«Дело о катастрофе на Байконуре 24 октября 1960 г.» открывается текстом телефонограммы М.К. Янгеля в ЦК КПСС с места происшествия. Главный конструктор ОКБ сообщал: «В 18:45 по местному времени, за 30 мин. до пуска изделия 8к-64, на заключительной операции к пуску произошел пожар, вызвавший разрушение баков с компонентом топлива. В результате случившегося имеются жертвы в количестве до 100 или более человек, в том числе со смертельным исходом несколько десятков человек. Глав. маршал артиллерии Неделин находился на площадке для испытаний. Сейчас его разыскивают. Прошу срочной мед. помощи пострадавшим от ожогов огнем и азотной кислотой».
Поразительно то, что первое же мероприятие (не считая, конечно, телефонных команд об организации ожоговой медпомощи), проведенное ЦК КПСС в связи с трагедией, было направлено на ее сокрытие от народа. 25 октября Президиум ЦК КПСС собрался на совещание и принял секретное постановление «О сообщении в печати о гибели М.И. Неделина». Порешили об истинной причине смерти не сообщать, а сослаться на авиакатастрофу. Гибель других участников испытаний вообще скрыли от общественности.
На том же заседании президиума ЦК КПСС была назначена правительственная комиссия для расследования причин катастрофы в составе Л. Брежнева (в то время – председатель Президиума Верховного Совета СССР), А. Гречко (первый замминистра обороны), Д. Устинова (зампредсовмина), К. Руднева (председатель госкомитета Совмина по оборонной технике), В. Калмыкова (председатель госкомитета Совмина по радиоэлектронике), И. Сербина (зав. отделом оборонной промышленности ЦК КПСС), А. Гуськова (начальник 3-го главного управления КГБ), Г. Табакова (гендиректор НПО-229), Г. Тюлина (директор секретного НИИ).
В акте комиссии констатировалось, что во время подготовки Р-1б к пуску на стартовой площадке «возник мощный пожар, приведший к гибели 74 человек. Причина пожара заключается в нарушении порядка подготовки изделия к пуску, в результате чего произошел преждевременный запуск маршевого двигателя второй ступени, который своим факелом прожег днище бака окислителя первой ступени, а затем разрушился бак горючего второй ступени, что и привело к мощному возгоранию и полному разрушению ракеты на старте.
Руководители испытаний, – подчеркивалось в акте, – проявляли излишнюю уверенность в безопасности работы всего комплекса изделия, вследствие чего отдельные решения были приняты ими поспешно, без должного анализа последствий».
Комиссия особо подчеркнула «достойное и мужественное поведение людей, оказавшихся в крайне тяжелых условиях», и направила в Совмин ходатайство об установлении пенсий семьям погибших. Предложений о наказании виновных не было, так как они погибли.
Монумент на месте захоронения жертв катастрофы ракеты Р-16
Долгое время официально оглашенный мартиролог (список павших) этой трагедии был минимален. Поначалу, как уже упоминалось, замалчивалась сама авария. Позже, на заре гласности, назвали маршала М. Неделина и группу безымянных испытателей.
– Митрофана Ивановича захоронили в Кремлевской стене, и доброе слово поминания в его адрес хоть иногда раздается. 56 погибших военнослужащих похоронены на территории Байконура в братской могиле, и недавно, говорят, их фамилии высекли на надгробной стеле. А вот погибших конструкторов и представителей промышленности по решению Президиума ЦК КПСС похоронили по месту жительства, конечно, без оглашения причины смерти.
В свое время радиостанция «Голос Америки» заинтриговала слушателей следующим сенсационным сообщением: «Первый полет человека в космос, возможно, прошел не так гладко, как об этом рассказывают учебники истории». Согласно газете «Нью-Йорк таймс», советский космонавт Юрий Гагарин едва не погиб на околоземной орбите во время своего исторического полета в апреле 1961 г.
Как сообщает газета, это явствует из документов, которые Россия намерена продать вскоре с аукциона. Согласно этим документам, при входе в плотные слои атмосферы корабль «Восток-1» временно потерял управление. СССР всегда утверждал, что первый полет прошел безукоризненно. Специалисты отмечают, что если бы правда обо всех эпизодах полета Юрия Гагарина стала известна сразу же, то она повлияла бы на дальнейший ход освоения космоса.
Это сообщение американцев, разумеется, не могло остаться незамеченным. Вот почему интерес к историческому полету Юрия Гагарина вспыхнул с новой силой. Был ли первый космонавт на грани гибели? Терял ли корабль управление? И вообще, происходило ли на орбите что-нибудь такое, что держалось в строжайшей тайне и неизвестно до сих пор широкой общественности?
Некоторые российские официальные лица поспешили заявить, что, мол, никаких секретов, касающихся этого полета, не существует и все слухи на этот счет – обычная газетная «утка». Так ли это?
