В задней стене пристройки есть окно. Простые ставни, нехитрая защелка. Из него он мог бы влезть на крышу, а та достаточно близка к боковой стене главного здания - он сможет перескочить, найти пару зацепок для рук и вскарабкаться на верхний этаж, где обитает Госпожа. Еще рано, так что она не должна оказаться спящей или в неглиже.
Но как леди отреагирует на нарушение капитаном ее уединения? Что ж, он сумеет объясниться. Проверка безопасности имения (если она скажет, что безопасность не соблюдена, он станет настаивать на приглашении новых охранников - на этот раз здравых рассудком, достойных доверия охранников. Не массовых убийц. Не садистов. Не тех, чья принадлежность к роду человеческому открыта для сомнений. Таким образом он сможет найти противовес уже нанятым стражам).
Все это звучит столь разумно, верноподданно. Как подобает капитану.
Он с трудом повернулся и открыл дверь. Выглянул в щелку, убеждаясь, что казарма пуста - естественно, она оказались пустой, ведь чудо-стражники на работе! Торвальд прокрался к окошку. Открыл защелку, распахнул ставни. Еще один осторожный взгляд - на этот раз наружу. Стена имения в десяти шагах. Главный дом слева, конюшни справа. Они будут проходить здесь? Весьма вероятно. Ну же, если прыгнуть сразу, в этот самый миг…
Присев на подоконник, Торвальд Ном высунулся наружу и поставил ноги за водосток. Надавил, пробуя прочность; удовлетворившись тихим скрипом, торопливо влез на покатую крышу. Протянул руку вниз и закрыл ставни.
Потом перекатился на спину и замер. Он подождет, да, пока чудовища не протопают снизу.
Глиняная черепица врезалась в спину. Что это - стук башмаков? Шелест льна по камням мостовой? Или это… черт дери, он вообще ничего не слышит! Куда подевались треклятые охранники? Он сел и пополз наверх крыши. Поглядел вниз - и вот они, играют в кости около стены с воротами.
Нужно бы их вздуть за такое! Ну, даже Усерлок не смог бы…
Легок на помине! Усерлок приближался к подчиненным. Голос его донесся до Торвальда: - Разброс изменяется, Лезан?
- О да, - ответил тот. - Все хуже. Возможности уменьшаются. Очень неудачно.
Бугай Пугай что-то проворчал. Затем сказал: - У нас был выбор. Идти на юг или на север. Нужно было на север.
- Не помогло бы. Ты сам отлично понимаешь, - отозвался Усердный Лок. - Где ваши маски?
Лезан Двер вновь кинул кости о стену и нагнулся, рассматривая разброс.
- Мы их выбросили, - сказал Пугай.
- Сделайте новые.
- Не хотим, Усердник. Точно не хотим.
- Сам вижу. Но и это ничего не изменит.
Ох. Торвальд подумал, что мог бы сидеть и слушать идиотов всю ночь. Но ему следует воспользоваться преимуществом их беззаботности. Он поудобнее устроился на крыше, присев на корточки, и оглядел главный дом. Ого, там балкон. Что же, это не очень разумно.
Ну, сможет ли он прыгнуть, не устроив шума? Конечно, сможет - он ворует много лет, ворует удачно - если не учитывать все аресты, штрафы, тюрьму, рабство и так далее. Торвальд помедлил, оценивая расстояние, решая, за какую часть ограждения цепляться - и швырнул тело через пустоту. Удача! Почти бесшумно! Он заболтал было ногами, но тут же запрыгнул на балкон. Балкон был узким, загроможденным горшками, в которых торчали засохшие растения. Теперь можно открыть замки и проскользнуть в комнаты верхнего этажа. Раз плюнуть, не так ли? Надежнее, чем ползти по внешней стене, когда трое глупцов еще болтают внизу - один случайный взгляд вверх, и он замечен. Самое последнее, что он хочет видеть - это как один из них вытаскивает мечи (не то, чтобы он видел у них мечи, но…). Торвальд коснулся двери балкона. Не закрыта! О, дела действительно наладились. Что же, он может пройти внутрь и оказаться…
- Прошу, капитан, садитесь.
Она полулежала в плюшевом кресле, едва видимая в полумраке комнаты. Вуаль? Да, вуаль. Какие-то темные просторные одежды, возможно, шелка. Длиннопалая рука в серой перчатке держит бокал. Напротив - еще одно кресло.
- Налейте вина. Да, там, на столике. Проблема с этим путем - с крыши пристройки - в том, что вся крыша просматривается из любой комнаты этой стороны дома. Полагаю, капитан, вы либо проверяете безопасность имения, или желаете переговорить со мной тайно. К сожалению, любая иная альтернатива меня не порадует.
- Действительно, Хозяйка, я проверял… кое-что. И да, - добавил он, собрав столько апломба, сколько смог, и подходя к столу, чтобы налить янтарного вина, - я желаю поговорить с вами тайно. Относительно кастеляна и двоих его новых охранников.
- Они здесь… лишние?
- Можно и так сказать.
- Не хотелось бы огорчить вас.
Он сел. - Огорчить, Хозяйка?
- Скажите, охранники ворот именно такие бестолковые, какими кажутся?
- Они окажутся ценным приобретением, Хозяйка.
- Неужели?
- Вы можете удивиться, - сказал Торвальд, - но они многое повидали в жизни. И многому научились. Охраняли караваны, были вышибалами, громилами на службе у банд, охотниками за головами. Неуклюжими их делает всего лишь официальность нынешней службы. Но они скоро привыкнут.
- Надеюсь, не распустятся.
