Мы стоим рядом, мир вокруг обманчиво спокоен, и с каждым мгновением тишины нас обоих всё больше настораживает открывающаяся картина.
— Мы здесь не одни, — проговаривает мой спутник, и в этом чудится странная неотвратимость.
Мне хочется повернуть голову, чтобы увидеть его — волосы, глаза, губы, но вместо того я упрямо смотрю вперёд, пока не замечаю, что тени ползут в траве как змеи.
— Тени… — выдыхаем мы одновременно. В наших пальцах вспыхивают одинаковые клинки.
***
Оторвавшись от воспоминания, я огляделся, но лес вокруг не переменился — он всё так же тёк и трансформировался. Двойственность.
Множественность.
Я двинулся дальше, силясь найти что-то ещё. Это было не то воспоминание, похожее, но не то самое. И болезненное осознание возможной бесконечности поиска резануло по сердцу.
***
— Ничего, ты найдёшь путь, — говорит он. Мы стоим на каменном уступе, вокруг только скалы, разноцветные, но всё равно безжизненные.
— Я знаю, куда нам идти, — возражаю. — Но это слишком…
— Получится. Нас же двое, — его ладонь ложится на моё плечо.
Двое? Какое странное чувство, будто прежде я никогда не знал никакого вместе.
Или на самом деле не знал?
— Тогда пошли, — я первым начинаю спускаться. Он не выжидает, сразу же оказываясь рядом.
Я почти верю, что он действительно поможет, если что-то будет не так.
Такого со мной прежде совершенно точно не случалось.
***
Лес.
Я вдохнул полной грудью пряные запахи, качнул головой, отгоняя воспоминание. Не то, хоть и близко. То самое прячется за ветвями, скользит в траве, убегает в тени. Оно точно хочет поиграть со мной.
Хотя нет, это не игра.
Это охота.
***
Начинается дождь.
Остановившись под деревьями, я вслушиваюсь в звуки, и улыбка появляется сама собой. Мне осталось немного — скоро тропа вильнёт, обогнёт холм, и я окажусь в долине. Среди струй дождя.
Сердце бьётся быстрее, я ускоряю шаг.
Меня зовёт шепчущий голос опускающегося в мир ливня.
***
Порождения воспоминаний эфемерны, с ними нельзя говорить. Особенно тому, кто не помнит никакой речи.
Я выпустил с пальцев очередной мерцающий сгусток, огляделся, надеясь увидеть что-то ещё, но хоть в каждом листке скрывалась своя тайна, того, в чём я нуждался, больше не было.
Двинувшись дальше, я понял, что хожу кругами.
Значит ли это, что я вспомнил и увидел?
Но ведь никакой уверенности в этом я не ощущал. Как же так?
Сколько раз мне становиться мотыльком, сколько раз ударяться в стекло, ожидая гибели от горячего дыхания, чтобы наконец-то увидеть то, что ищу?
Мимо тёк ручей. Я сел на берегу, наблюдая за тем, как русло то переполняется влагой, то пересыхает, обнажая камни.
Я так ужасно устал.
***
— Осталось несколько шагов, — говорит он уверенно. — Несколько шагов — и всё.
— И ни капли возможности.
— Как ты это странно сказал — ни капли, — он улыбается лукаво и с намёком. — Не сдавайся.
— Я разве сдался? — но я сдался. И едва стою на ногах.
Палящее солнце болью ложится на плечи. Он же смотрит на меня так внимательно, что я бессилен обмануть.
— О, я знаю, что нужно, — шепчет он.
Слишком запоздало я понимаю, что это ошибка. Вот так — ошибка.
Меня накрывает облаком ливня, и я продолжаю путь, готовый взвыть от тоски.
Так было нельзя.
***
Открыв глаза в очередной раз, я не нашёл леса. Надо мной — только потолок спальни. Неясный предрассветный сумрак заполнял комнату до краёв, и в нём я тонул совершенно один, абсолютно один.
Сев на постели, я вздохнул от раскатившейся из солнечного сплетения по всему телу боли. Воспоминания уложились, но продолжали колоться, и я поморщился, растирая грудь.
Отчего же всё так?
Я вспомнил жертву.
И имя, оно тоже пришло.
Рванувшись к балконной двери, я выскочил в накатывающийся волной рассвет, вдохнул его, впустил в себя, чтобы солнечные лучи, проникнув под кожу, напитали меня и… дали сил позвать.
Я закрыл глаза и сел у узорчатых кованых перил. Теперь оставалось только ожидать. Возможно, я всё ещё не докопался до истины. Я не мог этого исключить.
***
Первые капли дождя ударили по плечу, будто приветствуя. Другие упали на щеки поцелуями. Я посмотрел в небо, шевельнулся, понимая, что всё тело неожиданно затекло. Взошедшее солнце укуталось тучами, растворилось в серости, город вздыхал, радуясь, что жара отступила.
А рядом со мной стоял он.
Мой личный дождь.
***
— Думал, ты поймёшь раньше, — сказал он. Мы сидели, соприкасаясь плечами.
— С того дня прошло столько реальностей, что я потерялся. Слишком больно было бы помнить всё время.
— Хех, — он качнул головой. — Несуществовать не так больно, ты прав. Там просто ничего нет.
— Ты же знаешь, как я не люблю пустоту.
Он только засмеялся.
— Не любишь… Странник.
— Ливень.
Город кутался влажной пеленой. Мы смотрели в одну сторону, но видели, очевидно, что-то разное.
Конечно, уже ничего нельзя было вернуть, но у нас было и прошлое, и будущее. Вдыхая влажный аромат дождя, я почти верил, что точно было. Точно будет.
Разделял ли он мои мысли, я не знал и не хотел узнавать. В конечном счёте, это он нашёл меня, хотя искал вроде бы я сам.
