Кот царапал луну.
И Вилл нашёл в этом некоторое соответствие с собой, а значит, и причину пропустить стаканчик.
***
Внутри было почти пусто, бармен лениво натирал стаканы, приглушённо звенели гитары — непонятное ретро, Вилл не узнал мотив. За столиком у дальней стены болтали две… девушки? Две тонкие фигуры с одинаковыми распущенными длинными волосами, одетые безлико, словно пытались стереть границы пола. Вилл подошёл к стойке и заказал джин с тоником.
— Сердце ноет? — понимающе улыбнулся бармен.
— Так заметно? — Вилл сделал глоток, с интересом разглядывая его.
— Других посетителей к нам не забредает.
Вилл вздохнул и принялся потихоньку цедить напиток. Он совершенно не знал, что делает здесь. А если уж быть до конца честным, то не представлял, и что делать вообще. Бармен — интересный паренёк лет двадцати трёх на вид — был одет в ослепительно белую рубашку, небрежно расстёгнутую так, чтобы был виден ошейник с подвеской, изображающей кота. Заметив, куда смотрит Вилл, бармен хмыкнул и спросил прямо:
— Не любите кошек?
— А? — не понял Вилл.
— Вы так смотрите на мою подвеску.
— Случайность, — отвёл глаза Вилл, неожиданно смутившись.
Бармен улыбнулся и взялся за новый стакан, в его облике на мгновение проглянуло нечто непонятное, и Вилл едва подавил встрепенувшуюся настороженность.
Дверь бара распахнулась, открыв на мгновение пустынную улицу и пропуская внутрь тоненькую девушку в платье песочного цвета. На шее у неё вдруг обнаружился розовый ошейник с подвеской-колокольчиком.
Вилл чуть нахмурился, но во всём остальном девушка была совершенно обычной. Хоть и рыжей.
— Добрый вечер, Лия, — окликнул новоприбывшую бармен.
— Добрый, Рейзел, — она шагнула к стойке. — Молочный коктейль, как обычно.
— Конечно, — Рейзел за считанные секунды приготовил коктейль и поставил перед ней.
— Новенький? — Лия повернулась к Виллу.
Вилл почувствовал себя неуютно, она спрашивала у Рейзела, а не у него, и это было почти невежливо. Да и имя бармена отчего-то резало слух. Лия села на высокий барный стул и покачала ножкой в изящной туфельке. Она словно не могла успокоиться — прикусила губу, разулыбалась, подалась вперёд и снова назад.
— Как ваше имя?
— Вилл.
— Мило! — голос её стал на мгновение похож на мурлыканье. — Вилл… Отчего вы грустите?
Он не нашёл, что ответить, а Лия потянулась и погладила его по руке. Прикосновение было очень лёгким, только кончиками пальцев.
— Пусть ваши заботы останутся здесь.
Вилл хотел отмахнуться, но вдруг понял, что прошлое больше не терзает, словно подёрнулось плёнкой, сквозь которую и самые яркие, болезненные моменты стали лишь тусклым отблеском, не имеющим значения.
— Сработало, — заключила Лия, внимательно вглядывавшаяся ему в лицо. — Вот и замечательно.
— Скоро, — приблизился Рейзел. — Прекращай.
— О, неужели сегодня! — Лия тут же забыла о Вилле.
— С минуты на минуту, — и Рейзел взял новый бокал.
***
В глубине бара располагалась небольшая сцена. Пока она пустовала, лишь слегка подсвечиваемая тусклыми лампами. Вилл едва обратил на неё внимание, когда заказал ещё джина. Но не успел он отпить, как софиты вспыхнули, заклубился дым, вычертилась серебристая стойка микрофона.
Лия нетерпеливо ёрзала, Рейзел не отрывал взгляда от сцены.
Вилл украдкой оглядел зал и удивился: совершенно незаметно для него в баре оказалось много посетителей, но все они замерли, не смея лишний раз заговорить или повернуться. Они чего-то ждали.
Вилл и сам проникся напряжением и теперь кидал в сторону сцены тревожные взгляды.
И всё равно не заметил, когда тонкая фигурка в серебряном платье появилась у микрофона. Вилл удивился красоте и грации, сначала решил, что это девушка, но потом качнул головой — мальчишка, которому едва ли есть восемнадцать. Тёмные стриженные под каре волосы, почти фиолетовые, как показалось Виллу, глаза и тонкие черты лица. Красиво очерченные губы, умело подведённые помадой… Лицо могло бы быть женским, но несомненно принадлежало мальчику. Стройная фигура, лишённая женских округлостей, притягивала взгляд.
Вилл был удивлён, очарован и позабыл о бокале в руке, когда полилась мелодия и мальчишка запел.
***
Его слушали, почти не дыша, на него смотрели, как на божество.
Вилл сначала тоже не мог отвести глаз, но вскоре ощутил себя чужим и принялся рассматривать посетителей, лишь бы не видеть снова стройную фигурку на сцене. Сначала люди, пришедшие сюда, ничем не показались ему необычными, а потом он понял, что у каждого есть ошейник — с подвеской или без, цвета в тон одежде или слишком яркого, но…
Звезда бара спрыгнул со сцены, двинувшись вдоль столиков к стойке. Вилл не знал уже, закончилась ли предыдущая песня, началась ли новая, казалось, музыка вообще заморозила время здесь навечно.
Он вжался в стойку в непонятном беспокойстве. А мальчик… Мальчик шёл именно к нему.
— …и ночь заберёт твои страхи, — допел он, остановившись прямо напротив Вилла. Их взгляды встретились.
— Не тот, — пожал плечами мальчик. В глазах его качнулась грусть. Вилл вздохнул.
— Извини, что не оправдал ожиданий.
