这说明庆典已经进行到了中段，在狂欢进行到一半的时候，人群会围着篝火欣赏宫廷艺人的表演，并享用美食，开怀畅饮。这时候执礼人会利用魔法，从篝火之中升起星光，那璀璨的光芒不但象征着万物生灵的星辉，而且也是生与死之界的主宰——安卓玛的神圣火焰。
得到星辉照耀的人，便受了安卓玛的祝福，在未来的一年当中，说不得会事事顺利。当然这只是一个美好的祝愿，但历史变成了传统，传统便深入每一个沙漠之民的心中，使之称为一种神圣的文化。
这也是奎斯塔克的贵族们一年一度最重要的交际时刻，沙漠之民不若考林—伊休里安那么封闭保守，年轻男女们往往会在这样一场庆典之上找到自己的另一半。听说伊斯塔尼亚过去有一个美好的传说，当今的沙之王正是如此与大公主殿下的生母相遇的，那也是巴巴尔坦的第一位恋人。
方鸻作为一个年轻人，在这样的场合自然也受了不少热情的少女的青睐，当然也是因为他一身的炼金术士长袍与领口的金星相当引人注目。
“这位炼金术士先生，愿意与我一起跳一支舞吗？”
“炼金术士先生，要和我交换手环吗？”
“炼金术士先生来自于哪一个家族呢？”
伊斯塔尼亚的贵族少女们热情奔放，眼神之中是大胆而直接的神情。
不过她们也十分直白，当然不是那些真正懵懂无知的少女，当听说方鸻只是平民一个，还是圣选者的时候，便纷纷以委婉的语气告辞离开了。
一时间到叫方鸻有些哭笑不得。 虽然他这时候心中所想到的，也只不过只是希尔薇德而已——最多不过还有某位一闪即逝的银发少女，但很快也从他心中淡去了。不过这些沙漠之民的贵族少女们的直白，还是让他有些无语。
当然他也清楚，奎斯塔克一年一度的社交仪式，尤其是在这个广场之上，当然不是那么单纯的事情。这些出身于贵族家庭的少女们，从小便受到这样的教育，她们来这个地方，自然是有自己心中最理想的目标的。
至于外貌、才华与其他，反而不是最重要的，家世才是。
而且她们也不会做什么不切实际的高攀的梦想，每个人都实际得可怕，她们门当户对的目标，大约早已在庆典开始之前便已经在内心之中圈好了。
方鸻叹了一口气，或许这场庆典对于伊斯塔尼亚人来说，还是王宫之外广场之上那一场更加纯粹一些。若不是看在阿勒夫的面子上，以及要见大公主的原因，他自己或许也愿意去那里，而不是留在这个地方。
少女们一一离去之后，方鸻身边总算才清净了下来。
远处悠扬的乐声传来，星之仪式也已举行到了后半段，星光冉冉升高，一直到夜空的最高点，到达王宫的上方之时，它会犹如一束礼花一样炸开来，将璀璨的光芒，洒向整个奎斯塔克。到那一刻，庆典会进入最高潮。
方鸻便打算待到那个时候离开，在庆典到达顶点，在星辉的祝福洒向全城的那一刻，离开这座沙之宫殿，听来也很浪漫不是么？
可惜事以愿违。
因为在那之前，他就见到了阿勒夫。
这位王子殿下急匆匆地找到他，完全没有平日里的风度，甚至有点上气不接下气地说道：“艾德，我父亲要见你。”
方鸻当即一愣。
他看着阿勒夫，本以为这位王子殿下应当会晚一点才会出现，至少等高台之上的沙之王一行离开之后才有机会出来。而他原本之所以打算提前离开这里，正是因为不想和对方打这个照面，当然倒不是有意避开这位王子殿下，而是他实在不想在这个地方、在这天晚上再多生事端。
可没想到人算不如天算，事情还是找上了自己，而且还来得这么突然。
这位王子殿下甚至竟然在星之仪式都还没完成的情况下，便急匆匆地找到自己，并且一开口就告诉他——沙之王要见他？
方鸻差点有点怀疑起人生来，难道自己就是传说中的主角，什么事情都要找上自己？因为他就算是想破了头，也想不出巴巴尔坦要见自己的原因，自己与那位沙之王素未谋面，两者之间也没任何关系才是。
好吧，或许有点关系……
但对方也未必知晓。
“沙之王要见我？”方鸻差点以为对方是在和自己开玩笑，指了指自己愣道。
“别担心，我父王只是知道了那个塔式魔导炉和你的关系，想要见见你这么年轻的炼金术士而已。”
阿勒夫平复了呼吸，看起来神色却比之前轻松许多，甚至笑了起来——这还是方鸻这些天头一次看这位王子殿下笑出来。方鸻不由暗暗猜测出来，看来对方的礼物应当相当得那位沙之王的喜欢。
