В России «Гербалайф» появился еще в 1991 г. Довольно быстро была создана обширная сеть распространителей. Для этого было немало предпосылок: мечта многих людей быстро разбогатеть, их желание стать членами заокеанской корпорации, доверие к американским продуктам, вера в необходимость принимать витамины и очищать свой организм. Люди могли отдать последнее за надежду стать здоровыми, а главное — богатыми. Когда в 1996 г. в Лондоне был объявлен всемирный съезд «Гербалайф», российские дистрибьюторы осадили британское посольство. Оказалось, что Россия — вторая в мире страна по объему продаваемых продуктов.
Из 300 президентов компании 40 — из России. Тут надо сказать, что один из приемов развития компании многоуровневого маркетинга — использование иерархии (во многих других сектах это система ступеней посвящения адептов). В любой системе многоуровневого маркетинга нет недостатка в званиях и знаках отличия. Человека заранее знакомят с иерархической лестницей — дистрибьютор, супервайзер, гет, миллионер (это звание, а не констатация доходов), президент.
Начинающему продавцу вручают пластмассовый саквояж с картинками и дают звание дистрибьютора, старшему по званию — платиновый орден и титул президента. Стоит это дешево, а воздействует на людей фантастически. (Можно даже не обращать внимание на деньги — главное получать баллы и продвигаться по ступеням.)
Если сначала вербовка шла в общественных местах и среди знакомых, то скоро гербалайфовцы освоили метод приглашения на работу, при встрече разъясняя клюнувшему на эту удочку, что речь идет не о наеме на работу, а об «открытии собственного дела». Улов компании в связи с таким акцентом составляли, в первую очередь, безработные, люди с низким заработком. Но скидок для них не делали — сначала купи, потом иди и работай, а мы поможем советами — «При нашей системе нам ведь выгодно, чтобы вы продали как можно больше. А вскоре и вы сможете зарабатывать очень много — достаточно завербовать как можно больше людей, создать свою сеть». Прибыль обеспечивалась не только собственно продажей товара (пусть даже обладающего «выдающимися» свойствами), но и привлечением людей, желающих разбогатеть.
Очень скоро оказалось, что сетевой маркетинг в нашей стране имеет свои особенности. В первую очередь, все упиралось в платежеспособность населения. Потеря представителем среднего класса в США 200–300 долларов в конечном счете не очень сказывалась на его бюджете. А для большинства наших сограждан это могло быть очень серьезным ударом. А деньги, естественно, теряли — без этого сетевого маркетинга просто не бывает. В нашей стране тем более. Скольким людям можно толкнуть коробку с пищевыми добавками стоимостью в две месячные зарплаты?
Несчастные дистрибьюторы, снабженные книжками выдающихся миллионеров, диктофонами, миксерами для демонстрации действия «продукта» (так обычно называли добавки в компании), прошедшие курсы обучения — и все это не бесплатно — оставались с чемоданом продукта и исключительно важными знаниями о том, как общаться с людьми и добиться успеха. И чувствовали, наверное, то же, что ощущает человек, решивший, что выиграет у наперсточника, когда тот спокойно кладет в карман поставленное на кон дорогое кольцо. А зачем играл?
Конечно, «Гербалайф» не для всех оказался проигрышным вариантом. Среди россиян нашлись предприимчивые люди, которые выбились в лидеры, съездили-таки на обещанные Канары, заработали определенные деньги. В конце концов, есть люди, которые могут продать все что угодно. Вот только «Гербалайф» не позволяет как по мановению волшебной палочки обрести эти способности.
Очень быстро «Гербалайф» превратился в такой же символ, как «МММ». От людей со значками шарахались на улицах, в объявлениях о поиске работы специально отмечалось: «„Гербалайф“ не предлагать!». Многие распространители пытались подать на компанию в суд (без особого, впрочем, успеха).
Люди прекращали активное общение со знакомыми, которые были заняты продажей «Гербалайфа». В конце концов продавцы просто раздражали своей манерой постоянно переходить на разговор о «продукте» и его свойствах. Это, кстати, одно из основных правил МЬМ — используй любой момент — поход в кино, бассейн, день рождения и т. д.
Что же роднит «Гербалайф» с религиозными сектами? Отметим несколько таких моментов.
Первое — это безусловная вера в препарат как панацею от большинства существующих болезней. Еще важнее — настоящее религиозное почитание основателя компании. «Наш добрый президент» — так называли Марка Хьюза адепты. Вот рассказ российского гербалайфовца, исключительно уважавшего своего лидера:
