жмутся друг к другу. Они никогда не будут возделывать землю и строить дома, для этого у
них нет энергии. Их удел - наука, абстрактное искусство или подвалы кабаков.
Постепенно, вольно или невольно, Пьелла заселялась землянами, здоровыми,
сильными, красивыми. Это они строили заводы, это они обживали новые территории, это
они раскапывали льды на полюсе, это они рождали тут здоровых детей. Не будь правители
Прыгунами, они давно нашли бы повод расширить экспансию. Многие в
Административном Совете действительно не понимали, почему целая планета
принадлежит кучке уродов, когда им вполне хватило бы одной резервации.
Все это он слышал много раз, и в глаза, и в виде сплетен. Проблема решения не
имела. Земляне обживали Пьеллу, и остановить этот процесс было невозможно.
В который раз он подумал о васках, но в очередной раз ужаснулся. Управлять слабыми
он умел. Договариваться с семью себе подобными и быть при этом лидером с огромным
трудом научился. Но как подчинить девять миллионов таких существ? О том же, чтобы
отдать власть Ибрагору, он и думать не хотел. С какой, собственно, стати?
Вот уже три месяца, с лета, Леций находился в этом тупике, понимая, что рано или
поздно что-то делать придется. Что-то даже делалось. Он разрешил ученым из Центра
Связи исследовать васков на предмет их адаптации в этом времени. Разрешил только
потому, что запретить это было невозможно. Невозможно остановить мысль, невозможно
остановить развитие и невозможно спорить с Историей.
- 197 -
Леций искупался в холодном море, чуть не вскипятил воду своей «голубой плазмой»,
разрядился как следует, потом зябко сидел у костра и слушал тишину. В такие минуты ему
не хотелось никакой власти, никаких свершений и никаких проблем.
К ночи он вернулся домой относительно спокойный.
- От тебя пахнет дымом, - заметила Ингерда.
От нее же пахло духами и мятным ароматом зубной пасты. Губы на вкус были сладкие.
- Ты еще и не брит, - добавила она.
Ради нее он брился дважды: утром и вечером.
- Я еще и голоден, - признался он.
- Да? - насмешливо посмотрела она своими зелеными глазами, - и где же тебя носило?
- Да так... - не стал он уточнять, его домик был маленькой тайной.
- Все-таки так ужасно быть женой Прыгуна, - пожаловалась Ингерда, - никогда не
знаешь, где твой муж... и с кем он тебе изменяет.
Это было сказано не всерьез, поэтому Леций даже отвечать не стал на подобное
замечание, просто поцеловал ее еще раз.
- Я принесу тебе ужин сюда, - улыбнулась Ингерда, - прямо в постель... а ты зайди
пока к Алесте.
- К Алесте? - нахмурился он, - зачем?
Жена посмотрела с упреком.
- Девочке плохо, как ты не понимаешь? Надо поддержать ее, пока Эдгара нет.
- Ты считаешь?
- Считаю. Я вообще считаю, что ты ведешь себя с ней непростительно высокомерно,
Леций Лакон. Так нельзя.
- Я? - удивился Леций, - да она сама меня боится! Я даже не знаю, с какого боку к ней
подойти.
- С любого!
- Говорю тебе, она меня боится. Зачем лишний раз девочку нервировать?
- Я не понимаю, - уже раздраженно сказала жена, - тебе так трудно зайти и приласкать
бедного ребенка? У нее же никого нет кроме нас.
- Вот ты пойди и приласкай, - ответил он в смущении, - ты - женщина.
- А ты - Верховный Правитель.
- Вот именно. Для нее это, наверно, страшнее бога-громовержца.
- Ну так ты сам в этом виноват!
- Я?!
- А кто же?
Спорить с женой не хотелось, особенно на ночь глядя.
- Ну ладно, - вздохнул он, - попробую.
Он помнил, как Алеста в панике выскочила из ложи, едва только он вошел, потом,
невменяемая, смотрела на него, сжимая розового зайца. В глазах был ужас. Этот ужас он
замечал у нее всегда. Она коротко здоровалась по утрам и, опустив голову, сразу убегала
прочь от него. Когда-то так же дико вела себя и Норки. С ней он нашел контакт, а вот с
другой невесткой что-то не получалось.
Леций постучал. По узкой полоске света из-под двери он видел, что пугливая девушка
не спит. Или от страха спит при свете.
- Ал, можно к тебе зайти?
Ответа не последовало, но он все-таки зашел. Девушка сидела на кровати, подтянув к
подбородку колени. Энергии в ней не было ни капли.
- Не спится? - спросил он вполне дружелюбно.
Она посмотрела куда-то мимо и вообще отвернулась.
- Как видите...
- Что-то вспомнилось?
- Нет, - резко сказала она, - ничего.
- Ты все время одна...
- Ну и что!
- 198 -
Лецию показалось, что она буквально выталкивает его из комнаты. Никакого контакта
не получилось. Она даже к его энергии не проявила интереса. Это было странно в ее
состоянии.
- Хорошо, - сказал он, - не буду тебе мешать.
Ему было жалко бедняжку, но он совершенно не знал, как подступиться к этому
существу. Похоже, ей действительно необходимо было побыть одной.
Ингерда расстроилась. Она была уверена, что с девушкой случилось что-то страшное,
о чем она не может рассказать.
- Когда вы истребите этих Оборотней, Лей? - спросила она возмущенно, - спать же
спокойно невозможно!
- Нам бы хотя бы одного на пробу, - ответил он, - мы бы дознались, что с ними нужно
делать. А так - где они? Их нет.
