На безымянном пальце вместо обручального кольца виднелась белая полоска кожи. Я любил отца, но маме пора было двигаться дальше. В глазах защипало, и я отвернулся, чтобы сморгнуть набежавшие слезы, и заметил мужчину в вычурном белом костюме с белой розой в петлице и с огромным зонтом, кажется, единственным на всю округу. Он отвесил Патрику смачную затрещину. У того наверняка зубы щелкнули. А ведь это даже не его основная дисциплина, и пришел он вторым. За такое мой отец меня похвалил бы.
– Колено? – спросил Майк.
Мы все разом посмотрели на мою ногу. Лу крепче сжала мои пальцы. Я прислушался к своим ощущениям.
– Выдержало.
Дыхание у меня еще не восстановилось, поэтому как никогда здорово было говорить с Майком односложными предложениями. Без его поддержки я бы, конечно, вообще ничего не добился. Как он помог маме в последний момент эту лодку в прокат взять и сюда притащить!
– Лодка – отпад, – выдохнул я. – Жаль возвращать.
Мама с Майком странно переглянулись.
– Оставь себе, – сказал он. – Это подарок.
– Чего? – опешил я.
– Того, – улыбнулся он. – Бери и радуйся.
Не отпуская руку Луизы, я сделал шаг вперед и обнял Майка, а Луиза обняла мою маму. Майк смущенно прокашлялся и похлопал меня по спине. Над групповыми объятиями нам еще предстоит поработать. Краем глаза я заметил, что, как ледокол по льду, раздвигая толпу, шел Линднер в полицейской форме. Я отпустил Майка и уставился на комиссара, по-идиотски приоткрыв рот. Откуда он тут взялся? Я кинул взгляд на Майка. Он ухмыльнулся и подмигнул мне.
– Неплохо, очень неплохо. – сказал Линднер. – В понедельник жду тебя с документами.
Я благодарно кивнул. Кажется, судьба впервые в жизни искренне улыбалась мне. Из-за спины начальника полиции вынырнул Зоннерборн. Рядом с ним шла женщина в промокшем насквозь строгом брючном костюме и мужчина с кожаной папкой в руках.
– Никлас! – позвал тренер. Капли дождя смешно отскакивали от его лысой головы. – Это Ульрика Рот и Штефан Хазе. Они из Олимпийского комитета по академической гребле.
– Здрасьте, – еле выговорил я.
– Мы хотели тебя поздравить. Ты показал отличный результат и несгибаемую волю, – сказала Ульрика. – Думаю, мы еще увидимся.
Я только и мог что опереться на Луизу, чтобы не упасть в обморок.
– Дыши, дружище. – Майк хлопнул меня по спине, когда представители Олимпийского комитета, зажав с обеих сторон Зоннеборна, ретировались в сторону шатра, установленного слева от двухэтажных трибун.
Я подавился, закашлялся, рассмеялся.
– Кажется, теперь я еще чаще буду видеть тебя в этих шикарных шортиках, – хитро улыбнулась Луиза.
Эпилог
Эмма, это был такой волшебный день! Я так боялась, что поездка на Кильскую регату обернется катастрофой и кто-то обязательно окажется за бортом, но все вышло идеально. Прошел почти год с тех июльских соревнований, после которых Ника отобрали в Олимпийскую сборную, и нам впервые удалось провести целый день одной большой – и очень шумной – компанией.
Пока мы с ним лежали на палубе в обнимку и лопали круассаны, о чем, я надеюсь, его новый тренер никогда не узнает, папа помогал Лилли заполнять налоговую декларацию. Знаешь, она такая молодец. Она открыла свой ресторан! С этим ей помог хозяин кофейни, где она подменяла Ника, пока он лечил колено. Место называется «Речная лилия», и это в самом центре – на той улице, где мы с тобой всегда ели торт с марципаном. Готовит там сама Лилли, причем готовит обалденно! Столики у нее забронированы на месяц вперед. Вечерами она, правда, валится с ног, но Майк ее неплохо подбадривает. Ну, ты понимаешь, о чем я…
Бедный Ник, он был в шоке, когда вернулся домой после очередных сборов на Рождество и встретил там Майка в трусах. Хотя я уверена, что никакие трусы не могут сравниться с его дурацкими шортами для гребли. Кстати, Нику выдали новые – в полоску под цвет нашего флага. Теперь он при любой возможности гордо расхаживает в них передо мной и ожидает, что я буду восхищаться. И я восхищаюсь. И шортами, и тем, что находится под ними.
Смирилась ли с Ником мама? Конечно! Он лопает за обе щеки ее огурцы в форме звездочек и просит добавки. Мама вообще сильно изменилась. Ее помощница оказалась настоящим золотом. Рут мало того, что не угробила галерею за месяц маминого отсутствия прошлым летом, так еще и привлекла новых художников и покупателей. Так что у мамы теперь появились выходные и свободное время.
Она перестала носиться как будто у нее шило в одном месте и сегодня даже тушила мясное рагу вместе с Майком, чтобы Лилли хоть денек отдохнула от готовки. Они постоянно спорили из-за каких-то приправ, но в итоге получилось обалденно. Когда началась показательная часть Кильской регаты, мы все вместе сидели на палубе, уплетали ароматное рагу и смотрели на парусные яхты. Даже Колин отложил в сторону свою приставку и вылез из каюты на свет божий. Может, правда, это он просто проголодался. За год вымахал на пятнадцать сантиметров!