Летом 1839 г. трое египтян проводили воздушную разведку. Их аэростат был снабжен парашютом, а в гондоле лежали дыхательные аппараты. Ветер стал сносить воздушный шар к северу, на турецкую территорию, а затем к горам Малой Азии и Кавказа. Посадка в таких условиях немыслима. Более того, египтяне были вынуждены сбросить балласт, чтобы подняться над горами. На большой высоте аэронавты дышат кислородом из баллонов, но он вскоре иссякает. От холодной, разреженной атмосферы у людей воспаляются дыхательные пути. Воздухоплаватели замерзли и обессилели.
Наконец измученные путешественники видят, что горные хребты преодолены и можно спускаться. Но клапан стравливания газа, как это часть случалось в истории воздухоплавания, примерз. У аэронавтов есть только один выход: отделить от аэростата парашют с корзиной.
Освободившийся от тяжести шар тут же взмыл вверх и исчез в небе, не замеченный случайными очевидцами, а на землю спустилась странная коническая конструкция. Из нее с трудом выбрались три смуглых худых человека. Местного языка они не знали, дышали с трудом, даже пить и есть не могли. Здоровье их было безнадежно подорвано. После смерти чужестранцев местные жители предали их тела земле, а блестящие металлические детали, оставшиеся в «машине», использовали в хозяйстве…
Довольно стройная гипотеза. Учтены и увязаны между собой мельчайшие детали. Даже предполагаемый маршрут полета египтян согласуется с преобладающими направлениями ветров в этом регионе. И все же с гипотезой В.А. Кукушкина трудно согласиться. Вот лишь некоторые возражения.
Судя по легенде, таинственный аппарат прибыл не в 1839 г., а в конце XIX в. Уже одно это не позволяет принять предложенный выше сценарий. Но наибольшие сомнения вызывает все же техническая сторона гипотезы.
Авторитетный историк авиации и воздухоплавания Герхард Висман констатировал, что на протяжении всего XIX в. прыжки на парашютах с воздушных шаров рассматривались исключительно как аттракцион. Средством спасения пилотов парашют в те годы так и не стал. А кислородные баллоны аэронавты XIX в. брали с собой только для высотных полетов с научно-исследовательскими целями.
Таким образом, очень трудно представить себе в XIX в. разведывательный шар, предусмотрительно снабженный громоздким парашютом и кислородными аппаратами. Остается все же предположить, что на Ставрополье совершил вынужденную посадку корабль из иных миров.
Проверить эту версию можно. Где-то на юге России похоронены три неизвестных пилота. Остатки их аппарата, возможно, до сих пор пылятся в сельских чуланах, а кто-то, не исключено, по сей день попивает чаек из старинного самовара, который изготовлен из найденного в том аппарате неведомого металла. Анализ этих металлических частей пролил бы свет на таинственное происшествие. Дело за малым – найти эти остатки.
Уже не одно десятилетие из-за гребня Великой Китайской стены доносятся слухи о катастрофе в горах Байан-Кара-Ула. Археологи и лингвисты Поднебесной, получавшие доступ к обнаруженным там артефактам, приходили к однозначному выводу – в далеком прошлом в Байан-Кара-Ула разбился инопланетный космический корабль. Как ни странно, в коммунистическом Китае гипотеза о крушении древнего НЛО была опубликована в научной прессе. Впрочем, гипотезу тотчас высмеяли, а ученым, разделившим крамольное предположение, пришлось навсегда распрощаться с научной карьерой на родине. Кое-кто из имевших отношение к загадке бесследно исчез, как исчезли все найденные в Байан-Кара-Ула вещественные доказательства. Сегодня исследователи располагаюм только двумя фотографиями и историей, подходящей для сюжета фантастического романа.
В 1937–1938 гг. в горах Байан-Кара-Ула, расположенных в современной провинции Цинхай на границе Тибета и Китая, группа археологов под руководством Чи Путея исследовала труднопроходимый район. Неожиданная находка смешала все экспедиционные планы. Археологам открылась скальная стена, в которой, словно соты гигантского улья, чернели крохотные пещерки. Очень скоро выяснилось их истинное предназначение – скалы вокруг представляли собой древнее кладбище, а пещерки, общим количеством 716, стали последним пристанищем мертвецов.
Скелеты с пещерного кладбища сильно озадачили ученых. Выходило, что при жизни покойники были не выше 130 см, имели непропорционально большие головы, хрупкое сложение и тонкие конечности. После долгих поисков археологи не смогли обнаружить на стенах склепов ни единой надписи или эпитафии. Лишь несколько вырезанных в скале рисунков да странные каменные диски с непонятными иероглифами.
