В марте 47 г. до н. э. Птолемей XIII погибает, и это становится финальным аккордом в «войне Клеопатры» (в ходе которой между делом была сожжена большая часть Александрийской библиотеки). Чтобы не раздражать египтян, царица выходит замуж за очередного младшего брата Птолемея XIV Неотероса, оставаясь любовницей Цезаря. В июне 47 г. до н. э. у нее рождается сын, которого она называет Птолемей XV Цезарион, объявляя тем самым во всеуслышание о том, кто является истинным отцом ребенка. В 46 г. до н. э. Клеопатра с сыном, братом-мужем и свитой торжественно переезжает в Рим.
В Риме никто не придавал значения тому, сколько любовниц имел Цезарь, но признав Клеопатру своей женой, он нанес оскорбление республике. Более того, в храме Венеры была установлена золотая статуя «этой египтянки», и ей воздали божественные почести. К оскорблению народа добавилось оскорбление богов! Наконец, Цезарь официально признал ее ребенка, что дало пищу для слухов о том, что именно Птолемея он намерен сделать своим законным наследником, и значительно сократило его жизнь.
15 марта 44 г. до н. э. Цезарь получил 23 ножевых ранения. Он умер, оставив наследство своему приемному сыну Октавиану. В завещании не было ни слова о Цеза-рионе, и Клеопатра возвратилась в Александрию. Год спустя неожиданно умер ее муж-брат, но доказать причастность Клеопатры к этой смерти не удалось.
В Риме тем временем снова началась гражданская война. Октавиан, Марк Антоний и Лепид поднимают свои войска против сената, причем обе конфликтующие стороны требуют помощи от Египта. Клеопатра помогает понемногу и тем, и другим. В конце концов, победу одерживает Октавиан, который становится во главе Римской империи. Марку Антонию достаются восточные провинции, и он призывает Клеопатру к ответу за действия во время войны.
Царица приплывает к Марку Антонию и устраивает роскошный четырехдневный пир, а затем вместе с обольщенным Антонием возвращается в Александрию, где они проводят время в пирах и празднествах. От Марка Антония у нее рождается двойня: Александр Гелиос и Клеопатра Селена.
В это время в Риме умирает законная жена Марка Антония, и Октавиан решает женить его на своей сестре. Антоний не может отказать и возвращается в Рим, но вскоре отправляется на войну с Парфией. По дороге на войну он вызывает Клеопатру в Сирию и женится на ней, дарит ей Финикию, Кипр, часть Сирии, Киликию. После этого царица возвращается в Египет и, посетив по пути Иудею, продает полученные в качестве свадебного подарка земли Ироду Великому.
Марк Антоний терпит поражение в битве с Парфией и возвращается к Клеопатре. В 35 г. до н. э. произошло повторное сражение, и на этот раз победа остается за римлянином, который посвящает ее возлюбленной. Во время торжественного шествия в честь победы (которое, кстати, состоялось в Египте, а не в Риме) на щитах воинов была начертана первая буква имени Клеопатры, что означало полное признание ее женой Марка Антония.
По Риму ползут слухи, что Марк Антоний хочет расколоть Римскую империю и перенести столицу в Александрию. В 32 г. до н. э. сенат объявляет войну Клеопатре, оставляя возможность Марку Антонию вернуться в Рим, но он остается в Египте и начинает готовиться к сражению.
2 сентября 32 г. до н. э. возле мыса Акциум в Адриатическом море состоялось сражение, в разгар которого флагманский корабль Клеопатры резко повернул и уплыл с поля боя. Марк Антоний последовал за ним, посеяв панику среди своих воинов. Битва была проиграна.
В августе 30 г. до н. э. под Александрией состоялось новое сражение, на этот раз сухопутное. Войска Марка Антония перешли на сторону Октавиана, и город был сдан практически без боя. Во время битвы Антонию сообщили, что Клеопатра заперлась в своей гробнице и отравилась, и римлянин покончил жизнь самоубийством, бросившись на меч. Однако слух о смерти Клеопатры оказался ложным (бытует мнение, что она сама его и пустила), и Антоний умирает на руках Клеопатры через несколько часов.
Октавиан устроил Марку Антонию пышные похороны и позволил Клеопатре остаться во дворце, взяв в заложники ее детей. Октавиан требовал, чтобы она отказалась от своих прав на престол, обещая трон Цезариону. На самом же деле, добившись у Клеопатры отказа от прав на престол, Октавиан собирался отвезти ее в Рим в цепях, как рабыню, и провести по площади во время торжественного шествия. Цезариону же был подписан смертный приговор.
Разумеется, Клеопатра не должна была знать о планах Октавиана, но один из ее поклонников сообщил ей о намерениях императора. И Клеопатра приняла решение.
12 августа она попросила разрешения посетить гробницу Марка Антония, после чего в ее покои пришел крестьянин с корзиной фиговых плодов, на дне которой свернулся аспид – одна из самых ядовитых змей.
