Но настоящая трагедия пришла в Сахель после 1972 г., когда дожди полностью прекратились. Огромные стада к началу декабря уничтожили всю растительность на скудных каменистых пастбищах. Началась массовая миграция кочевых племен со своими стадами по направлению к рекам Нигер и Сенегал, где местные крестьяне также собрали низкий урожай. К маю 1974 г. величественная река Сенегал настолько обмелела, что вода за 200 км от моря приобрела соленый привкус. В пересохшем русле разлагалась падаль.
Исследования климата показали, что засуха – признак длительных изменений, из-за которых Сахель станет непригодным для жизни в течение нескольких десятилетий, поэтому пастухи-кочевники все чаще уходят на заработки в города.
В апреле 1975 г. после пятилетней гражданской войны отряды красных кхмеров (военизированные структуры Коммунистической партии Камбоджи) взяли под свой контроль столицу Пномпень и свергли правительство генерала Лон Нола. Под руководством Пол Пота они начали претворять в жизнь утопическую идею создания общества, состоящего исключительно из трудолюбивых крестьян; общества, полностью независимого от внешних сил. Это, впрочем, не мешало красным кхмерам продолжать принимать экономическую и военную помощь от Китая и Северной Кореи. Идеология кампучийских коммунистов представляла собой причудливую смесь марксизма, маоизма и антиколониализма.
Власть красных кхмеров
Сразу же после захвата Пномпеня началось принудительное переселение почти двухмиллионного населения столицы в расположенные в сельской местности особые лагеря для т. н. «трудового воспитания». Та же участь постигла население других городов страны. Новыми властями был установлен план по сбору риса: 3 т с гектара, это при том, что до красных кхмеров в Камбодже собиралось не более тонны риса с гектара. Чтобы добиться выполнения явно завышенного плана, людей заставляли работать по 12 ч. в день без перерывов, с жестким нормированием пищи, в ужасающих санитарных условиях. Как следствие – люди умирали от голода, изнурения и болезней.
Красные кхмеры также вели безжалостную борьбу с «пережитками» прошлого: закрывались школы, больницы, фабрики. Была отменена денежная система, все религии были запрещены, вся частная собственность конфискована. Началось планомерное уничтожение членов религиозных общин, интеллигенции, торговцев, бывших чиновников, а также всех, кто высказывал хоть малейшее несогласие с политикой красных кхмеров.
После того как в 1977 г. Кампучия вступила в войну с коммунистическим Вьетнамом, в идеологии красных кхмеров проявился явный расистский уклон. Началась охота на национальные меньшинства Кампучии, в том числе и на китайцев и вьетнамцев: многие были изгнаны или уничтожены. Например, из 425 тыс. китайцев, проживавших в Камбодже, выжили лишь около половины. Также в восточных районах страны были уничтожены сотни тысяч жителей, которых подозревали в сотрудничестве с Вьетнамом.
В 1978 г. подразделения вьетнамской армии вторглись в Камбоджу, и в январе 1979 г. режим Пол Пота был свергнут. Остатки кхмерских отрядов отошли в приграничные районы на север страны, где продолжили партизанскую войну.
В общей сложности за три с половиной года правления красных кхмеров было уничтожено 25 % городского и 15 % сельского населения страны: итого примерно 1,7 млн человек.
В течение 80-х гг. красные кхмеры продолжали вести партизанскую войну против провьетнамского правительства, пользуясь щедрой финансовой и военной поддержкой как Китая, так и США. В 1989 г. вьетнамский военный контингент покинул Кампучию, а в 1991 г. соперничающие группировки подписали мирный договор. Часть отрядов красных кхмеров позднее сдалась властям и получила амнистию.
В 1997 г. на базе организации красных кхмеров была создана Партия национальной солидарности. Бывшие соратники провели показательный суд над Пол Потом и поместили его под домашний арест. В апреле следующего года Пол Пот скончался, а вскоре после этого правительственные войска разгромили остатки отрядов красных кхмеров.
Жертвы режима красных кхмеров
В 1999 г. по обвинению в совершении преступлений против человечности были арестованы двое лидеров красных кхмеров, но из-за разногласий с ООН только в октябре 2004 г. в Камбодже был окончательно принят закон об организации специальных трибуналов по геноциду 1975–1979 гг. Однако процессы над обвиняемыми так и не начались, в основном по причине противодействия некоторых политических кругов США.
Более того, в последние годы в американских СМИ проводится кампания по реабилитации имиджа красных кхмеров, издаются книги, отрицающие или смягчающие преступления полпотовского режима.
