穿过守卫之后，他又折向另一个方向，并走向那里灌木修剪而成的树墙后面，一穿过树墙，一道高大的黑影，便带这一道醒目的红光迎面扑来。
“闯入者！”
它发出低沉的嗡嗡声。
但机械的话音才刚出口，方鸻便变魔术一样从手中变出一只水晶向其一指，一道绿光，那巨大的身影便停在了原地。
这是一具戎卫傀儡，方鸻仰着头看着这三米多高，一动不动的铜皮大个子，它胸口的红色水晶光芒闪烁，仿佛是一只眼睛。他既然选择这条道路，自然早清楚这条路上会有一些什么陷阱守卫，之前已经试探过好几次了。
先前几次他以自己人生地不熟为借口，时常在王宫中‘迷路’，然后有图书馆的看守者与阿勒夫作证，每一次都是有惊无险。毕竟那时候他也没真想要进入禁宫，任由对方检查也没有什么证据。
王宫这么大，最多就是让守卫嘲笑一下图书馆那边来了一个找不到路的‘乡巴佬’炼金术士罢了。
傀儡魔像不是炼金术士的灵活构装，这其实是魔导士的造物，也毋须人在后面操控。但这种东西虽然省事，但也有隐患，只要掌握了相应的口令与‘钥匙’，就可以轻易操控它——而且还有一些手段也可以让它们暂时停止行动，当然这些手段对于普通人来说复杂，但对于一个专业的炼金术士来说并不算什么。
他手中的这个水晶可以暂时阻断它的魔力传输一段时间，大约持续五分钟，五分钟之后这具魔像又会重新恢复行动，一切如常，任何人也检查不出什么问题来。
何况谁会没事去检查一具明明没有任何故障的魔像？
穿过魔像之后，后面的树墙迷宫之中还有几只看门犬，不过方鸻怀疑那些可能不是什么专门的看守犬——说不定是王室的猎犬也有可能。不过对付这些猎犬就更简单了，方鸻只需要放出妮妮大小姐就可以了。
一头火焰长发的小姑娘往前面一跳，张牙舞爪：
“rua！”
几只猎犬立刻就被吓得腿脚发软，四肢加上脑袋一齐趴在地上，瑟瑟发抖，口中只吚吚呜呜岂敢发出任何犬吠？
方鸻十分满意妮妮的威慑力，这是塔塔小姐也作不到的，毕竟人工龙魂只是名字叫做龙魂而已，并不真正具有巨龙的威势。而妮妮就不一样了，虽然名字叫妮妮，但其实是货真价实的尼可波拉斯之魂，七百年以来唯一一头真正的黑暗巨龙——与之相比托拉戈托斯只算个半成品。
而且托拉戈托斯现在是死是生还未为可知。
穿过猎犬把守的树墙迷宫之后，后面铁栅栏就清晰可见了。之前从这里越过去，要时刻小心另一个方向上巡逻的守卫，但方鸻这会儿正好透过发条妖精的视野看到，守卫们才刚刚走到这边转向，向另一个方向走过去了。
两分钟之内，不会有任何人打搅他。
方鸻走向铁栅栏，透过栅栏后面已经可以看到幽静的王家庭院，一道白色的庭廊穿过庭院之中，向着远处延伸，一直到消失在树荫背后。那里似乎有一片在星光下闪烁着微光的水域，也不知道是不是和外面那片湖泊相连。
他看了看后面，确认空无一人，然后才靠近栅栏，但并未马上把手放上去。而是拿出一张早已准备好的卷轴，轻轻吟诵点燃，然后从卷轴上浮现出一道微光，覆在那栅栏之上。
魔法压制卷轴。
价值一千七百里塞尔，这是他从啄木鸟兄弟会搞来的，还是折扣价，不过物有所值——栅栏上果然泛起一层淡淡的白光，这说明栅栏上原本被附着了魔法，大约是反隐形，魔法警报一类的。
方鸻暗道了一声好险，他本来还想省下这张卷轴的，但还好没有节省。
处理完栅栏这边的情况，他才蒙上面，然后爬上栅栏，小心翼翼地从栅栏顶上翻了过去。由于只是内外王宫的交界，这层铁栅栏也没有多高，显然比不上外宫墙那么高大、难以逾越，这才给了方鸻机会。
翻过栅栏之后，他噗通一声跳下去，栅栏后面是一片软泥地，方鸻在地上一滚，倒没受伤，只是身上沾了些苔藓淤泥而已。
他拍拍身上爬起来，但刚起身，就忍不住愣住了。
因为他一起身，才发现不远处灌木丛后走出一个人影来。
那人影看到他显然也吓了一大跳，忍不住‘啊’了一声，声音一出，方鸻便是一愣。
那是个女人的声音。
而且还是他认识的。
不是其他，正是大公主的妹妹——阿菲法公主。
……
(本章完)
第608章 星落 IX
第608章 星落 IX
事实上，阿菲法正因为最近发生的一系列事情而感到有些苦闷。
姐姐的事情，还有王宫内令人不安的氛围——尤其是今天，明明是一年一度的庆典，可也不知道是不是因为姐姐的缘故，父王竟不许她参加。
