— Никто не предполагал… Хотя стоило бы. И это моё упущение. Отныне всё станет… Иначе.
Мне не понравился его тон.
— Что вы имеете в виду?
— Грядут большие перемены, Марк. Слишком мягкие условия были созданы для дворян, слишком они расслабились. Слишком быстро забыли о том, кто в доме хозяин, и к кому следует испытывать почтение.
Это мне не понравилось ещё больше…
— Больше века назад в тысяча девятьсот семнадцатом году, подобное уже произошло, — продолжил Александр Николаевич, — Императорская семья. мои предки, и те, кто помогал им управлять страной, допустили слишком много вольностей. Не только для других дворян, но и для простого народа, и для «не-магов». И это привело к попытке революции. Чернокнижие, тайные знания, просто знания, которые попали в руки глупых и опасных людей, новые социологические порядки, технологии… Всё это сыграло свою роль, и несколько дворянских семей подготовили мятеж. Знаешь, кто его организовал?
— Распутин.
— Распутин, — кивнул Император, — Старый ублюдок втёрся в доверие к моему прадеду, сплёл сеть интриг, окрутил нескольких сильных личностей… И вот уже простые солдаты, которым вдолбили в головы тезисы о несправедливости, во главе с чернокнижниками штурмуют Зимний дворец, а на юге отказываются Кавказские анклавы…
— Тогда всё разрешилось быстро.
— За год. И не в последнюю очередь благодаря Феликсу Юсупову, убившему Распутина. Гидра потеряла главную голову, а остальные мы не просто поотрубали — мы выжгли все поля, где она паслась…
Я кивнул. Мы проходили это в «Аркануме» на истории магии. Десять сильных дворянских родов и ещё пятнадцать, помельче, были, фактически, уничтожены. Всех, кто был к ним причислен, убили, наследие уничтожили, а земли раздали лояльным Империи людям.
— Однако времена меняются, — продолжил Император, — Тогда всё произошло быстро и неожиданно, оттого конфликт и затянулся. У нас не было технологий, которые есть сейчас, магия была развита чуть слабее… Так что сейчас я не планирую год ловить мятежников по лесам. У меня другой план.
— Позвольте спросить, Александр Николаевич — что вы собираетесь делать?
— Переживаешь, Марк?
Вопрос был настолько неожиданным, что на несколько секунд поставил меня в тупик.
— Нет, Ваше Величество. Мне скрывать нечего, — ага, как же! — Но хотелось бы понимать, чего вы ждёте от меня… И чего ждать мне — от вас.
— Практичный склад ума, мне это нравится, — усмехнулся государь, — И ты всё правильно понимаешь, Марк. Грядут изменения. И начнутся они с проверок ВСЕХ дворянских семей на причастность к мятежникам.
Несколько секунд я молчал, пытаясь не выдать своё беспокойство.
Дерьмо-дерьмо-дерьмо! Если начнут копать глубоко — всплывёт столько всего… И это я не о других семьях — а о себе!
— Вы вскроете много… Нарывов, — наконец, произнёс я, — И большей частью тех, которые не имеют к мятежникам никакого отношения.
— Знаю. Но это меня не волнует. Назрела большая «чистка», и её результаты покажут, кто верен Империи, а кто — нет.
— … а про Анохиных слышал? — мрачно спросил Арсений.
Мы обедали в столовой «Арканума», и изрядно поздоровевший с момента единения с духами друг уже принялся за вторую порцию индейки с овощами.
В помещении стоял гул голосов, лязгали подносы, где-то вдалеке официантка ругалась с кем-то из студентов.
— Нет, — ответил я, откладывая вилку. Аппетит резко пропал.
— Ночью во дворе их особняка в Одинцово приземлились два АВИ. В первом — два «Витязя», два Инквизитора, десяток бойцов. Второй — пустой.
— А точнее — он прибыл не для того, чтобы кого-то привезти. Скорее — наоборот, — догадался я.
Анохины не были очень известной семьёй. Богатые, влиятельные… были. Но теперь о них и вовсе узнают только из криминальной сводке или сплетен в сети…
— Точно, — Арсений хмуро кивнул.
— Забрали?
— В полном составе. Муж с женой, двое их сыновей по двадцать пять лет, двое дочерей чуть помладше. Прислугу тоже повязали всю. Даже шофёра. Улетели в сторону Бутырки, — добавил он, сделав паузу, — И знаешь, что самое интересное? Никаких объявлений. Ни одного официального слова. Только слухи. Кто говорит — экономические нарушения, кто — связь с мятежниками.
— Как-то слишком быстро такие вещи стали обыденностью…
Я посмотрел на друга, потом в окно, за которым серое небо казалось частью одной большой стены.
— Уже объявили, что им вменяют?
— Пока нет. Но не думаю, что что-то новое. Марк, я поговорить хотел…
Я вздохнул.
Прекрасно понимаю озабоченность Арса…
За неполные две недели, прошедшие с серии терактов, прогремевших по столице, Император основательно закрутил гайки.
Проверяли всех — и так, что ошмётки летели во все стороны.
Указом Его Императорского Величества, тайной канцелярией было создано специальное анти-террористическое подразделение «Четь». Теперь оно занималось расследованиями, касаемыми безопасности Короны.
Руководилось подразделение лично Императором, и имело доступ ко всем силовым структурам и ресурсам столицы (если не всей Империи) — так что и возможности у них были самые масштабные.
