而远处，一众穿着素白如雪战袍的骑士，正在冲过大桥，向这个方向赶来。他们的先锋已经抵达，如同一柄利剑，刺入了沙盗的背后。小姑娘眨巴眨巴眼睛，总算看清了那些骑士们的旗号，那闪烁着光芒的利剑，在这个王国有一个响亮的名号——
晨光。
她认识那些骑士，就像是看到了大猫人一样。
那是玛尔兰的守殿骑士们。
而玛尔兰骑士的鼎鼎大名，沙盗们显然也有所听闻，背腹受敌的情况之下，他们总算是失去了战意，纷纷向后溃逃。看着那些远去的敌人，天蓝才意识到这边的战斗，总算是在玛尔兰骑士这股生力军的加入之下，暂告一段落。
她松了一口气，眼珠子一转，心想之前发的誓，还是下一次再生效好了。
笨兮兮的艾德团长的话，才不想听呢。
她双手合十，偷偷向玛尔兰女士祷告了一番。
但天蓝在这边鬼兮兮地毁约，鲁伯特公主却轻轻叹了一口气，战斗是否已经结束，她心中再明白不过。
她回头问道：
“马哈扎尔呢，有人看到那沙盗之王吗？”
四下无人应答。
……
沙盗们四下散入城内之时，马哈扎尔并没有动。
这位沙盗之王宛若一头目光冷然的狼王，看着那些大大小小的沙盗散入四下，纵火、杀戮与抢掠，但那些本来就是一群乌合之众，他本也没指望过这些‘联合’在一起的所谓的‘盟友’。他身边还维系着一支纪律井然的，属于他的老部下，这就够了——
他的目标只有一个，那就是王宫之内的财富，与那个女人。
而且这些人能不能活着离开，还是一个问题。
他已经收到前面传回的情报，王宫禁卫已经杀了出来。
胆量很大——
但也很愚蠢。
他握着手中的缰索，正准备下达命令，但忽然之间，一阵的哗然的声音，从队伍后方传来。
马哈扎尔微微一愣，不由向那个方向看去。
一个有些惊惶的声音，从后方传了过来：
“那是什么……？”
“天上有东西！”
“云层裂开来了……”
……
黑暗之中，爱丽莎看了一眼头顶上卡珊宫的方向，那里大约是此刻王宫之内唯一灯火通明之处。
那里一定很热闹，和之前一样——她心想。
但上面众臣的争执，与外面震天的喊杀声，并不能传到这个地方，黑暗之中一时间有些安静，只剩下远处星光之下明晃晃的湖泊，与水晶之中不时传来的，沙沙的声音。大约一刻钟之后，她再发了一个帖子，然后静静等待回应。
不远处一件物什忽然引起了她的注意，那里是一些崩落的石块，是先前阿基里斯从上面坠下来的地方，尸体早已被卫兵带走，只剩下一片狼藉。
夜莺小姐走了过去，弯腰捡起地上那事物。
她默默看着那东西，目光一时间有些怔然，直到一个声音从身后传来：
“一个人在这个地方，会有些害怕吧？”
爱丽莎回过头去，才发现是希尔薇德。
“团长那边有消息么？”
希尔薇德轻轻摇了摇头。
爱丽莎有点讶异。“希尔薇德小姐，你不害怕么？”
“我害怕什么？”
希尔薇德轻轻笑了一下，她之前去见过弗罗伦丝，自己儿时的玩伴已经吓得快六神无主了。
但说来奇怪，她心中竟然没有一丝不安的情绪，甚至有些安静，大约只是因为知道，那个人一定会回来的缘故。
若是连他都无法解决的事情，她又有什么好担心的？
爱丽莎怔了怔，看着对方的目光，忽然间笑了起来：
“你还真是相信团长。”
希尔薇德只浅笑着回应。
夜莺小姐也不在开口，手中握着那东西，只默默看向天边的火光。但过了片刻，一丝惊骇之色，忽然映入了她的目光之中。
她猛然回过头去，正好看到希尔薇德也皱着眉头看了过来。
两人所见的奎斯塔克的夜色，仿佛从中裂开来。
可是——
“……那是什么……？”
……
看着半空中降临的事物。
卡珊宫内第一次完全安静了下来，大臣们脸色苍白，面面相觑。
阿勒夫也向前走了几步，几乎走到了外面的露台上，他仰起头，静静地看着半空中浮现的那东西。
那是一只巨大的，血红色的，如同眼球一样的东西，它几乎笼罩在半个奎斯塔克的上空，从云层之中缓缓探了出来——一动不动地，凝视着这座城市。下方火势带来的狂风，吹过高台之上，将每个人的长袍与发须吹得纷乱——
但无一个人，对此有所反应，那些平日里最在意繁文缛节的臣子们，此刻也是如同石塑一样，一动不动。
“那、那是什么……”
“那是什么怪物……？”
艾小小也仰头看着半空之中那巨大的血色星辰。
恐怖的威压，环绕在每一个人心头，几乎让人喘不过气来。