这么说来，这就是自己得以觐见这位王者的原因？
他不由有点无言。
早知道自己就不应该装这个逼了。
不过他好像忘了，要是他不装这个逼，似乎也来不了这个地方，更不要谈与大公主殿下见面。
“那个，”方鸻现在最不愿的就是出风头，毕竟他才在贝因搞了不少事情，而且理论上来说，还和这位沙之王站在了对立面——虽然沙之王未必知情，可方鸻还是忍不住要心虚，毕竟他不久之前才见了那位公主殿下。
他犹豫再三，终于忍不住问道：“我可不可以拒绝？”
阿勒夫忍不住笑了。
“别开玩笑了，艾德，”他摇摇头：“给我一面子，你要是拒绝的话，我可倒霉了。”
方鸻不由无语。
他真想说，你不倒霉，我说不定就要倒霉了——虽然只是一种可能性。不过看着阿勒夫这个样子，他还真把拒绝的话说不出口，对方这些日子毫不计较地帮了他不少忙，而且真心实意拿他当朋友与兄弟。
而眼下仅仅是与沙之王见上一面而已，这在不少人看来或许还应当是一种殊荣，自己要是拒绝的话，应当以什么理由呢？一般借口当然说不出口，什么肚子痛之类的还是趁早别拿出来侮辱智商，至于直话直说？
方鸻觉得自己还不如去见那位沙之王一面呢。
而对方似乎也没打算给他这个拒绝的机会，拽着他胳膊便向前走去，一边道：“别那么紧张，我的兄弟，我父亲很好说话。”
阿勒夫顺口扯了一个慌，他从小到大这还是第一次说谎，不由脸微微一红，但一时之间也计较不了那么多了——还好他面向另一个方向，方鸻也看不到——而至于父王是不是很好说话，反正阿勒夫自己也不相信这样的鬼话。他大约是有些心虚，补充道：“与他见一面，对你总有些好处，我父王不是个吝啬的人，你修好了那塔式魔导炉，他总会给你一些奖赏的——”
“大概……”
“大概？”
“也许。”
“也许？”
“我是说，父王应该是因为这件事才要见你的，”阿勒夫咳嗽了一声，“毕竟我也想不出他有什么别的要见你的理由……”
“等一下，所以说你也不确定？”
“当然……有些确定，”阿勒夫十分尴尬道：“兴许是因为你太过年轻也不一定，毕竟这么年轻的炼金术士，在伊斯塔尼亚应当很少见。”
面对对方这模棱两可的说法，方鸻大感可疑起来，他越来越觉得这次所谓的觐见不那么可靠起来。
“等等，阿勒夫，我忽然想到一些事情还没办……我真得回去了。”
“艾德，麻烦给我一面子。”
“不，我不给。”
……
我，老鸡，BKB值钱。
(本章完)
第611章 星落 XII
第611章 星落 XII
方鸻和阿勒夫进入侧殿，便意外地发现这里有一个‘熟人’正等着他。
金发的贵族少女身着伊斯塔尼亚人金纹红底的传统长袍，正横眉冷眼地看着他，不过与在贝因时不同，而今这位伯爵千金将头发盘了起来，看起来比那时成熟得多。拉瓦莉只一言不发，看着他和阿勒夫，然后伸出手拦住两人。
方鸻在看到这位伯爵千金的一刹那，便下意识想要转身——但身后大门处两名沙之骑士正一动不动地看着这个方向，自己就算拔腿就走，也未必能离开。
而拉瓦莉嘴角一翘，冷笑道：“我们又见面了，大炼金术士先生。”
阿勒夫见状微微一愣，看了看拉瓦莉，又看了看方鸻。他显然认识这位伯爵千金，不由问道：“拉瓦莉，你在这里干什么，你认识艾德？”
但拉瓦莉只看了阿勒夫一眼，目光又回到方鸻身上，目不转睛地看着他。“胆子可真大，竟然还敢来这个地方，我猜你一定是为那位大公主而来的吧，还真是忠心耿耿呢。不过毕竟是艾尔芬多的龙之炼金术士嘛，也可以理解。”
少女宛转的声音之中，不难听出冷嘲热讽之意。
方鸻僵住了。
对方认出了自己。
但他早应该想到的，只是当初自以为自己在梵里克的名声还没传到伊斯塔尼亚来，何况不是说伊斯塔尼亚贵族并不太关心北方的考林王国么，这不是才过了两三个月而已，说好的沙漠之民的孤高呢？
还是大意了。
而阿勒夫一时间还没反应过来，一头雾水地问：“拉瓦莉，你在说什么，什么龙之炼金术士？”
拉瓦莉一副淡然的样子，向方鸻努了努。
“自然就是你身后这位大英雄，你大可以问问他的身份，是不是‘拯救’了梵里克的龙之炼金术士呢？”
她绿宝石一样的眸子微微眯了起来，闪烁着危险的光芒，哂笑一声：“真不知道是该说你英勇无畏呢，还是愚蠢，大炼金术士，你不会以为当初没人认出你来吧，竟然还敢来见沙之王陛下？”
