Поэтому ниндзя были облачены в серую, коричневую или темно-синюю одежду. Перед сражением многие ниндзя надевали кроваво-красную одежду. Ее цвет скрывал кровь. Это породило миф о неуязвимости ниндзя.
Многие слухи ниндзя распускали сами. Пусть враги ждут от них чудес, пусть знают, что ниндзя умеют летать, превращаться в зверей или побивать десятерых.
В 1443 г. к власти в Японии пришел новый сёгун – Асикага Есимасу (1435–1490). Он был еще ребенком, но и, повзрослев, не занимался делами. Он не способен был править страной, зато не знал удержу в тратах, затевая роскошные пиры, собирая творения искусства и дорогие безделицы.
Сёгун Есимасу долго оставался бездетным и потому усыновил монаха Есими, обещая сделать его сёгуном. Однако, когда у сёгуна все же родился сын, он решил отступить от обещания. Тогда, в 1467 г., на улицах Киото вспыхнули бои – началась война годов Онин, продлившаяся 10 лет. В 1478 г. началась «Эпоха воюющих провинций», Сэнгоку дзидай. Она продлилась до 1577 г. Главными фигурами в этой войне стали самурай и ниндзя – меч сражений и кинжал засады, солдат дня и убийца ночи. Таким оно было – время, когда «воины-тени» нашли славу. На поле, где жнут смерть, лезвие серпа лишь оттачивается.
«Где бы ты ни находился, в горах или под землей, в любое время и везде мой долг обязывает меня охранять интересы моего владыки», – сказано в клятве, которую приносил самурай. Он шел путем воина и подчинялся долгу. Самураю запрещалось лгать, злословить, совершать бесчестные поступки; он обязан был презирать роскошь и деньги. «Правое дело – все, жизнь – ничто», – сказано было в кодексе самураев. Большинство их старалось следовать заповедям.
Ниндзя же никогда не знали, что такое честь. Они были живым воплощением грязных мыслей самураев. Если самурай следовал долгу и не убивал из засады, он мог нанять ниндзя. Если самурай брезговал тайно проникать в дом врага, он нанимал ниндзя. Честь была сохранена, а враг лежал с кинжалом в груди.
В своих школах ниндзя много занимались физиогномикой, привыкая по внешности распознавать намерения человека. Они изучали традиции различных японских провинций, условия жизни в них, климат, знакомились с манерами людей из разных слоев общества. В любом городе они не были чужими. На них смотрели с доверием.
Очень много времени ниндзя готовились к поединку с врагом. Они умели обращаться с любым видом оружия – мечами, ножами, палками. Они знали жизненно важные точки человека и, ударив врага ребром ладони, могли вызвать у него остановку дыхания и смерть. Владели они и огнестрельным оружием, ведь в 1543 г. португальские купцы ввезли в Японию мушкеты, и местные оружейники наладили их выпуск десятками тысяч.
Ниндзя хорошо разбирались в ядах.
Многие виды их оружия были настолько своеобразны, что о них нельзя не упомянуть. Так, кусаригама напоминала собой заостренный серп, к которому на цепи был привязан груз: эту связку ниндзя кидал во врага. На пальцы ниндзя надевал железные когти и ими наносил раны в единоборстве. Во рту прятал фукибари – трубочку, из которой, сблизившись с врагом, стрелял иголками. При себе держал бамбуковую трубку с насыпанным в нее порохом и швырял ее в лицо противника. В случае преследования ниндзя бросал под ноги врагам тецубиси – звездочку с торчавшим из нее шипом. У женщин-ниндзя был популярен какутэ – кастет, чьи выступающие части смазывались ядом.
Передвигались ниндзя обычно пешком, ведь лошадь могла выдать их фырканьем или ржаньем, а следы копыт трудно было скрыть. За день они проходили более 100 км. Хитростью умели путать следы и подолгу разучивали секретную походку.
Если его ловили, ниндзя никому не выдавал, где жили его семья и его клан, и, чтобы не сказать этого под пытками, закалывал себя ударом кинжала или раскусывал капсулу с ядом
Впрочем, для плененных ниндзя в самом деле лучшим исходом была добровольная смерть. Ведь ненависть к этим воинам была неописуемой – такую же нелюбовь заслужили, например, их двойники в мире природы: змеи, бесшумные враги людей.
Пока ниндзя был свободен, в его руках была жизнь любого человека. Утратив свободу, сам становился предметом в руках врагов. Так, знаменитый разбойник и ниндзя Исикава Гемон, «японский Робин Гуд», 24 августа 1594 г. был вместе с семьей сварен в кипящем масле.
Ода Нобунага, полководец и фактический правитель Японии, стал объектом покушения ниндзя, ведь он вознамерился вытравить это «дьявольское семя», избавиться от «трусливых убийц». Против ниндзя из провинции Ига – числом их было 4 тыс. человек – Ода Нобунага бросил целую армию из 46 тыс. самураев. Ниндзя не улетели, не превратились в зверей, не поймали пули зубами. Их вырезали как скот. Лишь немногие сумели бежать в горы и укрыться от нападавших.
