В его рассказе тоже фигурировали трое смуглых людей на чем-то вроде самолета. Сам аппарат напоминал наконечник большой стрелы. Прилетевшие на нем отличались от обычных людей только худобой и смуглой кожей. О том, что их тела покрывали волосы, дед не упоминал, но говорил, что они оказались больными, им тяжело было дышать. Местные жители опасались близко подходить к незнакомцам, поскольку боялись заразиться неизвестной болезнью, но принесли им воду и пищу, к которым они даже не притронулись. Когда пришельцы умерли, их похоронили без креста и церковного обряда, поскольку никто не знал, какой веры эти люди. Официальные власти местные жители оповещать не стали, так как все боялись, что начнется следствие и их обвинят в смерти пришельцев.
На летательном аппарате оказалось много деталей из какого-то металла, похожего на серебро, и жители близлежащих станиц, разобрав аппарат, использовали его части для изготовления домашней утвари – посуды и самоваров.
По словам деда, это произошло в самом конце XIX в. Позже об этой истории узнал их куренной атаман. Он отправил послание в Петербург, в котором подробно описал все произошедшее, и приложил к письму сохранившиеся детали аппарата, но началась Русско-японская война, и к ним никто не приехал».
Вот, собственно, и все, что известно об этом таинственном случае. Все рассказчики относили случившееся к Ставрополью. В целом он производит впечатление бесхитростного рассказа о действительно случившемся событии.
Что же могло приземлиться на Ставрополье в конце XIX в.? Оставим пока в стороне версию об инопланетном корабле и рассмотрим, как в ту пору обстояли дела с земными летательными аппаратами. Самолеты в воздух еще не поднимались. На планерах в конце XIX в. уже летали, но на очень короткие расстояния (не более 200 м), а сами планеры были одноместными. Дирижаблестроение в те годы только зарождалось, дирижабли были наперечет, и маршруты их полетов над Ставропольем не пролегали.
Из летательных средств, изобретенных человечеством, к ставропольскому инциденту мог быть причастен только неуправляемый аэростат. Полеты на воздушных шарах к тому времени стали обыденным явлением, постройка таких аппаратов была многим под силу, и три человека вполне могли составлять экипаж воздухоплавателей. Но напомним: легенда прямо говорит, что загадочные пилоты прилетели не на воздушном шаре, их аппарат был похож на наконечник большой стрелы, в нем имелось много частей из какого-то металла.
Свое мнение высказал ярославский исследователь и изобретатель В.А. Кукушкин. Он полагает, что на Ставрополье в конце позапрошлого века все же прилетал аэростат, но не совсем обычный – с парашютом и кислородными баллонами. В свете этого предположения все странные детали легенды сразу получают свое объяснение.
Взять хотя бы найденные в аппарате серебристые металлические предметы, из которых потом станичники делали посуду и самовары. «Посуда, – рассуждает В.А. Кукушкин, – это кастрюли, сковороды, миски, то есть цилиндры разной высоты с днищами. Самовары – это длинные цилиндры с днищами. Заготовки для этой посуды должны были относительно легко пилиться или резаться, хорошо держать припай и иметь небольшую толщину, чтобы была возможна пайка. Идеальными заготовками для всей этой утвари могли быть именно кислородные баллоны, рассчитанные на умеренное давление!»
Оказывается, уже в XIX в. при полетах на воздушных шарах использовались кислородные баллоны. Для В.А. Кукушкина, химика по специальности, не составляло труда назвать несколько сплавов, внешне похожих на серебро, которые были известны в позапрошлом столетии и могли применяться для изготовления таких баллонов.
А парашюты использовали в воздухоплавании еще с конца XVIII в. Это были большие матерчатые конусы, подвешивавшиеся к воздушному шару. К стропам, свисавшим с парашюта, прикреплялась корзина воздухоплавателя. При необходимости парашют отстегивался от шара, а аэронавт спускался в корзине на землю. Парашюты часто имели жесткий каркас, поэтому и после приземления сохраняли коническую форму. Таким образом, очевидцы вполне могли сравнить спустившийся аппарат с наконечником большой стрелы.
Откуда же это чудо техники XIX в. появилось на Ставрополье? Легенда гласит, что пилоты перелетели через небесную границу. Российская империя в районе Ставрополья имела государственную границу только с юга. К тому же то, что ставропольцы, сами не страдающие от недостатка загара, отметили как особую примету прилетевших их смуглую кожу, заставляет думать, что пилоты прибыли из еще более южных краев.
В середине XIX в. серьезных успехов в экономической и военной областях добился Египет, находившийся под управлением Мухаммеда Али. Стремление правителя Египта освободиться от подчинения турецкому султану привело к ряду военных столкновений. В.А. Кукушкин считает вполне вероятным, что в распоряжении египетской армии имелись аэростаты, так как Мухаммед Али широко привлекал европейских специалистов. Далее автор гипотезы предлагает следующий сценарий развития событий.
