– В то же время мы не хотим, чтобы первая пресс-конференция прошла впустую. Это трата драгоценного времени. Как представитель пресс-клуба префектуры Д. предлагаю вам на сей раз проявить терпение – воспользуйтесь перерывом, чтобы задать вопросы, на которые нам необходимо получить ответы. Мы должны выяснить подробности похищения. Вы согласны со мной?
Его голос эхом отражался от стен. После паузы Эспаньолка и Зализанный зааплодировали; видимо, решили поддержать своего подчиненного. В разных местах зала тоже послышались хлопки.
– Ладно!
Акикава снова повернулся и устремил свой взгляд на сцену, на Отиаи. На мгновение он закатил глаза, как будто ему нечем было дышать. Миками понял: Акикава сейчас вовсе не тешит свое самомнение. Правда, и оливковую ветвь не протянул. Он вступился за честь местной прессы. Но это было слишком опасно. Какими бы ни были намерения Акикавы, если Отиаи начнут задавать вопросы…
– Суперинтендент Отиаи! Предлагаю вам для начала ответить на вопросы пресс-клуба префектуры Д. Затем я передам микрофон другим желающим. Вы согласны?
Миками очень хотел вмешаться, но не нашел благовидного предлога. У него были связаны руки.
Перед тем как задать первый вопрос, Акикава сделал глубокий вдох.
– Не могли бы вы для начала объяснить, что думают в управлении полиции об этом деле. Прослеживается ли, по вашему мнению, связь с похищением Сёко, которое произошло четырнадцать лет назад?
– К-какая связь? – спросил Отиаи.
Услышав его слабый голос, Миками понял, что дело плохо.
– Нам известно, что похититель, позвонив по телефону, буквально повторял слова своего предшественника. Если не рассматривать версию об инсценировке, считаете вы или нет, что между двумя этими делами есть сходство?
– Сейчас… мы не можем ничего утверждать.
– Значит, у вас пока нет никаких доказательств, свидетельствующих о наличии такой связи?
– Да… хотя точно пока еще ничего не известно.
– Хорошо. Теперь просим сообщить хотя бы некоторые подробности. – Акикава помахал листком бумаги. – Здесь все изложено в слишком общих выражениях, что нас совсем не устраивает. Например, мы хотели бы узнать, что вам удалось выяснить о родителях девочки. Каково финансовое положение семьи, где работает ее отец и так далее…
Отиаи снова принялся перебирать пустые листки.
– Хм… на данный момент у нас пока нет никаких сведений.
Репортеры зашептались. Эспаньолка и Зализанный нахмурились.
Огорченный Акикава бросил на Отиаи умоляющий взгляд. Он словно просил: «Ну хоть один нормальный ответ!»
– Что слышно о похитителе? Он больше не объявлялся?
– Нет.
– Откуда он звонил первые два раза?
Отиаи снова уткнулся в бумаги. Миками передернуло. Если Отиаи сейчас снова даст общий ответ типа «Он находится в пределах нашей префектуры», репортеры взбунтуются. А Отиаи только и может твердить: «Пока ничего не известно». Миками посмотрел на Отиаи и едва заметно покачал головой. Отиаи по-прежнему перебирал пустые страницы.
«Посмотри на меня! Да посмотри же на меня!»
Акикава шумно выдохнул в микрофон.
– У нас здесь написано только: «Префектура Д.». Из какого места нашей префектуры звонил похититель? Ведь вы наверняка уже получили все необходимые данные от провайдера «До-Ко-Мо»… – Последний вопрос мог бы стать оливковой ветвью, а мог обернуться решающим ударом.
Отиаи поднял голову. На его лице застыло выражение загнанного в угол человека.
– Я… не знаю.
– Так пусть придет сюда тот, кто хоть что-нибудь знает!
После этого выкрика в зале снова поднялся шум. Репортеры дали волю насмешкам. Собравшихся на сцене осыпали бесконечными издевками и криками. Добропорядочная внешность Отиаи перестала кого-либо сдерживать. Он испуганно смотрел на журналистов, которые кричали:
– В самом деле, хватит!
– Уходите!
Некоторые обращались напрямую к Акикаве. Эспаньолка повернулся к Акикаве с неприязненным выражением, словно хотел спросить: «Чему вы их учите?»
– Еще один вопрос! – Акикава упорно отказывался отдать микрофон. Шея и уши у него покраснели; похоже, он дошел до отчаяния. – Начальник Отиаи, данное похищение – мистификация?
Ему пришлось повторить вопрос трижды. Крики в зале не утихали.
– Он напрасно тратит наше время!
– Говорите, вы – представитель пресс-клуба? Так сходите за директором уголовного розыска и приведите его сюда!
– Отиаи-сан, очень важно, чтобы вы ответили на мой вопрос! Уголовный розыск в самом деле подозревает, что похищение подстроено? Да или нет?
– На данном этапе я не…
– Такой ответ нас не устраивает. Вы представляете уголовный розыск, поэтому отвечайте! Похищение подстроено самой Касуми Мэсаки?!
Последний вопрос Акикава прокричал так громко, что шум в зале сразу же утих. В ожидании ответа все насторожились.
Отиаи смотрел куда-то в одну точку. В микрофоне послышался его шепот:
– Касуми… Мэсаки?
Какое-то время Акикава недоверчиво смотрел на Отиаи.
Миками поднял глаза в потолок. Невероятно! Отиаи даже имени похищенной девочки не знал! Для него она по-прежнему была В.
– Они нарушают договор!
