Женщина скривилась и сказала: - Может быть, Верховная Жрица, принести для вашего питомца песочницу? Пусть себе играет, пускает слюни…
- Боюсь, нам лучше похоронить его в песке.
- Интересное предложение.
Подошел Туруле с третьим креслом. Сходство его со статуями оказалось просто-таки нервирующим; Искарал Паст вздрогнул и быстро поклонился Леди Зависти, а затем плюхнулся в кресло. - Ее красота бросает вызов красоте Верховной Жрицы! Ну, воображаю, как они вдвоем…
- Искарал Паст! - шикнула Сордико. - Я приказала сидеть тихо, не так ли?
- Но я ничего не сказал, любимая! Совсем ничего!
- Я тебе не любимая и никогда ей не буду.
Он улыбнулся. - Я стану флиртовать с обеими красотками, вгоняя во взаимную ревность, очаровывая, небрежно скользя от одной к другой. Погладить там, похлопать здесь! О, что это будет за восторг!
- Я решила его прикончить, - сообщила Леди Зависть Сордико Шквал.
- Увы, это Маг Тени.
- Вы же не серьезно!
- О да! - заорал Искарал Паст. - Она серьезно! Более того, мне следует быть именно здесь, ибо я знаю то, чего вы не знаете!
- О боги, - вздохнула Леди Зависть. - Прекрасное утро пало грудами руин.
- Кто он был? - требовательно спросил Паст. - Тот человек? Кто он?
- И почему я должна вам сообщать?
- В обмен. Вы удовлетворите мое любопытство, я ваше - мы удовлетворим друг друга. Как это понравится Сордико Шквал!? Ха!
Леди Зависть потерла виски, явно не в силах этого выносить, и ответила: - Это был бард Рыбак Кел Тат. Совершенно необычайный человек. Он… вызывает к откровенности. В городе случились ужасные события…
- Не такие ужасные, как то, о чем я готов рассказать! - взвизгнул Паст.
Тут и Сордико принялась тереть лоб.
- Заработало!
Леди Зависть поглядела ему в глаза: - Если я соглашусь на обмен, Маг, вы сможете обуздать себя, позволив нам с Верховной Жрицей побеседовать?
- Обузданность гарантирую, Леди Зависть. Разумеется, обещание на обещание.
- Так о чем вы?
- Леди Зависть, я прибыл на корабле.
- И что?
- Корабле, которым владеет на редкость прелестная женщина…
- О, не надо еще одной! - застонала Сордико Шквал.
- Бедняжка, - отозвалась Леди Зависть.
- Едва ли. - Искарал Паст откинулся на спинку кресла, вытянул ноги. Теперь он мог обозревать обеих сразу! - Как я мечтал о таком вот мгновении! Смотрите, они готовы глотать любое мое слово! Я их получил, получил!
- Что не так с этим человеком, Верховная Жрица?
- Не знаю, с чего и начать.
Искарал Паст изучил свои ладони, ногти - ногти чуть не вызвали тошноту, ведь бхок”аралы взяли за привычку сосать ему во время сна пальцы, отчего те покрылись морщинами, ссадинами, стали откровенно непривлекательными; так что он отвел взгляд и уставился на Туруле, что оказалось не лучшей идеей… лучше смотреть на цветок - это, как он подозревал, будет безопасным. Но наконец пришло время встретить взор необыкновенных глаз Зависти. - Да, - сказал он не спеша, - я вижу, наконец, сходство, хотя вы выиграли войну совершенства. Не слишком легко, но тем не менее имеете право торжествовать, и я могу лишь хлопать в ладоши и восхищаться. Так или иначе, но в настоящий момент на судне в гавани обитает никто иная, как возлюбленная ваша сестрица Злоба!
- Так и знала! - Леди Зависть вдруг оказалась на ногах. Она вся дрожала от… возбуждения?
Искарал Паст хехекнул. - Да, я играл, пока не окончились все игры, пока не открылись истины, и содрогнулись чувства, и потрясение громом сотрясло космос, и тени ворвались во вселенную! Разве я не Маг Теней? О да, я именно он! Он! - Затем он склонился, изобразив на лице полнейшее огорчение: - Вы не пришли в восторг, Леди Зависть? Мне спешить туда, передавать ваше приглашение в сей чудный сад? Располагайте мною как слугой, прошу вас! Сделаю все, чего изволите! Хотя, разумеется, не сделаю, сделав лишь то, чего изволю сам! Пусть думает иначе - может, это вернет ее лицу цвет, может, успокоит бурю в очах, может, не даст закипеть воде в том корыте - впечатляющая деталь, скажу я вам! Так. Что я могу еще сказать?
Сордико Шквал и Леди Зависти так и не удалось поговорить в тот день.
***
Резак пошел отыскать хоть какое-то заведение, чтобы позавтракать. Он был утомлен, в глаза словно набился песок. Едва набив живот, он вернется в “Феникс” и завалится на койку. Составление даже такого тактического плана потребовало немалой борьбы. Из всех любителей изучать необыкновенное разнообразие жизненных путей он оказался бы последним, ведь путешествие по кругу, сравнение Даруджистана прежнего и невообретенного доставило ему весьма мало благостей. Контраст между своей судьбой и судьбой женщины, зовущейся ныне Чаллисой Видикас, заставил его ощутить себя онемевшим, потерявшимся и всеми брошенным.
