– Потому что это… хм… Мы как будто были всесильны. Еще школьницы, а уже подписываем бумаги с диджеями, музыкантами, заказываем рестораны. Сам герр Шредер прислушивался к нам! Знаете, Эмма была капитаном, я – ее старшим помощником. Любое море нам было по колено. А впереди – бескрайний горизонт возможностей.
Фрау Кох понимающе закачала головой.
– А в какое путешествие вы собирались отправиться в следующий раз?
– Мы хотели организовать выпускной, – улыбнулась я.
– Хотели?
Я сникла.
– Без Эммы я не справлюсь.
Фру Кох задумчиво постучала ручкой по блокноту.
– Я плохо разбираюсь в морском деле, но почему-то мне кажется, что капитан выбирает старшим помощником того человека, который в случае чего способен довести начатое путешествие до конца. Или я ошибаюсь?
– Нет, вы правильно говорите, но разве имею я право на это?
– Ты могла бы сделать это в ее честь, так сказать.
– Сделать все так, как мы мечтали? – спросила я, чувствуя, как по коже бегут мурашки. – Думаю, наверное, я попробую.
* * *
На следующий день за завтраком я ковыряла вилкой омлет. За столом мы были с мамой вдвоем. Папа снова умотал в командировку, а Колин остался прошлой ночью у одного из товарищей по футбольной команде.
Тишина действовала на нервы. Мама просматривала ленту новостей одного художника и писала сообщения под постами с его картинами, демонстративно игнорируя меня. Пора было заканчивать играть в молчанку.
– Вчера я была у школьного психолога, – сказала я. – Она оказалась очень милой женщиной.
Вместо радостной реакции, которую я ожидала увидеть, мама шокированно отложила телефон в сторону.
– Какая разница, милая ли она?
– Ну…
Мама откинулась на спинку стула.
– Ну ты даешь, Луиза! Я привожу тебе Мадлен, а ты идешь непонятно к кому. Вдруг она на все школу растреплет, что у тебя проблемы?
– Но есть же врачебная тайна… – опешила я.
– Как будто это остановит плохого врача! – Мама закатила глаза и снова схватила телефон. – Как ее зовут? Я поищу в интернете и поспрашиваю у знакомых. Кто знает, как она получила место в школе. Может, ей не хватило мозгов, чтобы открыть собственный кабинет.
– Ничего искать не надо.
– Луиза… – примирительно сказала она, поднимая на меня глаза.
– Я опаздываю в школу. Подбросишь меня?
* * *
Разочарование из-за маминой реакции улеглось только после второго урока и вновь всколыхнулось к большой перемене. Затаив дыхание, я неотрывно следила за Мартой и двумя ее подружками. Они сидели через два стола от меня в столовой и что-то обсуждали, активно жестикулируя и при этом поглощая гигантские порции картошки-фри. Мне же кусок в горло не лез.
Я должна просто поговорить с ними. У меня есть полное право вернуться в строй! Вцепившись обеим руками в лямки рюкзака, я поднялась и решительно зашагала в их сторону. Прошла мимо одного стола и вновь замерла.
Я зажмурилась, представляя себе, как бы подруга отреагировала на мое нытье: ноздри узкого носа гневно раздуты, глаза сверкают. И возмущенный голос, прорезающий окружающий меня страх: «Луиза Мария Штарк, соберись, в конце-то концов!»
Уголки моих губ приподнялись. Я открыла глаза и подошла к столу.
– Давайте купим воздушные шарики в форме гамбургеров? Странно, зато необычно! – предложила Марта и, заметив меня, подняла удивленный взгляд. – Привет.
Все выжидательно смотрели, а у меня язык к небу прилип.
– Ты что-то хотела? – уточнила Джули безразличным тоном, будто была продавщицей в кассе железнодорожных билетов.
Я огляделась по сторонам, надеясь найти поддержку хоть в чем-то, но заметила Никласа. Он сидел на подоконнике, болтал в воздухе длинными ногами и смотрел на меня. Темный, как грозовое облако, в черной толстовке и темно-синих джинсах, на фоне дождливого неба за окном. У меня мурашки побежали по коже от его пристального, оценивающего взгляда. Тянуло отвернуться, но я заставила себя смотреть прямо. И вдруг он качнул головой. Это выглядело как ободряющий кивок. Или мне показалось? Не знаю, но мне хватило даже игры моего воображения, чтобы сглотнуть и заявить девочкам:
– Я хочу стать частью команды. – Заметив, как одновременно округлились глаза сидящих за столом, поспешно добавила: – Я хочу помочь организовать выпускной, самый лучший в истории школы.
Над столом повисла напряженная тишина. Марта и Джули недовольно переглядывались. Холод заполнил желудок.
– Нет, – отрезала Марта.
– Почему? – спросила я дрогнувшим голосом.
– Потому что на тебя невозможно положиться, – не разжимая зубов ответила Марта. – Ты просто бросила все месяц назад. Где гарантия, что ты опять не передумаешь?
– Но…
– Мы справимся без тебя, – перебила Марта, ставя точку в разговоре.
Я попятилась, не веря своим ушам.
Глава 13
Ник
Удивительно, что в этой столовой даже гамбургер вкуснее: не подошва изношенного ботинка, а вполне сносная мясная лепешка. Хотя бы ради этого стоило вылететь из старой школы. Я откусил добрую четверть бургера, вытер большим пальцем кетчуп с губы и продолжил исподтишка наблюдать за Луизой. Она разговаривала с Мартой, Нелли и Джули и выглядела растерянной.