她第一次察觉到，这个世界，好像也并不只有想象之中的美好与有趣。也存在着，眼前这些令人恐惧，与不安的事物。
但大表哥会回来救他们吗？
这时唐馨一把抓起自己好友的手。“小小，你到后面去。”
艾小小回头看着她，脸微微有些白：“可糖糖，你呢？”
“我得留在这个地方，若是通讯恢复，我哥他才找得到人。”唐馨脸色还维持着大病初愈的苍白。
她语气也显得有些文弱，声音并不太高。
艾小小有点担忧地看了她一眼。“可糖糖，你病也才刚好没多久……而且那些人……”她又看了大厅之中的众臣一眼：“他们好像对我们态度也不是很好，除了那位赛舍尔大人，和阿勒夫王子之外……”
“别担心……”
唐馨看着半空之中的事物，口中虽然这么说着，但心中却没有一点底。
她其实认出了那东西。
那是憎恶——
神在大地之上扭曲的化身。
……
(本章完)
第642章 其所追寻的远方 XI
第642章 其所追寻的远方 XI
马哈扎尔从半空中那血红的星辰上收回阴沉的目光，并默默看向前方，在那里，卡珊宫似已近在咫尺。而这个动作像是一道无声的指令，令四周所有的沙盗都从不安与骚动之中停下来，不约而同地看了过来。
“马哈扎尔，我们是要继续向前，还是……？”
“继续向前。”
沙盗们面面相觑，无不抬头看一眼云层之间那怪异的事物，那东西散发出的威压令人不安，但既然这位沙盗之王已经发言，他们也只能选择遵从。何况他们毕生追求的财富已唾手可得，也没有任何人甘心在这时放弃离开。
马哈扎尔看了众人一眼。“卡珊宫拦不住我们，让我们一举拿下它，整个沙漠都会彻底记住这一天，并在我们的名号之下瑟瑟发抖——”
他看着这座熊熊燃烧的城市，与城市上空压顶的黑云，以及云间那令人不安的怪异之物，不知为何，心中忽然隐隐产生了一个念头：
今天过后，这座王城可能便不复存在了。
而伊斯塔尼亚人的历史，将在这一天之后，走向另一个方向。
这个念头忽然让他心中滋生出一个不切实际的野心——
这位沙盗之王心中不由想起了另一座城市，依督斯——早在他出生之前，那座沙漠边缘的贸易之都便已经化为了一片废墟，埋藏在黄沙之下。但关于那里的传说，数十年来在沙海之上流传不绝，其中之一，便是描绘今天的佩内洛普王室的。
佩内洛普家族的先祖，当今沙之王的曾祖父，曾经不过只是一个不怎么出名的王室旁支子弟而已，但其在依督斯的一次冒险经历，便让他获得了惊人的财富。这财富让佩内洛普家族重新崛起，并回到了舞台的中心。
然后才有那之后的故事，在两代人的努力之后，藉由与圣选者、考林—伊休里安人合作的机会，夺取了先代王室的桂冠。
这个传说虽然在沙海之上只是私底下流传，但马哈扎尔对此深信不疑。他生在伊斯塔尼亚北方的一座小村庄之中，那里靠近考林—伊休里安，也靠近那座名为依督斯的废墟，因此他可以说是从小听着那些光怪陆离的故事长大。
传说那城市之中曾积累下惊人的财富，但在冲天的火焰之中付之一炬，从此埋藏入废墟之下，结果白白便宜了那些后来的盗掘者。他听过无数盗掘者的传说，尤其是那些大发横财、并在沙海之上留下名声的那些人。
虽然他从未亲眼见过，因为自他长大之后，依督斯早已只剩下一片无人问津的瓦砾，其中埋藏的财富，也在百年之间皆散尽一空，只留下那些令人向往的神怪传言而已。但他从小便向往那些故事，并无数次因此而扼腕，只恨自己不能早生百十年。
虽然那已经是他成为沙盗之前的故事了，对于他来说也不过只是一段关于年轻时代的记忆而已。
不过佩内洛普王室之所以有今天的一切，也不过是得益于依督斯的一次发迹而已。
他眼中倒映出此刻这座城市地狱一般的景象，昔日的一切，又在他眼前重现，这不又正是另一座依督斯？他想要的一切，此刻都在这个地方，这座城市就像是一位不设防的少女，任由他予取予求。
佩内洛普王室的先祖，可以因为同样的机遇，登上沙之王的宝座。
他又如何不可以？
想到这里，这位沙盗之王心中好像下定了决心。
他面向众人，脸上神情如同挂了一层冰霜，声音也渐渐冷了下去。“盲从者弄出的这些装神弄鬼的把戏，等一切结束之后，我们自会找他们算账……”到了这时候，他岂能不明白是发生了什么，但也只拔出弯刀，向前一挥。
