Эта фактически абсолютная координация американской прессы могла бы показаться чудом, если бы из предыдущей главы не было ясно, что пресса принадлежит богатейшим семействам, которые должны искажать и замалчивать неблагоприятные для них сообщения, чтобы сохранить свое политическое, социальное и экономическое господство.
Пресса полностью предает интересы средних классов и фермеров в таких областях, как здравоохранение и розничная торговля. Официальные, обоснованные, представляющие большой интерес сообщения министерств торговли и земледелия об обнаруженном ими низком качестве или вреде некоторых рекламируемых продуктов, лекарств, напитков, косметики, готового платья и других товаров игнорируются, в то время как газеты сознательно навязывают средним классам и фермерам вредные или недоброкачественные товары наряду с обесцененными бумагами и недвижимым имуществом.
Насколько опасной может оказаться неправильно применяемая "свобода печати" для дела здравоохранения, видно из комментариев журнала американской медицинской ассоциации к статистическим данным 1924 г., согласно которым Соединенные Штаты имели самую высокую в мире смертность от оспы. Медицинский журнал возложил долю ответственности за это на "губительное" влияние таких периодических изданий, как "Физикал калчюр" Бернара Мак-Фаддена, систематически выступавшего против вакцинации. Джордж Сельдес упоминает о том, что чикагские газеты и пресс-агентства ни единым словом не обмолвились о вспышке эпидемии дизентерии во время всемирной выставки 1933 г.; дело в том, что как удалось установить еще вначале, источником инфекции был один из чикагских отелей. Имеются и другие примеры замалчивания газетами сообщений об эпидемиях (в особенности о вспышке бубонной чумы на тихоокеанском побережье незадолго до войны) в тех случаях, когда общественное смятение может вредно отразиться на интересах деловых кругов.
Единодушно утаивая важнейшую информацию и принимая рекламу, способствующую эксплоатации средних классов на внутреннем рынке, газеты нередко отказываются помещать объявления о книгах и мероприятиях, которые могли бы предостеречь их читателей. "Тайм", например, отказался поместить рекламу "Консюмерс ресерч инкорпорейтед" — учреждения, разоблачившего много шарлатанских предприятий в области фармацевтики и пищевой промышленности. В начале 1937 г. нью- йоркская "Геральд трибюн" отказалась принять рекламу книги "Фальшивые бумаги" Бернарда Дж. Риса, известного специалиста по бухгалтерскому делу; книга разоблачала жульнические махинации в бухгалтерских отчетах, называя по имени некоторые крупнейшие компании. "Нью-Йорк Таймс" также отказалась рекламировать книги, в которых разоблачались ловушки, расставленные для покупателей розничными торговцами. Газета зашла так далеко, что отказывалась принимать объявления о романах, реалистически изображающих тяжелую жизнь низших слоев общества.
Классовые тиски, в которых зажата современная пресса, принадлежащая мультимиллионерам, — одна из главных причин ее нервозности. "Табу" наложено на столь большое количество вопросов, расследованием и разоблачением которых должны были бы заняться газеты, что пресса в целом вынуждена ограничивать себя рамками сравнительно узкой "зоны безопасности".
Этим объясняется чрезмерное внимание, уделяемое прессой подонкам общества, мелким скандалам из жизни актрис, игроков в бэйзбол и незначительных политических деятелей, спортивной хронике и личным делам второстепенных богачей.
Для того чтобы снова завоевать неуклонно слабею щее внимание читателей, ей приходится делать ставку на юмористические листки, бессодержательные "очерки", конкурсы, колонки сплетен, беллетристику, поварские рецепты, инструкции по коллекционированию марок, по игре в гольф, шахматы, бридж и т. п. Короче говоря, как это ни парадоксально, за редкими исключениями американские газеты вовсе не являются газетами.
Исходящее от финансовых кругов торможение настолько дискредитировало газеты, что им больше не доверяют ни хорошо информированные лица, ни даже деловые круги. Поэтому-то феноменально возрастает количество специальной информации и частных информационных бюро, о существовании которых даже не подозревает широкая публика.
Деловые круги больше не полагаются на газетное освещение уоллстритовских и вашингтонских новостей. В поисках торговой информации они обращаются к издаваемому Даном и Брэдстритом "Коммершиэл энд финэншиэл кроникл" и к агентству "Стандард статистикс сервис". Специальные агентства сообщают из Вашингтона о последних событиях внутренней и внешней политики, помогая своим щедро платящим клиентам обходить ловушки, расставляемые ежедневными газетами. Из вашингтонских агентств этого рода наиболее известны "листки" Киплингера и Уэли — Итона.
