— Эрик, — недолго думая, я решила озвучить своё единственное желание, отчего голос вышел каким-то жалобным: — Отвези меня подальше отсюда. Пожалуйста.
Он на мгновение замер, будто прикидывая что-то в голове, но всё же кивнул:
— Будь готова через час. Надеюсь, ты не боишься высоты, — загадочно улыбнулся он.
Я было открыла рот, чтобы задать вопрос, но Эрик уже вышел из комнаты, оставив меня в молчаливом и интригующем недоумении.
Медленно выдохнула и на секунду прикрыла глаза, стараясь привести мысли в порядок. Но это казалось уже невозможным. И даже прохладный душ не помог успокоить разбушевавшееся сознание, ведь в голове яркой лампочкой крутилось одно и то же сомнение. Доверие! К Эрику, к матери, к себе и всему миру.
Я провела рукой по лицу, и прозрачные струйки воды пробежали по запястью, огибая дугой алую первую двойку. Новая цифра вселяла куда больший страх, чем раньше. Время точно укоротилось в несколько раз, намеренно заставляя меня поторопиться. Теперь уже двадцать восемь дней казались таким ничтожно малым сроком.
Выйдя из душа, я быстро окинула взглядом вещи, которые Ханна оставила мне накануне, и поразилась тому, насколько все цвета были непривычны и насколько отличались от тех сдержанных оттенков, которые были приняты во фракциях. При том, что я, как дочь Алины Росс, могла отдавать предпочтение лишь белому, чёрному и терракотовому. А статус при этом часто обязывал тщательно продумывать весь образ. Сейчас же, повинуясь новым возникшим чувствам, мой выбор пал на короткие серые шорты, такую же куртку и уже привычную чёрную футболку.
Я быстро оделась и вылетела из комнаты, направившись прямиком в столовую. Накидав на поднос всё подряд, нетерпеливо поглядывала на вход и часы, молясь, что обозначенные минуты пролетят как можно быстрее. Даже забавно, как зачастую мы торопим время и как иногда жаждем, чтобы оно замедлилось.
Я вновь покосилась на двери, но вместо Эрика в столовую вошла Леона, которая всё ещё еле заметно хромала на правую ногу. Девушка увидела меня и резко отвернулась, старательно делая вид, что выбирает еду на завтрак. В памяти невольно пронеслись её лицо и истерзанный вид, и я нервно сглотнула подбежавший к горлу ком от фантомных воспоминаний лёгкого удушения.
Ханна ещё вчера рассказала о том, что именно Леона позвала на помощь, а после упала без сознания, потратив на поиски помощи остаток сил. Удивительно, но я уже не держала на неё зла. У меня попросту не было на это времени. И хоть последствия моего решения получились не самыми сказочными, я ни капли не жалела, что вступилась за неё в тот вечер.
— Н… Нея, — послышался чуть сдавленный женский голос совсем рядом, и я удивлённо посмотрела на Леону. — Я понимаю, что после всего ты вряд ли желаешь вообще говорить со мной, но… — она запнулась, отведя глаза в сторону.
Сжимая поднос, костяшки её пальцев побелели. Я не перебивала, ожидая дальнейших слов.
— Извини меня. За то, что я сделала. И спасибо, что заступилась тогда. Многие бы прошли мимо. Даже я сама прошла бы мимо. Но спасибо, что ты повела себя лучше, чем я.
Она выпалила всё на одном дыхании и вновь поджала губы, так и не решаясь взглянуть на меня. Ссадины на её лице уже почти затянулись, оставаясь тонкими коричневыми линиями. Но я заметила слишком яркие синяки на шее, которые она пыталась скрыть высоким воротом кофты.
— Спасибо тебе, что позвала на помощь, — мягко произнесла я. — Мне жаль, что тебе пришлось такое пережить.
Леона, наконец, неловко подняла взор. Карие глаза блеснули от набежавших слёз, и я невольно вспомнила её же слова, сказанные в Баре. О том прошлом, о смерти анкона, о боли, которую пережила она ещё во время войны. Я вздрогнула от внезапно промелькнувшей мысли, что с Эриком может что-то случиться, и даже сердце как-то странно сжалось в груди, заставляя поёжиться.
Леона ушла с подносом из столовой, слегка улыбнувшись на прощание. Я же уже не отрываясь смотрела на вход, а завтрак даже не лез в горло. И так не самые приятные мысли, душащие меня последние дни, стали ещё более тяжёлыми. А желание сбежать с базы — всё более сильным. Наконец в проходе показался Эрик, и я нетерпеливо подскочила с места, практически подбегая к нему.
— Надо же, сколько энтузиазма провести со мной время, — усмехнулся он, скользнув взглядом по моему телу и остановившись на оголённых ногах.
Он смотрел сейчас тем самым пронзительным взглядом, который вновь всколыхнул все будоражащие картинки из воспоминаний, отчего по спине пробежали взволнованные мурашки.
— Не обольщайся, — ухмыльнулась я в ответ, шутливо пихая его в бок.
С ним было легче. Во всяком случае, казалось легче, и тысяча мыслей в голове временно отступила на второй план.
Мы дошли до небольшой подземной стоянки, где ровным рядом стояло около десятка мотоциклов. Именно отсюда две недели назад начался мой новый путь, изменивший в корне все привычные устои. Я осмотрелась по сторонам, отмечая затхлый запах, который тогда ещё не чувствовала.