他拔高了声音：“至于现在，和我一起去打开卡珊宫的大门，带着我们的战利品离开这个地方。”
这句话彻底点燃了一众沙盗心中的贪婪，他们齐声应诺，并再无迟疑之心。
……
天空中渐渐汇聚的云层引起了方鸻的注意。
若在北方的一些地方，这样的云层十分常见，多半预示着一场豪雨，甚至是风暴的来临。但在伊斯塔尼亚的这片沙海之上，他还很少看到这样低沉沉的云层压顶的情况发生，纵使在夜里，往往也能看到清澈透明的苍穹，与苍穹之上的无数星斗，映照着漫漫的银色沙海。
他一只手扶着小艇的侧舷，抬头看着半空中的景象，低压压的黑云，已经遮住了月光，令四周的光线暗了下来。半空中甚至起了风，将银色的风帆扬了起来，呼呼作响，也吹得他一头长发飞扬起来，遮住眼睛。
方鸻用手拨开刘海，回头去问道：“距离奎斯塔克还有多远？”
洛羽默默看了一眼地图，计算着来时的行程。“不到半个小时，来时是逆风，回去时会稍微快一点。”
“还有三个小时黎明。”
方鸻自言自语。
片刻之后，他又问：“社区之上有什么消息么？”
回答这个问题的是帕克。“你问得正好，炼金术士，我刚找到我们的夜莺小姐发的帖子，”帕帕拉尔人自鸣得意地答道。自从上一次尘暴的教训之后，他们便学到了一些新东西，并商量好了如何在失去一般联络手段的情况下，互相通讯的问题。
具体又分为，通讯系统失联，社区失联，和所有正常手段皆失联的情况下——而眼下，其实仅仅是通讯系统失联而已，奎斯塔克那边有未知的情况，截断与外界的联系。但与大尘暴不同的是，社区还是依旧可以正常登陆的。
在这样的情况之下，他们早约定好在社区固定板块，用固定的格式发帖，以彼此联络。当然为了保密，帖子本身是匿名的，标题也令一般人看了一头雾水：
‘出售大白菜，十万里赛尔一斤，或换火箭飞拳。’
“和团长猜的差不多，”洛羽显然也打开了那个帖子，此时开口道：“沙盗攻击了奎斯塔克。”
“攻入外城了么？”
洛羽点了点头。
“也有突然出现的炼金术士？”
洛羽再一次点头。
“现在是什么情况了？”
“大公主殿下为了为市民撤入北边的城区，让王宫禁卫与玛尔兰、安卓玛的骑士主动出击，在内城之外与沙盗们交上了手，双方互有胜负……”
“不过直到沙盗之王马哈扎尔攻入了帕特里克大桥为止，沙盗之王与他的手下出现之后，战局便不容乐观起来……所幸玛尔兰的圣骑士们保护鲁伯特公主与其他人一起撤入了内城，依托着内城的城墙，应当还可以支撑一段时间……”
但一旁的阿方德闻言摇了摇头。
这个半身人来时与他们一起，回去时也是同样，他其实不太乐意冒这个险，不过沙之王对这个唯一会开船的半身人向导许以重诺，在巨额报酬的引诱之下，作为一个‘赏金猎人’，又怎么会拒绝呢？
至于有没有命拿这样的问题，自然毋须考虑的。
这个半身人此刻忽然插嘴道：“自奎斯塔克建成以来，从来没有人攻破过它的外城墙，茫茫沙海构成了这座王城最好的防守，很少有军队可以横渡沙海至此，并征服这座城市。何况这片贫瘠之地，也没有人能看得上……”
“因此数百年下来，奎斯塔克人其实已经安逸惯了，外城的防守在平日里还可以说可以对付一下沙盗，但至于内城，防备早已松弛不堪……纵使是兵力满员的情况下，也很难说可堪一击，又何况现在？”
方鸻听了，也不反驳，只又问：“洛羽，这就是最新的战况了么？”
而这一次前者还未回答，一旁帕克便已尖声尖气地开口道：“不用看了，这是半个小时之前的情况。”
“半个小时之前？” 洛羽也扫了一眼最后回帖的时间，除开那些来自社区上其他人无关紧要的回复之外，夜莺小姐的最后一次回帖，正是在三十分钟之前。“是的，之前就没有任何回复了？”
“其实不仅仅是这个帖子，”帕克又道：“我检查了社区上其他相关的帖子，关于沙盗攻击奎斯塔克的帖子大约有三十多个，都所有主贴的回复都在三十分钟之前，最晚的一个也是三十一分钟。”
方鸻默默皱了一下眉头。
若说爱丽莎半个小时没有回帖，有可能是那边这段时间之内没有什么新的情况发生的话。而社区之上的所有相关主题，全部都在三十分钟内断了音讯，这只能说明，奎斯塔克那边的又出现了新的情况。
连社区也失联了。
他立刻回头，对船顶上的帕沙喊了一声：“帕沙，放一只魔法信使回去。”