方鸻僵在原地，但心中很快冷静了下来。
当初也是没机会考虑那么多的缘故——毕竟从受秘术士俘虏开始，再到挟持这位伯爵千金，一切都是事发突然，又怎么可能考虑得面面俱到？他当初能从贝因囫囵逃出来，其实已经是侥天之幸，而事后回想起来像是筛子一样的计划，在当时看来其实完美无比。
再说现在再追究这个，也是无益。
他其实与其说是追悔于当初的疏忽，不如说是没想到会在这里见到这位伯爵千金。
毕竟几周前对方还在贝因，而尘暴刚过，却已出现在奎斯塔克参与这场庆典——这个少女是努尔曼的掌上明珠，想来她既然到了贝因，那么那位伯爵大人自然也不会远。对方会在这时候回到王都，的确是出乎他预料之外的事情。
他以为对方还会在贝因搜索一段时间，纵使有人会回王都，也是秘术士而非这对父女。他们既然这时候出现在这里，正说明其应当是差不多和自己一起启程的，难道自己其实料错了，他们其实并不太在意那位阿菲法？
他沉默着一时没有开口。
而阿勒夫好像这才反应过来，回过头讶然地看了方鸻一眼：“龙之炼金术士，这是你的头衔吗，艾德？”这个问题让方鸻一阵无语，很想说自己不叫艾德，叫夏亚，但那个名字早就抛弃不用了，何况转念一想——对方既已知晓其身份，又岂会不知他的名字呢？
眼下显然不是纠结这个的时候——
阿勒夫又看向伯爵千金：“拉瓦莉，你们认识？”
“岂止认识，”拉瓦莉有些咬牙切齿，但她冷冷地看了方鸻一眼，改口道：“阿勒夫，我要是你的话，就立刻带这个人离开。”
阿勒夫和方鸻同时一怔。
方鸻不由抬起头来，意外地看着对方。
阿勒夫更是一头雾水。“你在说什么呢，拉瓦莉，艾德是父王点名要见的，我干什么带他离开？”
他好像又反应过来什么，看着少女道：“拉瓦莉，要是艾德得罪过你的话，我代他向你致歉。不过眼下这个场合，你还是先让开，毕竟要是父王怪罪下来，我可不想牵连你。”
而拉瓦莉只看向方鸻，眼皮也不抬一下，淡淡道：“你不说点什么吗，大炼金术士？”
方鸻正意外地看着这位伯爵千金，虽然不太明白对方为什么会这么说——因为这位伯爵千金只要喊一嗓子，自然会有卫兵上来拦住自己。到时候她与那位伯爵大人，和他一起到沙之王面前一对质，自己多半要完蛋。
不过对方似乎另有意思，他眼下也不敢想太多，只这似乎是这个困局之中唯一脱身的机会；他很明白拉瓦莉的意思，自己见到沙之王，多半是要连累阿勒夫的。而方鸻看了看两人，也不知道这位伯爵千金是不是因为这一层关系才放自己一马。
她和阿勒夫关系有这么好？
毕竟自己可是绑架过她的人，匪徒和人质之间又有什么好叙旧的，对方先前对自己冷嘲热讽，在他看来都算是轻的。方鸻也不是什么双重标准，只是要有人这么对七海旅团的人出手的话，他才不管对方是什么原因呢，总之先抓起来再说。
他沉吟了一下，眼下必须立刻与阿勒夫解释清楚，并且不能引起其他人注意，如此方能脱身。
但他正要开口，一个声音从拉瓦莉身后传来：“拉瓦莉，你在干什么？”
那是个中年人的声音。
方鸻听得清楚，毕竟也不过就是一两周之前的事情——那正是努尔曼伯爵的声音。
他身子不由一僵，而面前的伯爵千金也是面色一变，马上压低声音对阿勒夫说道：“阿勒夫，你要是不想给你惹上麻烦的话，就马上带他离开。”
她把这句话说得斩钉截铁，阿勒夫就是再没搞清楚状况，这会儿也不由有些犹豫起来。他回过头正想征询方鸻的意见，可正是这当口，人随声至，不远处大厅的出口处人影一闪。贝因总督高大的身形已经出现在了那个地方。
他面色严肃地看着自己的女儿，开口道：“陛下要见自己的客人，已经督促过好几次了，拉瓦莉，你在耽误什么？”
在正式场合，拉瓦莉不敢与自己的父亲顶撞，只低头道：“我和殿下说说话呢。”
“等庆典过后有的是时间，”努尔曼伯爵摇了摇头：“先让阿勒夫殿下带陛下的客人过去。”
方鸻低着头，紧张得额头上都见了汗，目不转睛地看着地板，好像那里真有什么好看的一样。
但不过是空白的大理石地板而已。
而努尔曼漫不经心地看了方鸻一眼，却仿佛没有认出他来一样，也没多话，转身便沉默地向大厅走去。
这边三人一时间也有些沉默。