— Какого?… — Мел-та оглянулся. Си-ток навалился на бот спиной и мелко подрагивал, раскинув руки. — Придурок! — Сквозь зубы выругался Мел-та, но больше ничего делать не стал.
Менталист принял сильнейший стимулятор, запрещённый к продаже и использованию. Видимо, тоже почувствовал, что дело плохо. Стимулятор запредельно поднимал ментальные способности, но отбирал за это часть жизни. У человека каждое применение отнимало пару лет. Для долгоживущих аграфов два года считались бы ерундой, но наркотик отнимал именно часть жизни, что для аграфов равнялось десятилетиям, а то и полувековым её сокращением. Сразу после введения наркотик вызывал эйфорию, которая постепенно проходила. На её место приходила злоба и раздражительность, что вкупе с усилившимися метальными способностями, почти всегда плачевно заканчивалось для окружающих.
Именно поэтому у всех остальных псионов звезды Мел-та были установлены самые совершенные имплантаты сполотов, защищающие от ментального воздействия.
Плюнув на бесполезного в ближайшее время менталиста, Мел-та рявкнул остальным:
— Приготовиться! Сейчас нас будут убивать!
Словно в подтверждение его слова, внешние створки лётной палубы пришли в движение. Тяжёлые штурмовики подняли пулемёты и обшаривали стволами раскрывающийся проём.
Трое псионов из пятёрки разошлись в разные стороны, чтобы не попасть под один удар неведомого противника. Лишь менталист продолжал млеть, распластавшись на броне бота, как змея на солнышке. Мел-та глянул на происходящее в четвёртом шлюзе. Осьминоги продолжали заполнять шлюзовую камеру. Они действовали не спеша. Ползали друг по другу и по стенам. Никаких осмысленных действий осьминоги не предпринимали, только кислота, выделяемая их телами, всё больше разъедала пол и стены шлюзовой.
— Что за хрень здесь творится! — Не выдержав нарастающего предчувствия смерти, заорал в полный голос Мел-та.
— Держи себя в руках! — Рявкнул капитан на общем канале. — Возможно, у вас просто сбой в цепях управления внешними створками из-за кислоты этих тварей. У нас вся электроника сбоит периодически.
— Ты сам-то в это веришь? — Успел ответить Мел-та, как ситуация снова изменилась.
Прямо перед штурмовиками возникла прозрачная человеческая фигура. Те сразу открыли огонь, перечёркивая очередями фигуру крест-накрест, вдоль и поперёк.
Сначала тяжёлые пули наносили ей сильный урон. Казалось, фигура была сделана из воды, но та почему-то не испарялась в вакууме. Многочисленные брызги от попадания пуль летели в разные стороны. Отстреленная правая рука упала на палубу, растеклась обычной лужей и втянулась в ноги непонятного создания. На месте культи уже выросла новая рука.
Мел-та навёл своё оружие на прозрачную фигуру, но так и не нажал на спусковой крючок. Его развитая интуиция не видела уязвимых мест у этого существа.
Постепенно пули стали наносить все меньше и меньше вреда. В конце концов, попадая в прозрачное тело, они сразу вязли в нём и начинали опускаться вниз.
Чтобы научиться противодействовать пулям, у существа ушло меньше десяти секунд. За это время пирокинетик с кинетиком успели подготовиться и ударили скоординированно.
Прозрачную фигуру сначала расплющило от воздействия кинетика, а потом всё вокруг заволокло густым паром, который почему-то не спешил рассеиваться в открытом космосе.
Мел-та накрыло волной ужаса.
— Си-ток! Где ты есть, затрахай тебя тыхи! — Заорал он.
— Не лезь. — Послышался хриплый голос менталиста. — Эта тварь сильна, но я сильнее…
— О чём ты говоришь?
— Что у вас происходит? — Вмешался капитан корабля. — На камерах ничего не видно.
— Нас атакуют. — Мел-та начал пятиться в сторону шлюза, ведущего во внутренние помещения корабля. — Ты послал меня на смерть, капитан. — Внезапно окрысился он. — Ваши твари лишь обманка для детей. Файв⁈ Слом⁈ Сид-за⁈ — Позвал он остальных членов своей команды. — Где вы, тыхи вас побери?
В ответ Мел-та услышал только судорожные всхлипы Си-тока.
— Лабар, что чувствуешь? — Решил уточнить капитан у командира второй звезды. — Ты слышал, что сказал Мел-та.
— Слышал. — Сразу ответил Лабар. — Никакой опасности со стороны четвёртого шлюза я не чувствую. Но и со стороны лётной палубы неприятностей не жду. Может, местные научились нейтрализовать некоторые псионические способности? Мои в частности.
— Мел-та с тобой не согласится. — Хмыкнул капитан.
— Отвали. — Зло рявкнул Мел-та. — Я ещё выясню, что за игру вы здесь затеяли. Уж очень она на подставу похожа. Си-ток, ответь, скотина! А-а-а!.. — Истошный вопль заполнил канал связи.
— Что у них происходит? — Спросил Лабар, переключившись на индивидуальный канал. Информацию со стороны лётной палубы капитан ему не предоставлял.
— Кто-то их убивает. Причём только звезду Мел-та. Штурмовики, находящиеся на лётной палубе, судя по показаниям датчиков, погружены в сон. — С сомнением в голосе ответил капитан. — Не слышал я про способность нейтрализовать псионов.
— Но нейтрализаторы…
