Скиньтик подтащил к себе Скола, поглядел в лицо, в распахнутые глаза - и заметил какой-то проблеск жизни. - Скол?
Воин закрутил глазами, пытаясь сосредоточить взгляд, и скривился. Первые слова больше походили на хриплое карканье: - Бля. Чего тебе?
Звуки, движение… Нимандер вдруг оказался рядом, опустился на колени перед Сколом. - Кажется, - сказал он, - мы сумели.
- Как?
- Не знаю, Скинь. Совсем ничего не понимаю.
Скиньтик увидел Аранату, стоявшую подле массивного камня - алтаря. В руках она держала какую-то куклу или марионетку. - А где Десра? - резко спросил он, озираясь.
- Здесь.
Мерзкий дым рассеивался. Скиньтик с усилием сел и попытался поглядеть в направлении голоса. В стене слева от алтаря была дверца, почти скрытая за колоннами; из нее и вышла Десра. Она с ног до головы была покрыта кровью, но, судя по легкости движений, не своей. - Полагаю, это был какой-то Верховный Жрец. Пытался защищать труп… или что-то похожее на труп. - Она помолчала, сплюнула на пол. - Подвешенный, как треклятые пугала, но части тела… оно было сшито из разномастных кусков…
- Умирающий Бог, - произнесла Араната, - посылал видения своих желаний. Порочных. Однако они источали и сладость.
Из коридора подошли Кедевисс и Ненанда. Они дико озирались, глаза были пустыми, лица опухшими.
- Думаю, мы перебили всех, - сказала Кедевисс. - А может, остальные сбежали. Это не бой был, а бойня. Непонятно…
- Кровь, - буркнул Нимандер, изучая Скола - все еще лежавшего перед ним - с некоторой долей подозрения. - Ты снова с нами?
Скол скривился сильнее. - А где мы?
- В городе под названием Бастион.
Наступило странное молчание. Однако Скиньтик понимал. “Пробуждение нашей чести. Она, растет, утолщается, принимает форму прочной кожи. Что-то гладкое, безжизненное. Мы ждем, пока она не примет на себя вес наших дел.
А потом мы уйдем отсюда”.
- А нам еще далеко ехать, - сказал, вставая, Нимандер.
На взгляд Скиньтика его родич - друг - выглядел старше и потрепаннее, чем был. Глаза мрачные, загнанные. Остальные не лучше. Никто этого не желал. Все, что они здесь сотворили… было ради Скола.
- Кровь, - повторил за Нимандером Скол, медленно вставая. Он сверкнул глазами: - Поглядите на себя. Клянусь Матерью Тьмой, вы словно вывалялись в отходах большой бойни. Помойтесь, или я лишу вас своей компании. - Он помедлил. Взор стал суровым, почти жестоким. - Чую убийство. Людские культы - жалкая глупость. Отныне избавьте меня от вашей страсти убивать невинных. Не хочу и слышать, какие преступления вы совершили во имя Сына Тьмы. Да, - тут он оскалился, - ему за многое придется ответить.
***
Она стояла над ним, крутя и размахивая оружием. Сирдомин глядел на нее оставшимся глазом, ожидая конца. Он почти ни о чем не сожалел. Неудача. Да, его неудача заслуживает сожаления. Но неужели кто-то верил, что он способен остановить такое чудище?
“Он сказал, что я умираю.
Снова умираю”.
И тут она замерла. Глаза потухли, словно лампады, руки опустились. Как будто танец закончился или переместился в иное, незримое место. Она поглядела на Сирдомина, не узнавая, и отвернулась.
Он слышал, как она бредет туда, откуда явилась.
- Довольно долго.
Сирдомин повернул голову и увидел рядом Искупителя. Не великан. Не слишком примечателен внешне. Человек твердый - сказывается профессия солдата - но во всем остальном ничего особенного. - Что сделало тебя богом? - спросил он - или скорее попытался, ведь рот был полон пенистой кровью. Он сплевывал после каждого слова.
Тем не менее Искупитель понял его. - Не знаю. Мы можем иметь дерзкие замыслы, воображать себя великими и могучими, но в конце становимся пустой шелухой. - Он улыбнулся. - Я не припоминаю в себе особенной дерзости.
- Почему она ушла?
Ответ пришел не сразу. - Думаю, тебе помогли. Нет, я не знаю, чем все кончится. Продержишься? Ты мне еще понадобишься.
Сирдомин выдавил смешок: - Вот таким?
- Я не могу исцелять. Но не думаю, что ты… кончился. Твоя душа сильна, Сирдомин. Могу я посидеть рядом? Уже давно ни с кем не беседовал.
“Да, я истекаю кровью. Но боли нет”. - Я стану твоим собеседником, - ответил он. - Насколько смогу.
Искупитель отвернулся, и Сирдомин не разглядел внезапно выступивших слез.
***
- Он не сумел, - сказал, вставая, Жрикрыс.
Градизен сверкнул глазами на труп Сирдомина: - Мы были так близко. Не понимаю, что стряслось. Ничего не понимаю.
Он отвернулся и посмотрел на Верховную Жрицу, стоявшую на коленях посреди грязного пола палатки. Лицо ее обмякло, изо рта сочится слюна. - Она сожгла всё. Слишком быстро. Сколько крови истрачено…
Жрикрыс прокашлялся. - Видения…
- Ничего нового, - бросил Градизен. - Найди еще келика.
И тут голова Селинд дернулась, в глазах блеснула жажда. Увидев это, Градизен усмехнулся: - Ага, погляди, как она поклоняется. Сомнениям конец. Однажды, Жрикрыс, все люди станут такими же. Спасенными.
Жрикрыс не выражал радости.
Градизен сплюнул на бледное, недвижное лицо Сирдомина. - Даже ты, Жрикрыс. Даже ты.
- Ты хочешь, чтобы я отказался от магического дара, Урдо?
- Не сейчас. Но однажды ты это сделаешь. Без сожалений.
