Ведь сколь бы не сильны были страдания, приносимыми знанием... этого знания мне всё равно было мало и я не мог его отринуть, стремясь получить ещё больше ответов, зная что они разрушат и без того безнадёжный облик мира. И ничего не мог с этим поделать.
Просто не мог.
Кровь и пот лились на полях брани, что отдалились от центра королевства. Нам удалось выстроить структуру обороны вокруг миров-крепостей. Могучие пустотные верфи создавали суда, не менее обширные доки имелись практически везде для базирования судов. Мы не создали монолитную систему, это было слишком дорого и слишком неэффективно. Однако нам удалось воплотить стратегию гибкой обороны, а также сделать флот достаточно мобильными.
В результате войны хоть и продолжались, но перестали быть реальной угрозой существованию Куама. Количество жертв сократилось, а на мирах находящихся в опасных зонах люди научились выживать, стали ещё более стойкими, суровыми и выносливыми. Там обучались владению оружием ещё в школах, каждый гражданин имел у себя дома оружие и не было непризывного возраста как такового. Каждый был солдатом, каждый жил в парадигме коллективизма. Ведь либо такие миры становились едиными, где каждый прикрывает каждого, либо они не выживали.
Однако не стоит думать, что в столице, на Куам Мутатио, наступили праздные настроения. Нет, война шла и у нас, просто противником были не ксеносы и не демоны, а невежество и экзистенциальный враг, которого знал каждый. Багровым стало небо, шумы варпа нарушили связь и крайне странный шторм укрывал всю коронную систему. В этот же день миллионы людей вышли на улицы, выстроившись в процессию, что шла не к дворцу, а от дворца и до самых дальних поселений.
Головные боли, болезни, нестабильное эмоциональное состояние, паранойя и отчаяние – напастям не было числа, но каждый раз Пагубные Силы проявляли себя по-разному, находя самые большие бреши в душах. Всё грозилось перевернуться с ног на голову, в любой момент могло произойти восстание и начаться резня. Однако солдаты стояли на постах и не разгоняли толпы.
Как и сами толпы не устраивали мятежа, а шли к тем, кто в этот опасный час мог остаться наедине с тем, что было куда сильнее него. Лекарства стали бесплатными, доктора и целители приходили к каждому и сами предлагали помощь, не прося ничего взамен, веря в идею или же зная, что Куам покроет любые расходы. Проливавшие бессчётное число крови находились рядом с теми, кто был ещё сильнее их, как духом, так и телом. Забившиеся в самые дальние углы, неожиданно обнаруживали протянутую руку тех, кого не знали никогда.
Но Хаос не отступал, он начинал давить всё сильнее и одним за другим люди всё равно умирали, становясь жертвами Тёмных Богов. Кто-то срывался и начинал бойню, после чего его ликвидировали. Другие пытались устроить переворот, но контрразведка жестоко пресекала любую попытку смены власти, лишая тем самым выбора радикальное меньшинство, дабы остался выбор у аморфного большинства.
Кто-то сходил с ума, а кто-то... кто-то умирал, едва появлялся на свет.
– Держись, – тихо шептал побелевший и поседевший за один день отец, держа руку своей жены, лежавшей на медицинском столе.
Роды только закончились, ребёнок лежал на её груди, но почти не дышал. Рядом же стоял на коленях один из присланных из академии колдунов, что буквально боролся за их души. Но Хаос был изобретателен и невероятно силён. В момент величайшей слабости он пробился через душу матери, после чего проник уже в едва родившуюся искру жизни, которая просто не имела никаких шансов защититься от жестокого мира.
Дабы спасти мать, надо было убить её ребёнка. Но сделать этого было невозможно, потому что она не могла дать свершиться подобному. Готовая защищать даже самого дьявола во плоти, она принесёт в жертву и себя, и весь мир, лишь бы её дитя жило. Да и у самого колдуна уже не хватало сил совершить даже меньшее зло. Ведь Хаос стремительно набирал силу.
И вот колдун потерял сознание, после чего тут же началась клиническая смерть. Реакция последовала незамедлительно, прибыл наставник ученика, была предпринята ещё одна попытка изменить судьбу. Но каждый раз ставки повышались, всё больше и больше усилий для спасения вкладывалось колдунами и докторами ради спасения души и тела. Для Хаос же вопрос стал также принципиальным, из-за чего ради властью на этими двумя душами он вкладывал ещё больше сил.
– Скорее! У нас нет времени! – кричал Аркаций, ведя за собой целую процессию.
В какой-то момент к этой схватке начали подключаться резервы всё большие, настолько, что дело дошло до верхов магической академии и одного из эмиссаров Многоликого. Однако даже когда сам Хранитель Аллеи Душ вступил в схватку с нечистой силой... этого не хватило из-за чего ужас начал просачиваться ещё дальше. Хаос побеждал, как и множество раз до этого.
