— У них есть эмоции, — нервно выдохнула Росс, слегка расширив глаза, когда заметила смеющуюся на углу пару.
— Да. Есть, — чуть приподнял уголки губ я, старательно сдерживая улыбку.
Тело пробила лёгкая дрожь от осознания, что люди вокруг были живыми. И не в обычном физиологическом смысле. Они улыбались, чувствовали, даже если слабо, но уже испытывали эмоции, которые пока что не осознавали до конца.
Не было паники, не было беспокойства, о котором мы так переживали. Люди, видя отражение эмоций друг друга и ведя себя точно так же, воспринимали это за норму, принимали такое их проявление. Даже не замечали эту относительную «ненормальность» в рамках общества Апфера.
Хлоя и Мирон ещё месяц назад должны были незаметно, в тайне от всех остальных, включить наш антидот в сыворотку, что позволяло бы мягко и практически незаметно возвращать эмоции людям. Ещё тогда я посчитал правильным скрыть этот факт на своей базе, что, возможно, и помогло избежать утечки информации через предателя.
Сейчас же я так чётко ощущал тяжёлое биение сердца в груди от понимания, что всё вокруг свидетельствовало о результатах нашего труда. И даже проявление этих мимолётных эмоций было огромным шагом для обретения желанной свободы. Воодушевление переполняло настолько, что я не заметил, как мы прошли уже практически всю улицу, приблизившись к самому центру города. Оглянулся на Нею, но неожиданно застыл и тут же обернулся назад, выискивая её фигуру взглядом.
Еле сдержал ругательство, которое вырывалось изо рта. Эмоции нахлынули сумасшедшей волной, заставляя руки сжаться в кулаки. Внутри меня разрасталась паника, которая мешала здраво мыслить, и я медленно выдохнул, стараясь собраться.
Неи нигде не было видно. Росс попросту пропала.
В четвёртой фракции я была уже десятки раз, но впервые город казался мне параллельным миром, даже по сравнению с Ордо. Если прежде я практически не обращала внимания на здания вокруг, то сейчас замечала все маленькие незначительные детали, которых раньше и не видела.
Мы шли вдоль широкой улицы, слившись с толпой, и оставались совершенно незаметными для любопытных глаз. Новый образ, который организовала Катарина, мне даже нравился. Пожалуй, впервые за долгое время меня не узнавали на улицах фракции, не обращая никакого внимания на непримечательную брюнетку.
Эрик внимательно следил за людьми, а я всё пыталась понять цель нашей вылазки, пока не заметила пару, совершенно не вписывающуюся в общую картину общества без чувств, — девушка и парень улыбались. И нет, это не были обычные официальные полуулыбки. Их выдавали еле заметные морщинки около глаз, а также лёгкая жестикуляция, которая совершенно не была присуща при Апфере.
Я бегло осмотрела остальных людей, которые спокойно шли по улице, будто и не замечая этого. И с каждой секундой всё больше улавливала ощутимую смену настроения, которая не бросалась в глаза прежде.
— У них есть эмоции, — мой голос дрогнул от неожиданного осознания.
— Да. Есть.
Я еле сдержала восторг и сжала пальцы, стараясь не выдавать себя. Но вдруг что-то заставило меня отвлечься, и я повернула голову в сторону, заметив группу офицеров во главе с Ламерой. Сердце сжалось при виде подруги, которая одним жестом остановила солдат, проходя куда-то вглубь переулка.
На мгновение забыв о предостережении Эрика, я остановилась и подошла к зданию, гонимая одним лишь любопытством. Но стоило завернуть за угол, как Ламеры там уже не было. Для достоверности я даже прошла вперёд и оглянулась по сторонам. И только решила вернуться назад к Эрику, как чья-то жёсткая хватка резко пригвоздила меня к стене.
Лопатки тут же обдало острой болью, и я нахмурилась, замечая внимательный и испытывающий взгляд Ламеры.
— Теряешь сноровку, Нея, — спокойным тоном отчеканила она.
И от такого очевидного безэмоционального поведения я не сразу поняла, шутит она или говорит всерьёз.
— Полагаешь? — как можно более непринуждённо постаралась ответить я.
Несколько секунд она рассматривала меня, словно выискивая какой-то подвох, но наконец хватка ослабла.
— Тебе повезло, что впервые за полгода я решила выйти в город, — Ламера сделала шаг назад. — Тебе не стоит расхаживать по улицам фракции. Если заметила я, то и офицеры могут.
Я с сомнением нахмурилась и несколько раз моргнула, прокручивая в голове её слова. Это точно было неожиданно и весьма странно. По всей видимости, она заметила мой немой вопрос и пояснила:
— Я не собираюсь сдавать тебя матери. Не имею такого желания, — она приподняла уголки губ, и эта улыбка могла показаться весьма искренней, если бы не её глаза, явно затуманенные Апфером.
— Неожиданно. Но зачем тебе это? Могла сдать меня и получить дополнительное влияние и аргумент в пользу своей кандидатуры для советников, чтобы именно тебя поставили во главе.
Ламера усмехнулась. И, может, мне снова показалось, но я готова была поклясться, что в её взоре блеснули эмоции.
— Место и так можно сказать моё. Только сейчас это совершенно не в моих приоритетах. Не после всего… — покачала она головой, отводя взгляд.
