- А что по делу?
- Вот снова. Слушай, Лефф! От тебя требуется открыть ворота. Всё! Я пойду встречусь с вашими новичками.
- Ищи их во дворе, - посоветовал Лефф.
Ох, похоже, женушка оказалась права. Похоже? Точно права. Эти два идиота - его друзья; как это характеризует Торвальда Нома? Ну, лучше не думать. Она ведь сама обо всем успела подумать, не так ли?
Торвальд успел сделать два шага по двору имения - и замер. “Усердник? Усердный Лок? Лок Безземельный из Одноглазого Кота!”
- Ах, капитан, вы очень вовремя. Позвольте представить двойх новых стражников.
Торвальд вздрогнул, когда Усерлок двинулся к нему. Капюшон, маска, зловещие глаза, весь в обмотках - скрывает то, что сделали с ним в городе, в котором он долго жил - да, но ведь позор надолго не скроешь! - А, добрый вечер, кастелян. - Сухой рот с трудом ухитрился вымолвить обыденное вежливое приветствие. Он весь затрясся, разглядев выплывающие из-за Усерлока фигуры.
- Капитан Торвальд Ном, этот господин в веселых одеждах - Бугай Пугай, а его скромный спутник - Лезан Двер. Оба прибыли с севера и не имеют связей, способных вызвать конфликт со служебными обязанностями - как вам известно, Госпожа Варада из Дома Варада настаивает прежде всего на таком условии. Я уже осмотрел их снаряжение и распределил по комнатам. Капитан, что - то не так?
Торвальд потряс головой. И - прежде чем вернул себе давно отточенное чувство меры - успел ляпнуть: - Но где их маски?
Волосатый великан нахмурился. - О, - сказал он, - это на редкость неприятно. Убеди меня снова, Усердник. Прошу.
Кастелян долго молчал. Наконец взмахнул тряпичной рукой: - Увы, Пугай, репутация приклеивается к нам. Наш капитан явно много путешествовал. Одноглазый Кот? Будем надеяться, он никогда не приближался к этому вонючему, предательскому логову воров, убийц и кого похуже.
- Никогда там не был, - поторопился согласиться Торвальд. - Но рассказы о, э… нанятых для устранения малазанского кулака… и о том, что стряслось потом…
- Подлая ложь, - тонко, с придыханием произнес Лезан. - Радуга обмана, вечно воздвигаемая теми, что скрывают личный интерес под одеянием правдивости. Сплошная ложь, капитан. Подлая, презренная, губительная ложь. Уверяю, мы выполнили задание, мы загнали кулака и его боевых магов в недра горы…
- Ты и Бугай Пугай, то есть. Усердный Лок, со своей стороны… - Тут Торвальд наконец окончательно решил, что выказывать всю глубину своей осведомленности не следует. - Услышанные мной рассказы, - добавил он, - были из вторых уст, или даже из третьих, все перевранные, куча ненужных подробностей - кто смог бы отделить истину от фантазий?..
- Действительно, кто? - Кастелян вновь махнул рукой. - Капитан, мы должны быть уверены, что тема наших прошлых злоключений не будет поднята еще раз, в любой компании, а в особенности в компании ваших неустрашимых приятелей - охранников.
- Тема закрыта раз и навсегда, - заверил Торвальд Ном. - Что ж, мне лучше идти в контору. Поработаю над… гм… расписаниями. Кажется, ночные смены теперь закрыты, а что касается дневных…
- Все как прежде, - оборвал его кастелян. - Потребности в дневной охране практически нет. Расчет рисков и так далее. Нет, капитан, новых стражников нам не надо. Хватит четырех.
- Отлично. Расписание будет проще составить. Ну, был раз познакомиться, Лезан Двер, Бугай Пугай. - Торвальд Ном пересек двор строевым шагом, направившись прямиком в свою крошечную конторку. Закрыв за собой шаткую дверь, уселся на стул, для чего потребовалось перелезть через стол. И сгорбился, закрыв голову руками. Он был весь покрыт потом.
Знает ли госпожа Варада об их… прошлом, о том, что земля за их спинами покрыта кровью и… чем похуже? Ну, она же наняла Усердника, не так ли? Но разве это хоть что-то значит? Он исковеркал имя, которое не было настоящим его именем. Идиотское прозвище, придуманное жителями Одноглазого Кота. Как и Бугай Пугай. Что до Лезана Двера, ну, может быть, это настоящее, природное имя. Лишь один из троих носит маску, и маска у него местного образца, без краски и знаков отличия. “Она могла не понять! Она может оставаться совершенно слепой, неведающей, неготовой, не знаю что!”
Он снова перелез через стол, выпрямился и пригладил одежду - уж насколько сумел. Это не должно быть трудным. Капитан ищет аудиенции Хозяйки. Вполне разумно. Разве что… официальный путь лежит через кастеляна, а это не годится. Нет, нужно быть поумнее. По сути, он должен… проломиться. Холодный пот вдруг отрезвил его на полпути от стола к двери конторки (всего лишь сажень, едва хватает, чтобы повернуться).
Итак, Лезан Двер и Бугай Пугай будут патрулировать двор. Кастелян Лок Безземельный будет в своей конторе, там, в нижнем этаже. А может, в личных покоях - сядет, не спеша разворачиваясь или разоблачаясь. Как хотите это называйте.
