Во время возникшей в начале 1990-х гг. прошлого столетия гражданской войны в Югославии забытый было сербо-хорватский конфликт вспыхнул с новой силой. Можно с большой долей уверенности предположить, что ожесточенность последней войны уходит корнями именно в события Второй мировой. Предъявляемые сегодня сербской стороне обвинения в совершении преступлений во время последней войны, а также тлеющий сербо-албанский конфликт в Косове создают сложный и неблагоприятный фон для объективной оценки событий в Югославии в период Второй мировой войны.
В состав группы армий «Север», перед которой стояла задача захвата города на Неве, входили 29 дивизий, общая численность войск достигала 500 тыс. человек. Войска были отлично вооружены и оснащены современными средствами связи. Командование группой армий «Север» Гитлер возложил на генерал-фельдмаршала фон Лееба.
Леебу поручалось уничтожить части Красной армии, расположенные в Прибалтике, и к 21 июля овладеть Ленинградом. 30 августа пал крупный железнодорожный узел Мга. Последняя железная дорога, соединяющая Ленинград со страной, оказалась в руках немцев. 8 сентября 1941 г. гитлеровцы захватили у истока Невы город Шлиссельбург, окружив Ленинград с суши. Началась блокада Ленинграда.
На момент установления блокады в городе находилось 2 млн 544 тыс. человек, в том числе около 400 тыс. детей. Кроме того, в пригородных районах, то есть тоже в кольце блокады, осталось 343 тыс. человек.
Горожане начали готовиться к осаде. У всех магазинов выстроились огромные очереди. На самом деле в осаду мало кто верил, но, по старой привычке, запасались сахаром, мукой, мылом, солью. Даже по официальным данным, спрос на эти продукты в некоторых районах увеличился в пять раз.
Вечером 8 сентября, в 18:55 на Ленинград обрушился невиданный ранее по ударной мощи налет вражеской авиации. Черные клубы дыма от 178 пожаров потянулись к небу. От немецкой бомбежки загорелись Бадаевские склады, после чего возникла устойчивая легенда, согласно которой при пожаре сгорели «стратегические запасы продовольствия», что и стало причиной последующего страшного голода.
В Спецфонде ГУВД Санкт-Петербурга и Ленинградской области хранится папка с грифом СО-3, дело № 2901 от 9 сентября 1941 г. «О пожаре на Бадаевских складах». Эти документы не так давно были рассекречены. Исследование показало, что продуктов, исходя из распределительных норм сентября и численности населения, хватило бы городу всего на день-два.
Никакого серьезного запаса в Ленинграде в принципе не существовало – город жил на привозных продуктах, питаясь «с колес». В конце июля 1941 г. в наличии был примерно недельный запас продуктов. Более того, создать стратегические запасы продовольствия для города с почти трехмиллионным населением было практически невозможно, тем более в условиях августа – сентября того года.
С первых дней сентября в Ленинграде были введены продовольственные карточки. Закрылись столовые и рестораны. Весь скот, имевшийся в колхозах и госхозах, был забит, мясо сдали на заготовительные пункты. Кормовое фуражное зерно перевезли на мельницы с тем, чтобы перемолоть и использовать в качестве добавки к ржаной муке.
Занятия в школах были отменены до особого распоряжения.
В блокадном Ленинграде
С 1 октября рабочие и инженерно-технические работники стали получать по карточкам 400 г хлеба в сутки, все остальные – по 200 г. Резко сократилась выдача других продуктов. С пивоваренных заводов забрали 8 тыс. т солода и перемололи их. На мельницах вскрыли полы и собрали всю мучную пыль.
30 августа 1941 г. Государственный Комитет Обороны принял решение о доставке грузов в Ленинград через Ладожское озеро. На западном берегу озера началось сооружение порта в бухте Осиновец, в 55 км от Ленинграда. 12 сентября 1941 г. к причалам мыса Осиновец с восточного берега Ладожского озера пришли две баржи, доставив 626 т зерна и 116 т муки. Так начала действовать блокадная «артерия» Ленинграда, названная Дорогой жизни.
Коммуникация приобрела стратегическое значение – по ней направлялись в город из глубины страны пополнение в войска, боеприпасы, топливо. Отсюда они переправлялись на баржах и небольших судах на западный берег, а затем их доставляли в Ленинград по железной дороге. Пропускная способность этого пути была невелика. Непрерывные бомбардировки врага значительно замедляли темп перевозок. Каждый рейс по озеру был подвигом.
В ноябре Ладога стала затягиваться льдом. 20 ноября толщина льда достигла 180 мм – на лед вышли конные обозы, а 22 ноября – машины.