外面热闹非凡，她却只能独自一人散步到这片幽静的林子里。原本只是想要散散心，却没想到不远处树后忽然冒出一个鬼鬼祟祟的人影来。
“谁在那里！”
这可把这位小公主殿下给吓坏了，左近无人，她自己又由于心情不好的原因，没有带侍从在这边。要是有什么坏人，她可不认为胆敢潜入王宫的刺客，自己一个人应付得了。
阿菲法第一个反应是遇上了刺客——毕竟这些年佩内洛普家族在王公贵族之中的反对者可不少。她下意识后退一步，作势欲喊。
但方鸻赶忙扯下头巾，先一步开口道：“是我，阿菲法小姐。”
于是阿菲法张大了嘴巴，生生在最后一刻将声音吞回了肚子里。黑暗中，她眼睛亮晶晶的，不可思议地问道：“艾德团长？”
方鸻赶忙点了点头，同时松了一口气，还好，对方还认得他。
他还担心，对方会因为上一次与他们闹矛盾的原因，装作不认识他呢；甚至都不用装作，他这么一副鬼鬼祟祟的样子，怎么看都不像是个好人。
而阿菲法眼中带着一种‘你怎么这么大胆’的神色，小心地四下看了看，犹豫了一下，才小声问道：“你是来找我姐姐的？”
方鸻心中一动，看来外面传言非虚，大公主果然被软禁了。
要不然的话，对方也不会这么问。
他再点了一下头。
阿菲法沉默了片刻，不过很快，她像是下定了决心的样子。“我带你去见她。”
方鸻心中不由一喜。他当然明白——自己的计划其实多少有些不合理，王宫外围区域虽然考察清楚了，但禁宫之中仍是一片空白，要想在其中找出大公主禁足的地方谈何容易？
而王宫外围防备就如此森严，禁宫之中又岂会松懈？只要有一个疏忽，或者是运气稍微不好，就会出纰漏，说不定就要引起大麻烦。但这场庆典毕竟是难得的机会，他也不可能放弃，就算最后没找到大公主，至少也得在宫中转上一圈实地考察一下，以方便下一次行动。
说白了，今天夜里的行动多少有些硬着头皮上的意思。
但他也没想到，自己也不知道是不是运气太好，竟然一进来就遇上了熟人。这偌大一个王宫之中，他认识的人加上大公主在内也不过二三人之数，这几千分之一的几率竟然就让他撞上了，这应当算是运气顶天了吧。
阿菲法神色复杂地看了看他，低声道：“带上头巾，不要说话，你就装成我侍从。姐姐在王宫另一头，我们得从这里穿过去，还好今天晚上内宫中人不多。”
方鸻点了点头，表示领会。
他又看了看这位小公主，不由自主想起了自己见过的另一个阿菲法。
当然要说可爱，还是那位阿菲法可爱得多。这位小公主与七海旅团的上一次相处其实并不愉快，但大约是看在自己姐姐的事情上，她也没心思去计较这些了——当然，这里面或许多少也有洛羽的因素。
方鸻心想。
他低声问道：“阿菲法，外面关于大公主殿下的传闻是真的么？”
阿菲法这才有些犹豫地点了一下头。
她叹了一口气，压低声音说：“我也不知道姐姐干了什么惹父王不高兴的事情，但她被勒令回到宫中之后，就被下了禁足令。这件事除了我父王与姐姐身边的少数人之外，知道的人并不多，倒是你是怎么知道的？”
“我们受大公主的委托，帮她办一些事情。”方鸻答道。
虽然他消息其实是从法里斯主教那里来的，但他当然不可能把玛尔兰圣殿也牵扯进来，所以也只能避重就轻地回答这个问题。
好在阿菲法似乎也没太在意的样子。“喔，这我倒是知道。”
她又轻轻摇了一下头：“好吧，其实我也不关心你们在办什么事，不过我想姐姐应当有分寸。我猜……她此刻应该想要见到你，不过你不能在王宫中留太久——”
方鸻微微一怔，意识到这位小公主原来并不知道她姐姐在调查什么。不过他也立刻颔首，因为也没打算在这里留太久。
但阿菲法心中却想得更远。
对方说其在为她姐姐办事——这她的确是知情，姐姐之前也和她来过信，信中提到过在与七海旅团接触的事情。而阿菲法明白姐姐之所以会如此一提，也是因为自己之前与七海旅团的关系，姐姐一贯是尊重她的意见的。
不过她可不是笨蛋。
即便是在伊斯塔尼亚，选召者也是很普遍的，王室也时常会与冒险者公会的选召者打交道，但两者不过是雇佣与受雇者的关系。试问雇佣关系而已，对方会冒着生命危险潜入王宫之中，来见自己的雇主么？
这也太天方夜谭了一些。
