор!
— Для кого-то это жажда сражений. Для кого-то, напротив, медитации. Еда, Скорость, Страх (свой или чужой), Ложь, Долгие разговоры ни о чём — всё, что угодно!
— И как понять, что именно нужно моему существу? — уточнила Маша.
— Только наблюдением. Выявляйте закономерности, отслеживайте их, общайтесь со своими существами. Как только вы поймёте главную жажду своего создания — начнёте работать над укреплением связи, используя её. И дело быстро пойдёт в гору. Уяснили?
— Да, профессор.
— Хорошо. Вы все подписали бумаги о том, что контролируете ваших существ. Надеюсь, тут не нашлось умников, которые решили соврать? Потому что если вдруг что-то пойдёт не так — отвечать будете вы, ясно? Но уже после того, как вас выпнут из академии!
Мы с Арсом переглянулись.
— Да, профессор.
— Что ж… Тогда прошу — разойдитесь, чтобы между вами было метров по десять, и призовите своих существ. Посмотрим на них, прежде чем оценить ваши навыки контроля.
Мы сделали, как было велено. Я оказался в центре поля, между Арсом и Львовым.
— Начинайте, чего замерли⁈
Один за другим студенты начали вызывать своих существ. И глядя на них, я с неудовольствием понимал, что в который раз оказываюсь самым «слаборазвитым»…
Два волка — огненный и ледяной (эти создания были распространены, как я понял), здоровенный паук размером с тумбочку, отвратительная многоножка длиной в пару метров (она выбралась из-под земли напротив Маши, заставив блондинку скривиться).
Эти существа появились быстрее прочих — значит, у их владельцев был хороший контроль.
Затем перед тремя студентами материализовались внушительный кондор с головами трёх змей, нечто, похожее на медузу, и нечто, похожее на краба — только со стальными лезвиями вместо конечностей.
Сразу после этого с хлопком и одновременно появились существа Арса и Львова.
Перед Кабановым, словно оправдывая его фамилию, материализовался мощный, щетинистый вепрь с длинными клыками и кристаллическим «ирокезом» по всему загривку.
Сверкая янтарными глазами и роя копытом землю, выглядело это создание внушительно — но не настолько, как у Львова…
Разумеется, это был лев. Мощный, золотистый — но не обычный, а с белоснежными крыльями, пару метров размахом!
Не грифон, конечно, но выглядел так внушительно, что прочие студенты то и дело бросали на существо завистливые взгляды…
Да уж… Я тут с Бунгамой буду выглядеть как бедный родственник…
— Апостолов, ты особого приглашения ждёшь? — крикнул мне Аристарх, — Где твоё существо?
Я потёр кольцо и ощутил привычную шероховатость холодного металла.
«Бунгама, ты тут?»
Да, и правда, чего это я? Риторические вопросы моя жабка не понимала.
«Выйди, пожалуйста, наружу»
«Ничего. Я не обязан каждый раз платить тебе просто за то, что ты выбираешься в реальный мир» — твёрдо ответил я, направляя свою волю внутрь родового артефакта. Бунгама попыталась сопротивляться — но я усилил нажатие на её волю — и она начала поддаваться.
«В прошлый раз я понимал, что ты устала, но тебе потребуется потратить много сил. Понимал, что ты ненавидишь холод — также как и я, кстати — и чувствовал вину за то, что ты испытываешь дискомфорт. Сейчас ничего подобного нет. Выходи!»
Сотрудничество сотрудничеством — но давать спуску родовому существу я не собирался. В конце-концов — кто из нас кем владеет⁈
«Тогда можешь забыть о том, что я буду развивать твоё маленькое убежище и подкармливать тебя всякими вкусняхами. Зачем мне партнёр, который не хочет идти навстречу?»
Слово «партнёр» ей понравилось — Бунгама терпеть не могла, если я упоминал, что «владею» ей.
Могу её понять…