她排除了那些匪夷所思的可能性之后，也只剩下唯一的一个可能了，虽然过去她就听过一些传闻，虽然这在伊斯塔尼亚，对一位公主殿下的来说也不算什么，贵族之间这样的事情还少了么？
果然是那样的关系了吧。
但是，毕竟是选召者……
想及此，阿菲法回过头来，有些古怪地看了方鸻一眼。直看得后者微微一愣，心中完全不明白她这个眼神是什么意思。
然而阿菲法也没再开口，他也不好意思再问，两人只好沉默地一前一后地走着。
不过正如他所想，有这位小公主带路，一路上倒是顺利无比。王宫中的守卫一多半被调到外面去维持秩序，剩下的也不过是一些仆人而已，而这些下仆岂能怀疑阿菲法这位公主殿下会带一个外人进入内宫中？
两人也只在进入大公主禁足的地方时，才为看守在那里守卫问了一两句，但阿菲法说来看自己的姐姐，对方也没阻拦便放两人入内了。
到了大殿之外，阿菲法却停了下来，伫足道：“我姐姐就在里面，你一个人进去找她吧。”
“你不一起进去么？”方鸻闻言有些意外。
阿菲法脸一红，没好气道：“我进去干什么？”
方鸻一愣，这才明白过来对方是要留在这里为自己放风，不过好端端的脸红什么？
他倒没想太多，只不由想起之前与这位小公主的误会，而事后在伊斯塔尼亚所见这个地方也的确有森严的等级制度。虽然这并不代表对方的想法就是对的，但还真不能说错在这位小公主身上。
应该不如说，伊斯塔尼亚本身就是如此，这样的风气在这个地方潜移默化地改变还需要时间。
想及此，他不由歉然道：“之前的事情……”
“哼。”
阿菲法轻轻哼了一声，皱了一下眉头打断了他的话。
不过停了一下，她才又声音柔柔地问道：“……对了，洛羽他还好吗？”
方鸻没想到这位小公主竟然还对这件事念念不忘，心中不由暗笑，然后才提了一下洛羽此刻并不在奎斯塔克，这让这位小公主脸上不由露出些失望的神色来。
……
进入大殿之中，由于是被软禁的缘故，看来那位大公主身边似乎也没留下多少人。
也或许是阿菲法早就清楚这一点，带他进入时，自动避开了那些沙之王巴巴尔坦留下的眼线。
总而言之，方鸻进入大殿之中便没遇上任何一个仆人，他一路穿过大殿与回廊，来到后面一处庭院之中。直到见到那位大公主的时候，对方正独自一人在庭院之中赏花。
王宫外的庆典似乎已经开始了，喧闹的声音从远处隐隐传来，一直到传到这禁宫深处——向那个方向看去，也能看到隐隐的火光。而大公主一身素装，立在一处庭廊之下，盯着院落之中的一簇素方花发呆。
雪白的花簇映着银月，与树下月白色的庭廊，与庭廊中的少女倒是构成一幅独特的画卷。这位大公主殿下听到响动，才回过头来，于是看到方鸻从素方树的疏影之下走出，微微一怔的同时，美目微微一亮：
“艾德先生，你怎么来了？” 方鸻看了看左右，实话实说道：“是阿菲法带我来的。”
对方略一沉吟，便反应了过来：“艾德先生是为自己的伙伴们来的吧？”
方鸻闻言不由有些惊叹——虽然自己的来意或许并不难猜到，但对方身处困境之中，思路却完全不受影响一样，还是这么快就抓住了问题的中心，这才是让他感到感叹的地方。若换作是旁人，大约要先感叹一番他是怎么潜入这个地方，或者怎么遇上阿菲法的吧？
反应还慢一点的，说不定还会主动向他问起这个问题。
但对方却完全没有这个意思，甚至表现出了第一次与他们会面时，同等敏锐的洞察力。
而方鸻也不否认，点了一下头。
公主殿下却道：“谢谢。”
“为什么这说？”方鸻愣了一下：“大公主不是清楚么，在下的来意？”
大公主微微一笑：“艾德先生潜入王宫中是为了同伴而来，这我清楚。但离开贝因，却是为了履行职责与义务吧？”
方鸻是真的吃惊了。
“大公主殿下怎么知道我在贝因？”
“先说说七海旅团的事情吧，”对方笑了笑却道：“艾德先生更关心的肯定不会是我，对吧？”
方鸻默然，但也没否认。
大公主这才缓缓道来之前所发生的一切：
“当初我受到父王命令，不得不返回奎斯塔克，而由于艾德先生应为我的委托而失踪，所以我自认为应当负起这个责任来。”
“更关键的是，我也不清楚秘术士究竟是什么立场，以及他们会不会再对艾德先生的同伴展开袭击，所以也不敢将其他人留在坦斯尼尔。父王命令抵达的时候，我别无他法，只能选择将艾德先生的同伴一并带回奎斯塔克。”